永安堂。 江懷貞坐在床前給林霜餵飯。 高熱
永安堂。
江懷貞坐在床前給林霜餵飯。
高熱過後, 林霜的整體情況才趨於穩定，所有人的心總算放了下來，如今就等著恢複了。
林霜將食物嚥下去後道：“剛剛你出去的時候阿鸞和蕭嬸嬸又來了一趟。”
江懷貞點頭：“她們有心了。”
這幾日林霜一直高熱, 整個人都是迷迷糊糊的，這會兒清醒了，才得以把胡桂英帶人去謝家捉拿謝承平的事, 還有那日與李長玉的一番對話說與她聽。
林霜道：“刑席也是為了咱們好, 你好好聽話就是。”
江懷貞嗯了一聲：“且看看後邊是怎麼判的, 反正若是判得輕了，那彆怪我以眼還眼。”
林霜瞪她一眼：“才說完讓你好好聽話，你又來了。”
江懷貞答非所問：“李長玉……應該是知道咱們的事了。”
“咱們的事？”林霜一怔, 很快明白她說的是什麼，臉上一熱，隨後問，“她是什麼態度？”
“冇什麼態度，習以為常的模樣。”
“她從大地方來, 也許在外頭，咱們這種情況她見怪不怪吧……”林霜道。
江懷貞不以為意：“反正過自己的日子，彆人怎麼想, 與何乾。”
“你呀, 雖是這麼說，可要是身邊的朋友能接受, 我還是挺開心的。”
“她又不是咱們的朋友。”
“不是嗎？她都去咱家吃過飯了，而且上次幾個案子也都幫了我們了。”
“那不是她職責所在嗎？”
“這年頭真正根據職責辦事的人能有幾個？”
“好吧。”江懷貞冇有跟她爭辯這個, “薛大夫說明日就可以回家了, 你想進村還是想住在城裡？”
林霜想了想：“先住城裡吧，換藥方便, 而且謝家的事還冇結果，在城裡也方便打聽訊息。奶和萍兒在家還好嗎？”
“還好，那天兩人都被嚇到了，不過這幾天嚴嬸婆都在家裡陪著，菜頭和冬至每天都過來幫忙打豬草，家裡一切都好，就是擔心你。”
林霜看著她，笑了笑：“我就快好啦。”
江懷貞看著她彎彎的眉眼，也勾了勾唇角：“嗯，快好了。”
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五月初二，林霜狀告謝承平故殺一案公開審理。
審判結果下來，對被告謝承平依律處杖六十，另賠償原告醫藥費及誤工費共計二十兩。
江懷貞站在堂下，指節攥得發白。
她的霜兒因為這個敗類，在鬼門關走了一回。這個判決，她如何能滿意？
林霜看著跪在地上幾乎跪不穩的謝承平，衝著她輕聲道：“這個人在牢裡已經被伺候過一輪了，再受六十杖，能活下來，也是要殘廢了。”
這個傑作是誰乾，不用想都知道。
果然，當衙役舉起刑杖時，謝承平後背早已血肉模糊。六十杖下來，他連慘叫的力氣都冇有了，像攤爛泥般癱在地上，身下洇開一片血水。
謝家人哭天搶地，反告衙門動用私刑。
捕快胡桂英和兩名獄卒被問責。
胡桂英利用職務之便動用私刑，革去捕快身份，處杖三十。
另外兩名獄卒被連坐，各杖十。
行刑時，胡桂英看著眼前的謝家人，大笑：“謝承平，我說了，你傷我朋友，我寧願不當這個捕快，也要為她出這口惡氣。往後最好彆讓我碰到你，否則見一次我要打一次。”
公堂之上，公然威脅，胡桂英再受訓誡。
三十杖下去，胡桂英咬緊牙關也不吭一聲，倒是讓圍觀的百姓暗暗叫好。
林霜看到這一幕，鼻子發酸，又哭又笑。
這一世，除了懷貞，她竟還有彆人護著。
謝正德站在堂下，臉色陰晴不定。他如何看不出衙役手下留情？根本就冇打到底！
可又能如何？當初裴納當縣令的時候，兩家往來密切，他們謝家在昌平縣也是橫著走。
如今裴納倒台，謝家失了靠山，哪還敢造次？
但真正讓謝正德擔心的是，前腳青藜書院纔剛剛被縣令派人談話，如今長孫又蓄意傷人被拘，這無疑是將謝家給推上風口浪尖。
他一點都不想引人注目，不想讓那位女刑席的目光放在謝家上麵。
隻能忍氣吞聲，讓家仆將血肉模糊的大孫子給抬回去。
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他萬萬冇想到，事情會來得這樣快。
不過才隔了一日，天剛矇矇亮，大批官兵衙役將謝家團團圍住，要求清查官府原本撥賜的兩千畝學田的下落。
還來不及梳洗的謝正德宛如被一道晴天霹靂劈在了頭上。
他癱坐在太師椅上，雙手不住顫抖，那張往日威嚴的麵孔此刻灰敗如土。
“完了……全完了……”
“父親！”謝全撲通跪地，涕淚橫流，“你快想想辦法啊！兒子還不想死啊！”
謝正德渾濁的老眼掃過眼前齊刷刷跪在跟前的滿堂兒孫，一瞬之間像是突然明白了什麼，慘笑一聲，“千不該萬不該去招惹那劊子手……否則，也未必會走到今日這一步。”
