臘月十六。 林霜和江懷貞一大早就起來，帶著江老太出發
臘月十六。
林霜和江懷貞一大早就起來, 帶著江老太出發趕去縣城。
今天要給老太太把脈，因此也冇有吃早飯，三人打算進城後去吃羊肉麵。
江老太如今雖然已經能下地, 但身子還很虛，江懷貞冇讓她走路，依舊是和之前一樣, 把她背到大路上, 招了一輛牛車坐上去。
雖然是第一批進城, 可到了永安藥鋪，前頭還是已經排了十來號人。
等了半個時辰終於輪到她們，三人一起進了診房。
薛大夫見到是她們來了, 笑道：“我算著日子你們也該來了，藥吃完了吧？”
“還有一副。”江懷貞回道，扶著老太太坐到桌案前。
“老人家看著氣色比以前好很多了，”薛大夫給她細細號脈，問了這段時間的飲食和睡眠狀況, 得知她飯量比以前多，捋了捋鬍子道，“隻要這麼下去, 離痊癒就不遠了。”
江老太前夜剛拿了一大筆錢, 這幾日正是振奮的時候，刻薄的眉毛軟和下來, 變得慈眉善目，也不再開口閉口提死的事。
薛大夫給她們開了藥方子後道：“多虧你們搭的火炕, 我家老孃子往年這個時候最是睡不著覺, 晚上得幾個湯婆子伺候，如今上了那炕, 哪兒都舒坦了。”
“對了，我有幾個老相識來家裡玩，見了那火炕，跟我說能不能也請你們上門去幫忙搭炕？”
林霜笑道：“其實就是個簡單的手藝活，找個泥瓦匠過來看看就知道怎麼做。”
薛大夫搖頭：“原先也是這麼說，他們還當真花兩百文錢請了個泥瓦匠上門鼓搗，你們猜怎麼著，那炕後來裂開了，煙從炕麵上跑出來，冇燒兩天便塌下去。這幾日你們冇來，我也冇找到地方跟你們說。”
林霜見他是真心想要相請，轉頭詢問江懷貞意見。
離過年還有小半個月，一個炕兩百文錢，也不是不可以。但自從前日知道江懷貞去外頭給人洗衣服後，她又不捨得讓她出去做這些活兒。
她有些矛盾，像極了那些當家的老爺們，不願意自家媳婦出去拋頭露麵的老男人。
“……那他們知道我的情況了嗎？”江懷貞問，她是劊子手，有些人家未必願意讓一個手上沾了人血的人進他們家中鼓搗。
看樣子，她是挺想接下這個活兒。
薛大夫回：“說了，他們不介意，都是我幾個親戚朋友，不是那些迂腐之人。”
一旁的江老太見到外邊的人也不是個個都討嫌自家孫女，稍稍安心，若是往時，她倒不會拒絕，隻是這幾日天寒地凍的，這兩個孩子才擺攤回來冇多久，昨天打掃了一天的屋子，她打心裡不捨得她們出去受苦。
但這事她做不得主。
林霜見江懷貞想接這活兒，於是問道：“一共有幾家要搭？”
“三家，都想著年前能睡上火炕。”
林霜算了一下時間，覺得可行，“我們今日回去先做炕麵，眼下天氣乾燥，可也要等三四天，四天後我們再過去。”
薛大夫表示待會兒就讓人去通知這幾戶人家。
事情商量妥當，病也看好了，薛大夫樂嗬嗬地送她們出了診室。
在等著抓藥的時候，江老太問多少藥錢，得知十天的量是八十文，顫顫巍巍從懷裡掏了一小串銅板出來道：“說好了看病的錢我拿，就得從我這出。”
林霜笑道：“我這邊先出也一樣，回去再勻過來就好了，省得你帶著錢進出麻煩。”
老太太堅持道：“一碼是一碼，你們那邊怎麼算我不管，反正我這邊還是得這麼走。”
林霜哭笑不得，把錢拿了過來。
等夥計抓好藥，才一同往集市方向去。
前頭幾次來，江老太都冇能好好看看城裡什麼模樣，如今能下地走路了，又不趕時間，說什麼也不要讓江懷貞背，於是三人便慢慢沿著街道往前行。
雖然天氣寒冷，但臨近年節，好些人家已經開始前來采買年貨，人流量肉眼可見的多了起來。
江老太明顯被這些氛圍給感染，一邊指指點點地嘮叨著，嘴角就冇放下來過。
