晨光刺破薄霧，露水打濕鄉間土路。
宋遠橋一早大起身收拾好就進城了，冇有多餘耽擱。
貼身布袋裡，五十八兩碎銀沉甸甸壓在腰間，那是娘全數給他的啟動本錢。
昨夜他思慮一整夜，越發篤定——倒賣山貨太慢，農耕根本守不住家。
後山那雙窺視的黑眸陰魂不散，那群來曆不明的暗衛絕非山賊，想要護住一家人，唯有手裡有情報、有人脈、有一張藏在暗處的網。
風月樓，就是最好的皮囊。
魚龍混雜，權貴雲集，人人沉溺溫柔鄉，最容易漏出真話。
而他唯一的跳板，就是迎春樓。
一路疾行，日頭剛爬上城樓，宋遠橋已經站在迎春樓硃紅大門前。
白日的迎春樓斂儘夜裡奢靡，大門半掩，冷清肅穆，唯有兩個叉腰站立的護院懶懶散散靠在牆邊。
護院抬眼一瞅是他，當場嗤笑出聲。
“喲，這不是咱們樓裡趕出去的打雜小泥腿子？”
“昨天剛來過，今天又來乾嘛？討剩飯？”
宋遠橋懶得廢話，麵色冷淡：“通報柳媽媽，我來給她送錢了。”
“送錢？”兩名護院笑得前仰後合，唾沫星子亂飛，“你兜裡能掏出半個銅板？也不撒泡尿照照，什麼東西也敢來見我們媽媽？”
嘴上汙言穢語，動作更是粗魯，伸手就要把他往外推。
宋遠橋側身穩穩避開，脊背筆直，半點不卑不亢：“我再說最後一遍，通報。耽誤我的事，你們承擔不起。”
少年眼神冷硬，那股沉穩氣場莫名壓得人發慌。
護院不爽，卻也怕真誤了貴客事，狠狠啐了一口，不情不願往裡通報。
半炷香後，迴廊腳步聲細碎。
柳媽媽披著一身墨色錦緞外衫，手搖檀香團扇，妝容豔麗，眉眼間儘是常年混跡風塵的市儈精明。
她居高臨下打量宋遠橋，目光從他粗布麻衣掃到磨損布鞋，嘴角勾起一抹輕蔑弧度。
“聽說，你要給我送錢？”
柳媽媽語氣慵懶，透著毫不掩飾的輕視。
“宋小子，我念你先前在樓裡乾活還算勤快，那些就不跟你計較了，可你太不知天高地厚了吧？”
“你以為你娘能拿出那點銀子出來，你就是富家公子了？”
宋遠橋不繞彎，直白開口：
“我要入股迎春樓，與媽媽合夥經營。我出本金，掌內部人事、賬目、排布格局，媽媽出場地人脈。明做風月生意，暗收各方情報。”
這話一出，柳媽媽當場笑出聲，扇子輕拍掌心，笑得眉眼彎彎，滿是嘲諷。
“入股？經營？情報？”
“你知道一間迎春樓每月流水多少？修繕、姑娘、酒水、打點官府，哪一處不是大把銀子砸進去？你一個農戶狗腿子，一頓飽飯都難，憑什麼跟我談合夥？”
宋遠橋抬手，將腰間布袋子解開，嘩啦一聲，一堆細碎銀塊落在紅木桌案上。
銀光刺眼，大大小小碎銀堆成一小堆，足足五十八兩。
“我這裡，五十八兩白銀，做啟動本金。”
他語氣平靜，坦蕩直白。
可下一秒，柳媽媽臉上的笑意徹底僵住，隨即化為極致的鄙夷。
她伸出塗著丹蔻的細長手指，隨意撥弄兩下碎銀，叮叮噹噹幾聲脆響，在安靜迴廊裡格外刺耳。
然後，她嫌惡地收回手，還用絲帕慢條斯理擦了擦指尖，彷彿碰了什麼汙穢之物。
“就這？”
柳媽媽抬眼，眼神刻薄又傲慢。
“五十八兩？”
“宋遠橋，你是不是在鄉下窮瘋了？拿一堆上不得檯麵的碎銀，就敢跟我談入股迎春樓？”
“我樓裡一名紅牌姑娘置辦一身衣裙，就要二三十兩。上好一罈陳年百花酒，也不止這點數。你這一堆零碎，連我迎春樓一日開銷都填不滿，還敢大言不慚談佈局、談情報？”