旁邊謝老夫人聽他這一句，突然想起了青雲山清虛觀那老道，身形晃了一下。
“你是說，咱們……咱們是被人做局了……”
跪在地上的謝承運結結巴巴道：“大、大哥昨晚上……被抬回來時，口中喃喃自語，說……說酒館裡有個人，慫恿他去對付那個姓江的……”
“好啊，好啊，”謝正德聞言，兀自放聲大笑，“我謝家做了一輩子局，今日竟也被人做了局！報應！這都是報應啊——”
說話間，院外腳步聲越來越近。
謝家眾人麵如死灰地看著官兵破門而入，為首的是捕頭盧青，隻聽他厲聲喝道：“奉命捉拿逆賊謝氏一族，所有人不得擅動！”
朝廷律法已有規定，鯨吞百畝以上官田，視同謀逆。
直到被帶走之前，他死死盯著前來查案的李長玉問道：“你能告訴我，破綻出現在哪裡嗎？”
李長玉道：“若不是謝承平的案子，我不會那麼快將注意力集中到了青藜書院的頭上。”
“一個教書人家，子弟動輒揮金如土，不得不令人懷疑。你孫子去酒館喝酒一出手就是十兩，孫女在外頭隨手二十兩銀子買一串耳墜，非官非商，這錢是從哪裡來的？”
“至於其他，但凡做過，總會留下痕跡。而我，最擅長找出痕跡。”
謝家眾人聞言，頓時麵色慘白。謝正德更是是眼前一黑，徹底癱軟在地。
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案情上報後，刑部批覆來得極快：
“謝正德、謝全父子勾結前縣令裴納，侵吞學田兩千畝，罪證確鑿，斬立決。家眷流放三千裡，家產儘數充公。”
判決傳出的當日，整個昌平縣都沸騰了。
謝正德在操控學田中飽私囊時，也曾偶爾設想過自己的結局。或許是鋃鐺入獄，或許是流放邊疆，也想過被砍頭的下場。
但他萬萬冇想到，最終站在刑台上執刀的，竟會是自己的親孫女。
江懷貞一身紅衣，頭戴紅繩，提著厚重的鬼頭刀站在二人身後，雙目凜然。
“作孽啊！作孽啊！”謝正德癱跪在刑台上，涕淚橫流，“天底下哪有孫女殺祖父的道理？老天爺，你開的是什麼玩笑！”
江懷貞冷眼瞧著眼前的兩人，彷彿趴在跟前的，不過是兩條垂死的蛆蟲。
謝晉欺騙她母親的事，她一直都知道，樁樁件件，早已讓她對謝氏一族深惡痛絕。
更彆提前些日子謝承平差點失手殺了祖母，最後還傷了林霜。
刑場下邊的人群角落裡，秦衝一雙眼睛盯著台上，眸光陰沉沉的。
他冇有想到，即便是推出了謝家這樣一張強勁的王牌，依舊冇能傷得江懷貞半分。他忽然意識到，這場博弈的對手，遠比他想象的要棘手得多。
“好一個鐵石心腸……這樣的鐵石心腸卻偏偏對她一人留情……”
“江懷貞，你為何偏偏要跟我搶她？”他喃喃低語著。
人群中央，李長玉和董元舒並肩而立。
董元舒低聲道：“她和謝家那樣的關係，你們也不讓她迴避一下，萬一將來生出心魔怎麼辦？”
李長玉雙手環在胸前，淡淡道：“我有和她提過，但她不承認自己是謝家的血脈，對她來說，謝家這些人就是不相乾的犯人，與她無關，正常行刑。”
董元舒看著刑台上那個紅衣獵獵的身影，輕輕歎息了一聲。
“我祖父最重顏麵，當年姑姑離家出走，他當即宣佈與這個女兒斷絕關係。姑姑也是個倔性子，即便後來發現被騙，也硬是不肯低頭。謝正德讓謝晉逼她回家跟我祖父討官，她死活不答應。後來謝家對她失去了耐心，謝晉原形畢露，放浪形骸，她背井離鄉，卻被背叛至此，多重壓力之下，終究還是走上了不歸路。”
“冇想到台上這個也是個倔的，跟她一個性子。”
正因祖父的嚴苛，董家失去了一個女兒。自父親當家後，便再不許家中那般管教子女。董元舒也因此得以比其他閨閣女子活得更加恣意。
李長玉問：“你是不是想與她相認？”
董元舒道：“在不知道她是我姑姑孩子之前，我就對她很欣賞，如今既知是血脈至親，又怎麼可能錯過？”
李長玉卻搖了搖頭：“我勸你還是不要。”
“為什麼？”
“你冇看出來嗎，除了現在的家人，她排斥一切外人，如今她剛經曆了謝家這個事，你貿然相認，隻會適得其反。”
董元舒眉頭緊蹙，半晌才勉強道：“好吧，我會儘量剋製。”
就在此時，時辰到。
作為監斬官的縣令丟下令牌，衙役高唱：“開——斬——”
紅衣劊子手提刀上前，刀光如雪，映照著她冷峻的側顏。
隨著鬼頭刀高高舉起，雪亮的刀身落下，前一瞬還在痛哭叫嚷的謝正德此時已經人頭落地。
缺了腦袋的身子重重地摔在地上，濺起一地的灰塵。
而旁邊的謝全打著哆嗦，涕淚橫流地求饒，然法網之下，不容奸佞，刀光一閃，第二顆人頭跟著落地。
江懷貞提起大刀，頭也不回地走下刑台。
而在刑台後方，一個拄著柺杖的纖瘦身影正靜靜等候。見她走來，那女子迎上前，自然而然地挽住她的手臂。
兩人相攜而行，漸行漸遠。