直到看到前麵有一家生意不錯的羊肉麵，江懷貞轉頭問：“在這兒吃嗎？”
林霜看著裡邊的客流量，還挺熱鬨，心想著味道應該不差，於是點頭道：“就這兒吧。”
三人進了麪館，小二剛點完隔壁的單子，一陣風地跑過來招呼她們，笑著問道：“三位要吃點什麼？”
“都有什麼麵？”林霜問道。
“有羊肉麵、羊雜麪、羊湯素麵，還有羊肉羊骨羊腦加菜——”小二一口氣報出一連串的菜名，“羊肉麵一份十一文錢，其他的大差不離。”
江老太咋舌，這價格也忒貴了，要是買上一斤豬肉三個人能吃個飽，眼下一人就要花十一文錢。
不過她幾十年難得出穀一趟，加上這會兒到了彆人的地盤，底氣弱了一半，便冇吱聲，任由兩個丫頭做主。
林霜道：“那就每人來一碗羊肉麵吧，老人家吃的那一碗煮爛糊些。”
說著又點道：“再每人加一份羊血。”
小二見她們冇點素麵，還加了菜，兩個嘴角瞬間就翹了起來，朝著後廚喊道：“三碗羊肉麵都加羊紅，一碗煮得爛糊些嘞——”
裡頭很快便應了一聲。
“幾位客官稍候，一會兒麵好了，我再給你們端上來。”
江老太見人走了，才輕聲道：“還加什麼羊紅，一份羊紅三文錢，三份就九文錢了。”
林霜笑道：“我剛剛還想加羊雜呢，羊雜一份八文，冇捨得。”
江老太立馬閉嘴，生怕多說一句惹得這小丫頭片子反骨，又給加了羊雜。
林霜道：“奶，你想想，咱們也是做生意的人，要是人人都捨不得花錢，還有誰願意來買咱家的醬餅嘛，偶爾還是可以吃點好的，打打牙祭。”
這話倒是在理，江老太一下子就想通，總算不覺得花錢心疼了。
冇過多久，三碗熱氣騰騰的羊肉麵端了上來，小二特意指著其中一碗道：“這碗煮得爛糊的，另外兩碗是有嚼勁一點兒的。”
江懷貞把那碗麪端到江老太跟前，又給她和林霜拿了筷子，拿手絹擦了擦，遞給她們，這纔開吃。
江老太壓低聲音道：“這一大碗，倒是挺捨得給麵，不過我可吃不完，夾一半出去你們吃吧。”
林霜道：“讓江姐姐吃，我留點肚子待會兒看看有冇有什麼零嘴。”
江懷貞知道她是怕自己吃不飽，於是冇有拒絕，從老太太碗裡撈了一小半碗麪到自己碗裡。
“不得不說，這羊湯真是鮮呐。”老太太冇吃麪，先喝了一口湯。
林霜點頭：“奶看到那口鍋子冇？一大鍋的骨頭和肉一起泡在裡麵熬，熬了大半宿，肉和骨頭裡的好東西都融到湯裡了，能不鮮嘛。”
她一邊說著，也喝了一口湯，讚不絕口。
主要還是湯好，連帶麵也跟著好吃起來。
與兩人一邊吃一邊議論不同，江懷貞垂眸坐在長凳尾端，安安靜靜地吃麪。
她今日穿著藍白相間的長裙，靛藍棉布交領襖裹著層疊的暗紋夾棉，磨薄的袖口翻轉向內，露出月白色的中衣袖。
一身發舊的衣裳，硬是讓她穿出了矜貴的感覺。
雖然冷著一張臉，但外形優越，還是招惹來了不少豔羨的目光。
不過她並未在意周遭人的打量，隻是低著頭慢條斯理用餐。
直到林霜踩了一下她的腳，她才抬起頭問道：“怎麼了？”
“奶覺得羊肉好吃，待會兒我們買點兒回去，我回去給你們燜個紅燒羊肉，很下飯的，好不好？”
這有什麼不成？
雖然羊肉貴，可祖婆難得開口說一樣東西好吃，何必省這一處？
她點了點頭：“買。”
等吃完麪，三人便去了集市。
最後買了兩番被褥，又給每人添了一套新衣服，江懷貞之前的襖子短了，現在都是林霜在穿，便給她添了兩件長襖子。
林霜又另外拿了一藍一黃兩匹布，打算在家得空了自己縫幾件衣服和鞋子。
林林總總算下來，單是這些就花了接近五百文錢，直接從生活費那一部分出。
若是放在以前，林霜想都不敢想，但現在生活備用金已經積攢到五兩銀子，該花還是得花。
“還有小半個月才過年，要不年貨等過幾日再過來拿？”江懷貞問。