她毫不留情，字字如針，往少年自尊上紮。
旁邊兩個護院也跟著鬨笑，擠眉弄眼。
“我還以為多大手筆，原來就這點碎銀子。”
“鄉下銀子果然寒酸，拿出來都丟人。”
宋遠橋指尖悄然攥緊，指節泛白。
他知道五十多兩在尋常農戶眼裡是天價。
可在柳媽媽這種混跡風月、結交權貴的人眼裡，確實不值一提。
他早料到會被輕視，卻冇料到對方刁難如此直白刻薄。
柳媽媽扇麵一合，語氣冷下來，下達逐客令：
“念你年紀小，今天的事就算了拿上你的碎銀，滾回鄉下去，彆再來我迎春樓說什麼合作，丟人現眼。”
“我這裡不是鄉下泥巴地，不收窮小子癡心妄想。”
壓迫感撲麵而來。
少年站在原地，孤立無援，周遭全是譏諷打量的目光。
他抿緊薄唇，正要開口據理力爭。
一道清淡慵懶、卻帶著刺骨冷意的女聲，忽然從大門口緩緩傳來。
“柳媽媽眼界，倒是挺淺。”
聲音不大，清晰穿透喧鬨，院子裡瞬間死寂。
眾人猛地轉頭。
門口逆光站著一名女子，一身素色布衣，長髮簡單束起，眉眼乾淨清冷，正是一路悄無聲息進城的岑霧。
她本不打算露麵，想讓宋遠橋獨自曆練、磨鍊心性。
可隔著圍牆聽見裡麵刻薄羞辱，聽見柳媽媽輕蔑碾壓少年尊嚴，她冇耐性再等。
自家的人，輪不到旁人糟踐。
岑霧腳步緩慢，一步步踏入迴廊，泥土布鞋踩在青石板上，乾淨利落，明明衣著樸素，氣場卻壓得滿院人不敢喘氣。
宋遠橋驟然愣住：“阿孃？”
他冇想過岑霧會來。
他今天早上出來的時候，明明娘還冇起床的。
柳媽媽也皺起眉，上下打量岑霧，見她一身鄉下婦人打扮，土裡土氣，當即不耐道：“你是誰？誰準你隨意踏進我迎春樓？”
岑霧冇答她的話，視線落在桌上那堆被嫌棄的碎銀上，淡淡勾唇。
“五十八兩碎銀，確實寒酸。”
一句話，讓柳媽媽以為她是識趣懂規矩。
可下一秒，岑霧隨手從衣襟內側，抽出一張輕薄紙張，兩根纖指夾著，輕輕平鋪在紅木桌麵上。
紙張紋路精緻，墨字清晰，明晃晃的官辦票號印記刺人眼球。
二百兩，大額銀票。
白紙黑字，絕不作假。
銀票鋪開的瞬間，滿堂寂靜。
柳媽媽臉上輕蔑的笑容，一瞬間徹底凝固。
她混跡風月多年，眼力毒辣，一眼便認出這是大通票號的頂級銀票，硬通貨幣，南北通用，無需繁瑣覈驗，隨時隨地可兌換現銀。
二百兩。
這是什麼概念？
尋常三口農戶，省吃儉用一百年，都未必攢得下這筆錢。
方纔還被她鄙夷的五十八兩碎銀，在這張銀票麵前，如同泥土比白銀。
岑霧眼皮都冇抬一下，指尖又一翻，掌心滾落兩顆渾圓通透的珠子。
珠子約莫拇指大小，通體澄澈透亮，陽光穿過，折射出細碎斑斕的流光，乾淨得冇有一絲雜質。
是現代高透玻璃珠。
這個時代冇有琉璃燒製通透技術，更不可能做出這般純淨無瑕、流光溢彩的珠子。
兩顆玻璃珠落在桌麵上，輕輕滾動，折射出刺眼漂亮的光。
耀眼，奢華，詭異。
“我兒子拿出來的，是鄉下碎銀。”
“我拿出來的，夠不夠談合作？”
岑霧抬眼，直視柳媽媽，語氣平淡，壓迫感卻鋪天蓋地。
柳媽媽喉頭猛地一滾，呼吸都滯澀半拍。
她猛地前傾身子，死死盯著那兩顆通透珠子，瞳孔驟縮。
她見過王公貴族佩戴的上等琉璃，見過西域進貢的奇珍，卻從未見過這般純粹透亮、不含半點雜色的珠子。
這絕非凡物。
甚至絕非民間能造。
“這、這是什麼？”