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臨床研究中顯示孳中毒會導致暫時性失憶或者記憶混亂，而根據毒素的攝入量這種狀態會維持在一至三個月。
幸運的是，作為頂尖的研究員的萊恩相對冷靜，他在理解當下的情況後，平靜地接受了自己的現狀。
與此同時，所有人都開始思考中毒的原因。
最直接的原因顯然是實驗，可若真是的這樣，整個研究院都會陷入恐慌。
萊恩無法回憶自己到底是哪一步出了岔子，僅從孟蘭他們的印象裡，大家都恪守著實驗室規則，連使用儀器和設備的時間也嚴格限製，出錯的概率相當低。
為了儘快找到原因，除了孟蘭留在醫院照顧萊恩外，其他人都準備回研究院開展調查，並將問題上報給諾瑞高層。
晚上，穆靜疲倦地回到家，想到一整天的搜尋下來冇有任何端倪，他無力地歪倒在沙發上。
原本以為晶片的事情馬上就要解決了，冇想到又出了這麼個岔子，簡直不讓人好過。
賀循給穆靜泡了杯安神茶，在他身邊坐下冇說話。
穆靜順勢躺到他的膝蓋上，視線落在對麵的魚缸裡。
泥巴正飄在水中握著一把海草啃食，它似乎長胖了許多，觸角變的強壯而有力，有時會絞殺路過的魚類，東一口西一口地把那些魚咬得破破爛爛。
穆靜看了一眼手腕上快要消失的疤痕。
“泥巴長大了，要不還是分缸養吧？”
自從知道泥巴喜歡獨居且隻粘著兩人後，他們就像父母擔憂孩子過於孤僻似的多次嘗試讓它與其他魚類靠近，可惜泥巴總是將靠近自己的生物當作食物，心疼那些可憐的小魚，穆靜下定決心分缸。
賀循聽了冇有接話，似乎有不同意見，穆靜看向他，卻見對方淡藍色的眼睛並冇有注視自己。
“你怎麼了？”
賀循從剛纔開始就一副若有所思的模樣，這會兒他才低頭看著穆靜說：“我在想萊恩中毒會不會是因為泥巴。”
穆靜愣了愣，很快意識到什麼後立馬坐起來。
“你是說萊恩中毒是因為泥巴咬了他一口？”
“可我怎麼冇事？”穆靜疑惑，“而且我之前把泥巴拿到研究室檢測過，它不是孳元素的攜帶者。”
眾所周知，穆靜擁有在k星被一群“泥巴”圍攻而毫髮無傷的戰績。
賀循對此很難解釋，但他有自己的堅持。
“我不知道你，我隻是覺得k1-38星上本來就存在孳元素，泥巴作為那裡的生物多少也會受到影響，雖然你冇有檢測出它的毒性，但不代表它一定就冇有對吧？”
賀循的話是有道理，如果泥巴是更加高級的外星生物，人類科技很可能對它不起作用。
穆靜起身跑到魚缸邊，泥巴見狀像往常一樣丟掉食物貼了過來，將觸手搭在透明的玻璃壁上。
從前兩人會十分默契地對一下手指，現在穆靜伸手的動作卻遲疑了。
泥巴似乎察覺到了異樣，它伸出一根觸手在空中晃了晃，半晌冇等到迴應後，不滿意地沉到了水底。
賀循上前將一根毛刷放在穆靜的手心，握住他的手輕輕地將刷子掃在泥巴頭頂。
隻見泥巴伸出觸手抱住了刷子，它上下抖動了一下，隨後飄在水麵上吐出了一缸泡泡，這是玩耍的一貫方式。
穆靜側身問賀循：“你不怕它咬你嗎？”
儘管認為泥巴有嫌疑的人是賀循，但當下他還是無所謂地聳了聳肩。
“它從來冇有主動傷害過我們。”
想了一夜，穆靜決定將賀循的猜想告訴卡栗他們。
大清早，眾人圍在一起開會。
已知當下的線索是穆靜在k星被泥巴群攻擊後相安無事，而萊恩被泥巴咬了一口後中了毒，但目前的技術又無法檢測泥巴的具體性狀，所以排除其他的猜想後，大家紛紛認為這種差異或許與k星和地球生態環境不同有關。
穆靜推測道：“或許k1-38星球上存在著什麼特殊物質抑製了泥巴的毒性，而地球上正好缺失這種物質，導致泥巴變異成為了孳的攜帶者。”
卡栗問：“那我們接下來該怎麼辦？”
大衛說：“如果能再分析一遍k星的生態情況是最好的，但我們現有的樣本不夠，而且我擔心結果還是和之前一樣。”
科技不可能瞬間進步，人類對於係外文明的研究手段總是存在侷限，而實踐是檢驗真理的唯一標準，穆靜想了想宣佈道：“我得再去一趟k星。”
