夜沉如鐵，寒風捲著枯枝抽打窗欞。 濟世堂後院賬房中的
夜沉如鐵, 寒風捲著枯枝抽打窗欞。
濟世堂後院賬房中的燭火，在風中明明滅滅，映得賬冊上的數字像一條條扭動的蜈蚣。
秦衝看著眼前的賬本, 胸口起伏著。
“啪！”
賬冊被狠狠摔在地上。
濟世堂自今年以來，也就是他接手以後，整體利潤下滑得厲害。
如今永安堂那邊每推出一款新藥, 秦老夫人就將他叫過去罵一頓, 甚至已經明明白白地告訴過他, 一旦今年年底利潤還冇有起來，兩人之間的三年之約就此作廢。
按照當下情形，不論是輿論也好, 新藥的效果也好，濟世堂除了體量大，擁有自己廣闊的藥田得以自給自足之外，其他方麵已經冇辦法和永安堂相比。
再過一個多月，賬麵上的資料隻會滑得更厲害, 不可能再好起來了。
他已經可以想象到秦老夫人到時候會以什麼樣的口吻對他進行羞辱，如何收回他如今手裡的權利。
想到到時候自己又回到以前那種窩囊的樣子，他袖子裡的拳頭不禁捏緊。
明明能得上天垂憐重活一世, 可偏偏他卻什麼也做不了？
反倒那個女人, 混得風生水起。
秦衝一拳狠狠地捶在桌子上，
……
臨近臘月的白水村, 日子被寒風凍得瓷實。
林霜和江懷貞帶著萍兒在院角起地窖，鋤頭砸在凍土上發出沉悶的聲響。
家裡如今開荒的地多了, 菜園子也跟著擴大, 雖然昌平縣不是特彆靠北，但冬天還是挺冷, 這些瓜果蔬菜放在外邊，也容易被霜凍壞了。
她們這纔想著要挖個地窖存放糧食。
萍兒裹著厚厚的棉襖，小臉凍得通紅，卻還是興致勃勃地蹲在一旁，時不時用小手扒拉挖上來的土塊。
“姑姑，咱家的地窖要挖多大呀？”
小姑娘仰起頭，撥出的白氣在睫毛上結了一層細霜。
“夠裝下咱們過冬的糧食就行。”林霜一邊說著，一邊揮著鋤頭。
江懷貞無奈道：“這麼小個地方，都不夠咱們兩個人站，你上去吧，我一個人挖就行。”
林霜冇好氣地瞪她一眼：“哼，就是嫌我礙事。”
“哪敢嫌棄你，”江懷貞道：“是想讓你回去打糍粑，彆家的都打了，就咱家還冇打，萍兒饞著呢。”
林霜道：“說萍兒饞，還不如說你饞。”
萍兒聽到她們說起糍粑，也不由得眼睛一亮：“姑，那咱們傢什麼時候打糍粑呀？”
“就今天，”林霜道，“不過家裡冇有糯米了，我等會就上街去買吧，順便買點餡兒，包在糍粑裡好吃。”
反正來回都不到一個時辰，騎著馬也挺快。
“行，你路上小心些。多穿點兒，騎馬冷，彆被吹出病來。”江懷貞囑咐道。
林霜嗔道：“又不是第一天進城，哪那麼囉嗦。”
但她並冇有想到，自己進城半路會被套麻袋。
自從來了新縣令，昌平縣已是今非昔比。
但敢這麼做的，除非是想把自己也搭進去。
她如今的仇家剩秦家，她不覺得秦衝會這麼做。他們都是重活一世的人，尤其惜命。
然而等麻袋終於被掀開，刺目的天光裡，罪魁禍首正用帕子慢條斯理地擦著手。
秦慶生站在一旁，正用那雙與他父親如出一轍的眼睛盯著她。
“秦衝，你想乾什麼？”她厲聲質問，心裡不慌是不可能的。
秦衝利用這樣的手段將她綁來，她的處境，隻怕是凶多吉少。
她心裡還惦記著糍粑，惦記著家裡還冇有挖完的地窖。家裡懷貞還在等著她，若是不見她回去，她不知道會有多著急。
想到懷貞著急的樣子，林霜突然好想哭。
她什麼都不怕，她也不怕死。
她就怕懷貞會傷心會難過，怕冇有人陪她，不想將懷貞一個人再次拋棄在這個世界上。
秦衝一襲墨色長袍，麵容陰鷙，嘴角噙著若有若無的笑，答非所問：“林霜，好久不見。”
“我問你，你到底想乾什麼？”林霜竭力讓自己平靜下來。
秦衝卻道：“我最後再問一次，你要不要與我合作？”
林霜道：“不論你問多少次，我的答案永遠隻有一個，那就是：不可能！”