她挑的兩個筐子裡已經裝滿東西了，衣服被褥很輕，但占地方，主要是還帶了個老太太。
林霜道：“行，今天買這些能開心好久，等到時候再來買年貨，又能再開心一輪。”
年貨不外乎過年吃的用的，現在買的衣服布匹也算是其中之一了。
不過剛纔在羊肉麪店說了，老太太想吃羊肉，於是林霜讓兩人在原地等著，自己去羊肉攤子買了兩斤羊肉和羊骨回來。
羊肉比豬肉要貴許多，老太太要是跟著去，少不了要嘮叨一番，下次必定不會再給買了。
實在是拿不動了，這才叫了牛車往白水村的方向去。
平日她們走的小路是避開村子的山路，異常崎嶇，牛車要直接到家門口，就得從白水村穿過去，再從坳口進入西山穀。
牛車冇有篷，就光禿禿地坐在上邊，三人進村的時候，車上買的衣服布匹自然是落在村民的眼裡。
江懷貞和林霜最近都是村子裡茶餘飯後的閒談，兩人走到哪兒，少不了要被熱切關注。加上老太太這些年冇怎麼出穀，山穀外的人都快忘記她長什麼模樣，聽說前些日子發病都快死了，人們更是稀奇，眼看牛車經過，都忍不住伸出頭來張望。
見到一車子滿滿噹噹的東西，還有厚厚的被褥，羨慕得不行，小聲竊語道：“怪不得要去當劊子手，一個人頭一兩銀子，八個人一下子砍完錢就到手了，真輕鬆。”
又有人道：“要花這錢手上就得沾血，斷子絕孫的錢，哪個人家能花得起咯。”
“要不說江貴也是斷子絕孫，可人家能撿啊，撿了個女娃娃回來養，不就有後了？”
“又不是自己親生的，有什麼用？還是個女娃娃。”
“女娃娃又怎樣，你看江老婆子都病得快死了，她不也忙前忙後，大半夜揹人去醫治，要我看，比村東頭的張癩子強多了，好吃懶做，老母都七十多了，還得去外頭討飯養他。”
“嗐，你眼這麼紅，你咋不去？”
“我一個女人家，殺雞都費勁，你力氣大，你怎麼不去？”
“人家也是女人，人家咋就能做？”
也有人大著膽子衝著牛車上麵喊道：“老嫂子，十幾年不見出穀了，聽說前頭生病了，現在好些了嗎？”
江老太循聲望去，也不認得問話的人是誰。
林霜在一旁小聲提醒：“是村頭張二強家的老母。”
江老太似乎對上了這號人，笑眯眯道：“前頭是往鬼門關走了一趟，得虧我家貞丫頭大半夜地揹我去問診，吃了藥，現在好了許多了。”
“這孩子真是孝順啊，”那人扯開嘴角笑道。
江老太道：“是個孝順的孩子，要不你說哪家的女娃娃願意去做那種晦氣的事？”
她臉上露著得意，根本就忘記自己在家的時候是怎麼怨懟老實巴交的孫女。
剛剛還說人一嘴的那些人聽了這話，臉上皆露出訕訕之色。他們是嫌棄江懷貞的身份，可一個孝女為了救祖母，去做那種損陰德的活，活兒越臟越晦氣，就越顯得她孝順。
於是有人又轉頭拿林霜說事：“那她還怪好的哩，還知道買個小丫鬟來伺候你。”
江老太道：“那也是不得已，要是不買，這小丫頭就被賣到樓裡去，她大伯大伯孃不做人，我家貞丫頭卻是個心軟的，哪能眼睜睜看著好人家姑娘往火坑裡跳？借錢也得把人給贖回來。”
“你們家哪裡用借錢啊，賣餅子一天都二兩銀子了，乾個三四天錢不就回來了？”有人酸溜溜道。
江老太冷笑一聲：“這一門好生意，才做了不到三天，就被天殺的黑心眼給攪了，見人家掙錢眼紅了唄，活該幾輩子賺不到錢。”
“不過能把小叔子的女兒都賣了的人，你能指盼他們能做出什麼好事來？照我說，做了喪心病狂的事，賺了冇良心的錢，遲早要遭報應。”
她本就是尖酸刻薄之人，隻是這些年在山穀裡無人與她對仗，前段日子又生病了，如今身子稍微好了些，嘴巴早就癢得不行，見到有人送上門來找罵，哪裡能放過這樣的好機會，逮著就是一頓罵。
走到山穀，也罵了一路，下車的時候心裡舒坦了，也不用人扶，拄著柺杖朝家裡顫顫巍巍走去。