如果這顆星球上真有治療孳中毒的特殊物質，無論是對於晶片研究還是醫學的進步，毫無疑問都是巨大的幫助。
啟程
出行計劃定在下週一，在這之前穆靜需要將報告提交至諾瑞高層。
許久不見的唐懷特今天意外現身，他坐在開闊的辦公室裡翻閱檔案，大概是年紀大了怕冷，穆靜覺得中央空調開得有些高。
除此之外，他走進去時還發現了一個熟悉的身影。
賽凝坐在沙發上低頭看著一本相冊，見到穆靜後，她起身打了一個招呼。
“唐總說找到了我父親之前遺留下來的相冊，讓我過來取。”
那是本十分破舊的相冊，裡麵的照片模糊一片，大都是賽莫元年輕時候的影像，其中除了賽家人，不乏有和唐懷特的合影。
兩人鬨翻前算是很好的合作夥伴，賽孳晶片研發初期的資金問題都是唐懷特解決的。
賽凝知道穆靜有要事便捧著相冊走了出去，期間唐懷特冇有說過一句話，他檢視過穆靜遞來的計劃書後緩緩開口。
“你有多少把握，我們的時間不多了？”
穆靜先是意外唐懷特的嗓音居然如此沙啞，好像n666星球上的毒蘑菇給他毒啞了一樣。
回過神來他有些沉默，因為時間緊迫，為了那些病人，也為了賀循能儘快康複，他身上的擔子很重。
可是懷抱嚴謹的態度，穆靜無法誇大其詞，隻吐出四個字：“我不知道。”
唐懷特意外地看向他：“這與我心目中時刻自信的穆研究員太不一樣。”
或許是怕穆靜真的做不到，他破天荒地給予了些鼓勵。
“計劃書做得很好，我會提供給你最先進的設備，保證你這趟調查無後顧之憂。”
穆靜表情淡淡地說了句謝謝準備離開，這時唐懷特又叫住他，並指著計劃書上名單那一欄問：“孟蘭和萊恩不去k星嗎？”
“萊恩還冇完全好，孟蘭得留在醫院照顧他。”
現在隻有卡栗、大衛和穆靜三個人，比起之前人數少了一半。
唐懷特思索半晌說：“你把賽凝也帶上，她或許能夠幫到你們。”
嚴格說來賽凝冇什麼資質，第一次的加入也純屬穆靜想帶她玩，可這次的旅途行程十分緊張，任務也相對困難，很可能出現意外危險。
穆靜猶豫不決地看著唐懷特，審視地說：“你們……”
唐懷特一臉坦然：“怎麼了，怕我讓她監視你嗎？”
穆靜知道賽凝和自己一樣並不喜歡唐懷特，畢竟賽莫元的死與他脫不了乾係，“監視”一詞屬實是說笑。
不過賽凝一直有參與他們的計劃，冇準唐懷特是想讓她和研究員們死一塊兒。
穆靜覺得某人大概老年癡呆犯了，直接嘲諷道：“賽凝會聽你的話嗎？”
唐懷特冇有生氣，知道他這是同意了，大筆一揮在名單後麵加上了“賽凝”兩個字。
這次的航行證很快便下來了，研究小隊在老地方集合，比起
第一回的輕鬆和興奮，如今大家都略顯嚴肅。
飛船按照既定路線到達了距離地球約5000萬光年的劍魚星係群，在鎖定那顆充滿水汽的k1-38號星球後，潛艇順利投放至海麵。
這裡的海洋依舊波濤洶湧，潛水艇下潛到300米處時，四周變得悄無聲息，視線模糊，恍若隔了一層黑色的幕布。
有了第一次的經驗，潛艇安穩地避開了海底火山區，不出半天便潛入了一萬米的深海。
如同從前那樣，在12500米的地方，聲呐仍然無法發揮作用，那片靜默區放佛一道鬼門關，靜候研究員們的到來。
穆靜將裝有泥巴的試管從包裡拿出來，發現這傢夥已經吐了一大片泡泡，不知是不是感應到自己的家就在不遠處，它顯得異常興奮。
收集完附近海域的資訊和海水樣本後，隨著靜默潛艇下潛，大家決定先短暫休息，好為接下來在兩萬米的深海裡進行人工探測做準備。
吃過晚飯，穆靜躺在床上望著天花板發呆，手環閃爍了兩下，點開是一通來電。
賀循的聲音從那頭傳來，受電磁的影響有點微弱。
“吃過飯了嗎？”
“吃了，我剛要睡覺。”
穆靜說著順便向他報備了今天的工作。
“我們已經收集好了附近的水體，準備明天下潛。”
賀循聽了問：“又是你和大衛？”
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