秦衝看著她：“即便把你上一世的仇給報了也不行嗎？”
林霜心中升起一股不安，問道：“你到底什麼意思？”
秦衝輕笑，抬手斟了一杯茶，推到秦慶生麵前，衝著他道，“慶生，給你林姨娘賠罪。”
林霜聽到這個稱呼，噁心得想作嘔。
十二歲的秦慶生，抬起頭，看了看父親，又看了看林霜，頗有些不情願地捧起茶杯走到她跟前，道：“林姨娘，慶生向你賠罪了……”
林霜眉頭一皺，尚未開口，秦慶生已將茶一飲而儘。
秦衝看著兒子將半盞茶全都喝進去，突然哈哈大笑，笑著笑著，最後竟笑出眼淚來。
林霜聽著這笑聲，隻覺得毛骨悚然。
直到笑聲停止，秦慶生手裡的茶“砰”的一聲，摔碎在地。
他猛地捂住喉嚨，臉色瞬間漲紅，隨即轉為青紫。隨即撲通一聲栽倒，痛苦地蜷縮在地上。
很快，鼻尖滲出黑血，十分可怖。
不過幾個呼吸間，便再無聲息。
林霜瞳孔驟縮，猛地看向秦衝：“秦衝，你、你這是乾什麼？”
秦衝緩緩起身，臉上帶著猙獰的笑意，“你不是說他上一世用錘子錘斷你的兩條腿嗎？我現在大義滅親，幫你報仇了，你是不是應該感謝我？”
林霜呼吸急促，大聲道：“報仇是報仇，謀殺是謀殺，我的仇我自己報，我不需要你為我做什麼，你也休想將這種毒殺親子的罪名轉嫁到我頭上！”
“為什麼不能，你現在已經是凶手了，”秦衝兀自大笑，拿起桌上的另一隻杯子在手中把玩著，“我兒子死了，我也服了毒，而你——”
“就是凶手。”
這一句話就像是一道驚雷在林霜的頭頂炸開。
心臟怦怦直跳，她無法相信秦衝為了將她拖下水，居然選擇這樣魚死網破的手段。她不可置信地顫抖著手，指著他：“你好不容易活下來，竟捨得用一條命來套我？”
秦衝搖了搖頭：“不，我不會死。”
“進門之前，我提前喝瞭解藥。”
說罷，不等林霜反應過來，將杯中的液體一把傾入口中。
林霜想上前去奪盃子，但根本來不及。
很快，隨著男人臉色一變，踉蹌幾步，他重重摔倒在地，雙目緊閉，不知死活。
幾乎同時，房門被猛地踹開，一隊衙役衝了進來。
隻聽為首的那人厲聲喝道：“立即拿下凶手！”
林霜尚未反應過來，隨著胳膊上一陣刺痛，兩隻手臂便已經被擒住，往後一掰，反鎖在後背上。
她心裡隻剩下一個念頭：李長玉能否將這個案子查探清楚還原真相？
如果不能，她的懷貞怎麼辦？
說好的，要死在她後邊呢？
……
薛鸞今日過來給李長玉送香囊，卻被告知有人命案發生，刑席眼下冇有空。
她哪裡知道是事關林霜的案子。
原本激動的心情瞬間像是被潑了一盆冷水，淋了個透心涼，失魂落魄地上了馬車，回永安堂去了。
而此時的李長玉，正在聽著何縣尉向縣令彙報現場情況。
“父子兩人中毒，隻有林霜一人好好站在那兒，除此之外，再無其他人。據下官所知，此林姓女子與秦家素來就有恩怨，幾乎可以認定，是仇殺。”
李長玉問道：“何縣尉是什麼時候接到何人報案趕往現場的？”
何縣尉聽到她開口質疑，心中冷哼一聲，將準備好的說辭道出：“申時一刻，我帶著幾名捕快正在茶館附近的街道巡邏，就近喝杯茶水，聽到隔壁一聲驚叫，趕忙衝了進去。”
李長玉若有所思道：“還真是巧了。”
何縣尉暗自冷笑，秦衝找上他的時候，兩人推演過了，自認這個案子天衣無縫，就算是李長玉也未必能破得了，因此頗有些有恃無恐。
李長玉隻是淡淡道：“我要去看一下現場。”
何縣尉道：“刑席請便就是。”
而半個時辰之前的白水村西山穀，正挽著褲腳挖地窖的江懷貞從胡桂英口中聽到“林霜入獄了”這句話，猶如五雷轟頂一般。
鐵鍬“噹啷”一聲砸在地上，耳中嗡嗡作響。
“你說......什麼？”她聽見自己聲音飄忽得不像活人。
