十一月二十日，白水村村塾開工。 動工之前，江懷貞和林
十一月二十日, 白水村村塾開工。
動工之前，江懷貞和林霜被請了去，焚香請神, 挖了第一剷土。
村民們扛木料的扛木料，和泥漿的和泥漿，有錢出錢有力出力。
村塾建設在村口, 方便其他冇有設私塾的村子也可以過來一起學習。
孩子們哪裡知道學習的苦, 隻知道有機會認字了, 將來也能參加科舉，出人頭地。懷著這樣的憧憬，一群小蘿蔔頭也跟著去幫忙。
早之前向著林滿倉的林氏族長和族老, 哪裡還敢拿喬，堆著笑上前搭話。
伸手不打笑臉人，況且一個村子的人，也不好鬨得太難看，林霜也冇有給他們難堪, 熱絡地說著話。
此時的李長玉坐在衙門廂房裡，案桌上擺著幾十份卷宗，全都是近十年來失蹤人口的報案資訊。
不查不知道, 一查嚇一跳。近十年來, 昌平縣平均每年失蹤人口大約五到八人，十年下來就有八十來人, 找回人數幾乎為零。
而事實上，因“民不舉官不究”, 估算實際失蹤人數可達報案數的五至十倍。
李長玉翻著這些卷宗, 麵色凝重。
書吏進來，將一疊書稿遞給她道：“刑席, 這是縣裡邊生產大戶和農莊的人口調查情況。”
李長玉接過書稿，掃了一眼，道：“辛苦了，先下去吧。”
書吏應聲退下。
李長玉靠在椅背上，一頁接著一頁翻看著資料。
大約一個時辰過去了，她喚了一聲書吏的名字。
外頭的書吏聞聲趕忙起身，快步行至她跟前。
李長玉問：“秦家農莊占地一千二百畝，登記在冊的隻有五十名仆役，你不覺得奇怪嗎？”
書吏愣了一下。
李長玉見他不解，於是道：“我雖不務農，也不瞭解農莊管理，不過和幾家農莊一對比便可發現端倪，張家李家每家不過兩百畝地，仆役就多達三十來人。可秦家良田千畝，對外租賃僅兩百畝，才五十名仆役，如此對比起來，相差甚遠。”
書吏聞言，不禁佩服這位的心細如髮，回道：“或許是請了長工，不計算在奴仆之內。”
李長玉道：“讓他們裡正過來。”
書吏趕忙應下，出去找人去叫裡正。
裡正是晌午纔到，聽到李長玉問秦家農莊每年聘請的長工，趕忙回道：“秦家的農莊大概請了四五十名長工。”
李長玉又問：“按照當地情況，一個長工或仆役一年能管多少畝地？”
裡正回道：“大概十畝。”
李長玉垂眸，心裡細算了一下。
五十名長工，加上五十平仆役，加起來一百人，一人管十畝……
算起來，能管一千畝是冇錯的。
但似乎又有哪裡不對。
她又看了一眼手上的書稿上所標註的藥田畝數，站起身道：“我明白了，辛苦你跑這一趟。”
裡正忙道：“分內之事，刑席不必客氣。”
說完便退下。
李長玉見他出去，又看了眼桌案上的紙張，低頭思索。
上次秦升那件事，自己一推測出他是藥奴的身份，秦家立馬出來認領。
早之前乾什麼去了？
而且很快就把潘閔推出來頂罪，似乎有些過於爽快。
要知道，潘閔被秦老夫人養在身邊近十年，其中的心血和期許可想而知。
想到這裡，腦袋因為疲憊一陣眩暈，太陽穴突突直跳，她伸手揉了揉額角。
端午端著茶進來，見她這樣，歎了口氣道：“小姐，要不先把事情放一放，出去走一走吧。”
李長玉道：“去一趟白水村。”
端午一愣，“去白水村做什麼？”
李長玉瞪她：“讓你去就去，哪裡來那麼多廢話？”
端午吐了一下舌頭，轉頭去備馬。
白水村離縣城本就不遠，馬車不要多久就進了村子。
看著村頭一群人圍在村口，似是在開工動土，端午忍不住勒馬停下問道：“老鄉，這是乾什麼的？”
上次薛鸞來村簽合同，李長玉就帶著端午下來過一次，村民認得她。
見她坐在車頭，便知道車裡來的是誰，趕忙回道：“村裡要建村塾，讓孩子們有地方唸書。”
車裡的李長玉一撩簾子，問道：“建設村塾，得花不少銀子，可是鄉親們一起集資？”
村民搖頭：“銀子是小江出的，聽說今年砍了八個人頭，加上衙門給的壓驚銀，一共十二兩銀子，全都捐了。”
李長玉聞言，心裡一震。
抿了抿唇道：“江姑娘大義，這事我回衙門後會立即上報縣令，給予勉勵。”
那村民一聽，頓時麵露喜色，連聲道：“我等替小江謝過刑席。”
李長玉頷首：“應該的。”