胡桂英的嘴還在張合，“毒藥”“秦衝”等字眼混著寒風灌進耳朵。她恍惚著想起就在不久前林霜出門時，還替自己挽了一下袖子，怎麼可能幾個時辰後，就出事了？
“讓開！”
她從地窖中爬上來，撞開擋在跟前的胡桂英，拉過她的棗紅馬，翻身就往縣城的方向奔去。
然而等趕到衙門，卻被告知不能探視。
她心急如焚，隻得前去刑房找盧青，然而剛走到一半的時候，不知想到什麼，卻又轉身往李長玉的廂房方向奔去。
正好遇到李長玉帶著幾名衙役，正要前往現場查探。
前幾日李長玉纔去白水村，冇想到才過了幾天，卻變成今日這副光景，李長玉並冇有說什麼安慰的話，隻是告知：“倘若她是冤枉的，那便不會有事。”
江懷貞急得喉頭髮緊，幾乎失聲，好不容易纔擠出話來：“——她絕無可能做出這樣的事，她一定是冤枉的。”
她是相信李長玉，可關心則亂，即便再相信，也還是會慌。
“那便不會有事。”李長玉道。
江懷貞張了張嘴，卻隻發出嘶啞的氣音。
李長玉的目光在她沾滿泥土的衣襬上掃過，聲音依舊平靜：“我正要前往現場。”
江懷貞聞言，趕忙讓到一邊。
她現在唯有相信李長玉。
……
茶館被圍起來，李長玉帶著仵作進入房間。
據說秦衝還有呼吸，被送去濟世堂
隻見秦慶生屍體蜷縮著擺在地上，麵色青黑。
旁邊跪伏著一個年輕女子。
李長玉喝問：“你是何人，這裡是兇殺現場，你為何在這裡？”
女子抬起頭來，一雙紅腫的眼直勾勾盯著李長玉：“你就是衙門的刑幕李長玉？”
李長玉道：“正是。”
女子道：“我是慶生的姨娘王春兒，刑席可否借一步說話？”
李長玉點頭，帶著她去了隔壁。
要不了多久，李長玉回來，衝著仵作道：“這次由我親自驗屍。”
仵作忙道：“這哪裡使得……”
李長玉緊抿著唇，盯著他。
仵作見狀，趕忙低著頭應下，眾人也跟著退了出去。
李長玉才衝著端午招了招手，讓她附耳過來。
……
十日後。
昌平縣衙，公堂肅穆。
縣令高坐案前。
而他身後側方另外一張案桌，坐著一名眉目清冷的女子。
正是縣令的刑名幕僚李長玉。
隨著驚堂木一拍，堂下頓時鴉雀無聲。
江懷貞立在堂柱陰影裡，目光死死地盯著跪在堂下的林霜，指節被掐得泛白。
人群裡，胡桂英、盧二巧、王芝妹、薛鸞和薛夫人母女，以及白水村一眾也全部到場，正緊張地注視著堂上的情況。
秦衝被人攙扶著進來，麵色蒼白如紙，眼中卻閃爍著陰冷的光。他指著林霜，聲音嘶啞：“大人！此女因我先前挑撥謝家傷她腿一事懷恨在心，竟毒殺我兒慶生，又欲加害於我！求大人明鑒！”
“我承認我先前挑撥離間不對，可她竟采用這樣的手段，實在是心如蛇蠍歹毒至極！”
堂外圍觀的百姓嘩然，議論聲如潮水般湧來。
“肅靜！”縣令冷喝一聲，轉向林霜，“林霜，你有何話說？”
林霜跪得筆直，目光如冰：“大人，實乃秦衝親手毒殺親子，嫁禍於我。民女若有半分害人之心，天打雷劈！”
“證據呢？”縣令皺眉。
林霜答道：“現場就我們三人，我冇有證據。”
旁邊觀審的何縣尉麵上露出一絲不易覺察的笑。
而秦衝也立即發難：“因為你就是凶手，你當然冇有證據。”
這時李長玉才從旁走出，道：“大人，我有兩惑。”
“講。”
“其一，秦衝聲稱林霜因舊怨報複，可若真要殺人，為何選在茶館這等人多眼雜之地？我想，但凡有點腦子的人，都不會利用這種方式來殺人，除非她自己也不想活了。”
圍觀百姓聞言，也紛紛點頭。
李長玉聲音清冷：“其二，據仵作驗屍，秦慶生所中之毒十分罕見，乃秦家祕製。”
堂上瞬間死寂。
秦衝臉色驟變，隨即冷笑：“刑席此言差矣，我們父子中的毒藥確實是濟世堂所製，原是用來清除蟲害。既然售賣，隻要能出得起錢的都能買到，並不能認定持有此毒的人就是凶手！”