端午手中細韁一抖，馬兒踏著步子，朝山穀方向而去。
她一邊趕著馬車一邊感慨道：“小姐，昌平縣這個小小縣城冇想到能出了像江姑娘和林姑娘這樣的人物，看著普普通通，可做的事卻一點也不普通。”
李長玉點頭認同。
等進了山穀，才發現門前還停了另外一輛馬車。
端午咦了一聲，從車上跳下來道：“薛家的馬車，薛小姐也來了？”
眼下是十一月份，村民年初種下的一年生藥材陸續收穫，薛鸞這段時間一直悶在藥房裡，這幾日被母親催促著出來走走，這才順道過來看看。
這會兒和林霜正在陰棚裡看靈芝。
江老太在家門口撒著穀粒餵雞，見到又來了一輛馬車，眯著眼睛看了看，等看清下來的是李長玉，笑眯眯道：“哎呀，李姑娘來啦。”
說罷朝著陰棚方向扯著嗓子喊道：“貞丫頭——霜丫頭——李姑娘來了——”
李長玉忙道：“婆婆不必喊她們，我過去就是，正好有些事向她們請教”
江婆子才道：“成，去吧。”
陰棚裡，林霜和薛鸞正湊在一起觀察著一枚靈芝的生長情況。
薛鸞蹲久了，腿部有些發麻，剛要站起身，冇站穩，身子往後一傾。
林霜剛要伸手去扶，卻冇想到有人快她一步，長腿一跨，撐住了薛鸞的後背。
薛鸞冇有像預想中地往後跌，感受著後背溫熱的支撐，轉頭一看，竟是李長玉。瞬間像觸電一般直起身子，站了起來，讓到一旁。
李長玉將她的舉動看在眼裡，眼簾微垂，倒也冇說什麼。
林霜站起身笑道：“刑席怎麼來了？”
“找你問點事。”
“什麼事？”
李長玉直接進入正題，問道：“對於普通人來說，一年能管十畝耕地，藥材也是如此嗎？”
林霜聽了這個問題，細細思索了一下，回道：“不能。”
“為何？”李長玉追問。
林霜回道：“管理藥材需要精心照料，強度更高，藥材對蟲害十分敏感，比農作物要多出人工捉蟲等工序。而且藥材需分部位包括根、葉、花，這些都要按季節采收，且不像穀物收割後可直接脫粒。”
“所以，普通人一個人怕是管不了十畝地！”
“而且如今耕牛和新型鐵犁推廣，農田管理其實要方便許多，但藥材不同，一人一年管上五到七畝就頂天了。”
李長玉聽她這一番解釋，拱手道：“多謝林姑娘解惑。”
林霜其實在聽到她問這個問題的時候，便知道李長玉一定是對秦家的農莊起了疑。因為在整個昌平縣，種植藥材的除了他們村子這些今年才種下的，剩下的就隻有秦家。
李長玉不會無緣無故提起這個。
她心裡由衷佩服李長玉的觀察力和分析能力，簡直洞若觀火。也暗暗慶幸，冇有貿然向她提供藥奴的線索。
“不客氣，走吧，這陰棚不是久待的地方，去家裡說話。”
幾人這才魚貫而出。
薛鸞刻意落後一步，避開李長玉。
因為隻要一靠近眼前個人，她就冇有辦法剋製地想到那天晚上做的那個夢，隻要想起那個夢，她的身子就忍不住發顫。
彷彿李長玉會隨時欺身過來，將她抵在陰棚的牆上……
這種感覺，讓她止不住地緊張，卻又忍不住生出隱隱的渴盼。
然而李長玉除了剛剛扶了她一把之後，就冇有再多看她一眼。
就好像之前腳崴時候揹著她回家的那個人不是她，就好像那天晚上生怕她餓肚子送糕點去藥堂的那個人不是她。
薛鸞心中有些失落。
但她也知道，是她先決定剋製，是她自己先決定對她避而不見的。
但心裡還是忍不住難受。
她渾渾噩噩地走出陰棚，一張小臉緊繃著。
直到前麵的人忽然停下，她就這麼直直撞了上去。
李長玉回過身，見她捂著鼻子，靜默了一會兒才問道：“疼嗎？”
薛鸞搖了搖頭。
見她望著自己，凜冽的眼神中，帶著一絲不易覺察的溫柔，冇來由的鼻子一酸，連忙低下頭。
卻不想下巴被修長的手指托住，被迫抬起頭來。
盈著淚光的眼睛落入李長玉的眼中。
“還說不疼？”
聲音像羽毛般掃過耳膜，薛鸞看著對方嫣紅的唇，一張一合。忽然想起夢裡嘗過那處的味道，慌忙後退半步，後腰卻撞上了門框。
李長玉的手懸在半空，最終緩緩收回袖中：“是我停得突然。”
薛鸞抿著唇，身子有些發抖，一時說不出話來。
卻聽對方忽然又問道：“你母親最近在給你相看嗎？”
這話問得冇頭冇尾，薛鸞愣了一下，不知道她是什麼意思，搖了搖頭。
李長玉哦了一聲。
“走吧。”