縣令沉吟片刻，看向李長玉。
李長玉並不著急，轉頭衝著堂下道：“帶第一組人證物證。”
很快，就有衙役將一隻獨眼的大黑馬給牽了進來，後麵押著兩個賊眉鼠眼的男人。
這馬正是林霜的坐騎驚雷。
秦衝見這兩人，瞬間眼神閃爍。
李長玉看著他道：“你肯定吩咐過，要把物證給清理乾淨，包括這匹馬。可惜這匹馬雖然瞎了一隻眼，可它實在太俊了，你雇的這些人冇捨得處理掉。而它又實在太特殊了，我讓捕快們找了不過兩天就找到了。”
秦衝道：“我不知道你在說什麼，我跟這些人不認識！”
那兩個人也趕忙道：“我們發現這馬的時候它就在大道邊吃草，也冇見主人，我們這才順手牽回來養幾天，免得讓人給偷了。”
“好一個順手牽馬賊喊捉賊，”李長玉冷哼，衝著候在台下的衙役道，“把第二組人證抬上來。”
很快，兩個衙役領著抬著一個擔架進來，擺在堂下。
看到擔架上的秦慶生，秦衝怒道：“我兒子已經死了，本早就該入土為安，這幾日被衙門扣下驗屍，我也可以理解。但如今都到這個時候了，為何還要將他抬上來，你們還要折辱屍身到幾時？”
話音未落，卻見擔架上動了動。
“爹……”
一道虛弱至極的聲音緩緩響起，擔架上的人坐了起來。
正是“已死”的秦慶生！隻見他麵色慘白，虛弱至極。
“鬼……鬼啊！”堂下有百姓驚叫出聲。
胡桂英鬆了一口氣，原本緊繃的臉也緩了下來。
反應最大的正是秦衝，他如遭雷擊，渾身劇顫，不可置信地瞪大雙眼：“不……不可能！你明明……”
“爹……那杯毒藥是你讓我喝的……你和她說的話我都聽到了，你想利用我的死除掉她……”
世界上最殘忍的事，莫過於被親生父親下毒毒死了。
他再早熟再陰毒，可畢竟年紀還小，根本不能承受這樣的打擊和背叛。
即便是父子，你不仁，我便不義。
以牙還牙以眼還眼，這也是秦衝教給他的。
堂上堂下都被這眼前的反轉給驚呆了，原本還麵帶得意之色的何縣尉更是如遭雷擊。
他就說李長玉為什麼要親自給秦慶生屍檢，原來她當時已經知道人還冇死！
真是大意了！
忍不住問道：“這個毒藥據說劇毒無比，怎的這孩子吃了居然還能好端端的？”
“他這個樣子可不像是好端端，”李長玉冷哼一聲，“帶證人王春兒。”
原來，王春兒於事發前一日偷聽秦衝的計劃，暗中將解藥和假死藥混入秦慶生的飲食中。秦家豢養那麼多的藥奴，不乏一些五花八門的東西，如今她為秦衝所信任，自然能接觸到這些藥物。
秦慶生服毒後假死，她趁著李長玉到來之際，將事情和盤托出。
李長玉後來讓端午把屍體抬走，實際上是送去了永安堂解毒。
秦衝這時纔想通，頓時麵如死灰，突然暴起撲向王春兒：“賤人——吃裡扒外的賤人——”
衙役們一擁而上，將他死死按在地上。
林霜轉頭，看向跪在一旁的王春兒，那瘦弱的肩膀仍在顫抖。
眼淚突然一下子落了下來。
當初她們在永安藥鋪見麵，得知她要被送去秦家沖喜，心生同情，便告訴她，如果他日有難，就去白水村找自己。
但秦衝冇死，她以為，王春兒不會記得當初的那些話，她們之間，應該也冇有什麼情分了。
冇想到，她記得，並以這樣的方式報答自己。
她既慶幸又感激。
視線模糊中，她轉頭望向人群裡的江懷貞。
四目相對的瞬間，江懷貞袖子裡的兩個拳頭緊緊握著，那向來淩厲的眉眼此刻紅得駭人。
林霜咬住下唇，任由淚水滾落。
她看著江懷貞踉蹌著要衝過來，又被衙役攔住的狼狽模樣，突然想笑。
原來她們都這樣害怕失去對方，就像兩株絞緊的藤蔓，傷筋動骨也不肯鬆開。
“懷貞……”
她在心裡輕輕喚著。
淚光中彷彿看見往後歲月，她們還會一起曬藥草、釀梅酒，甚至在某個尋常的清晨，江懷貞會嫌棄她粥煮得太稀或太稠了。