黃榜被鄭重張掛在長安左門簷下。
幾乎同時,另一幅更大的黃紙榜在旁側展開,這是“長安左門張掛版”,高近兩丈,寬五尺,通體明黃,邊緣墨繪雲龍紋,專供百姓觀瞻。
大越王朝天奉九年辛巳科的狀元秦浩然,是天下讀書人的表率,是寒門學子的旗幟。
黃榜張掛完畢,隊伍返回奉天殿。
此時已是巳時初,陽光明晃晃地灑滿丹墀。
進士們重新列隊,文武百官各歸其位。
鴻臚寺卿高唱:“進士謝恩——四拜——”
三百一十二名新科進士齊刷刷跪倒,向奉天殿方向行四拜大禮。
禮畢,靜鞭三聲再鳴。
“啪!啪!啪!”
清脆淩厲的鞭聲響徹丹墀。
皇帝在內侍簇擁下起身,離開奉天殿。
冕旒垂下的白玉珠微微晃動,玄衣黃裳的背影漸漸消失在殿門深處。
皇帝退殿,接下來,是獨屬於新科進士的榮耀時刻,簪花披紅禮。
鴻臚寺官員抬來幾個大木箱,放在丹墀東側。箱蓋開啟,裏麵整齊碼放著金花、銀花、紅綾綢緞。
金花以薄金片精工製成,雕成牡丹、蓮花、菊花等吉祥圖案,花心鑲著細小的寶石,在陽光下璀璨奪目。
銀花稍簡,但同樣精緻。紅綾是上好的杭綢,鮮艷如火焰,質地柔軟光滑。
“請一甲三鼎甲上前——”鴻臚寺卿唱道。
秦浩然、王士禎、張玉書出列,走到丹墀中央。
禮部右侍郎徐啟親自為狀元簪花。
走到秦浩然麵前,從特製的錦盒中取出一朵大金花。
這金花比其他金花足足大一倍,徐啟的聲音很溫和,眼中帶著掩飾不住的欣慰:
“狀元公,請抬頭。”
秦浩然先將身上青襴衫整理得平展如鑒。
寬博的衣衫襯得他身姿修挺,如竹含勁節,風骨自生。
徐啟為他正了正儒巾,然後將那朵赤金折枝牡丹仔細簪在冠側。金葉垂落額際,與眉目間的清輝相映,光華流轉。
接著,徐啟取過一襲大紅雲綾。這紅綾鮮艷如霞,質地輕柔,在陽光下泛著絲綢特有的流光。
將紅綾自秦浩然左肩斜披至右腰,然後用一條銀鑲玉帶鬆鬆綰結。
青衫素凈,紅綾明艷,金花璀璨,三種顏色在他身上奇妙地和諧,清貴卻不張揚。
十九歲的麵容尚存少年特有的朗澈,眸光如春山新雨後般清亮,唇角噙著的笑意似清風拂過花枝,溫雅從容。
周身不見鼎甲常有的端嚴板正,反透出一派清和書卷氣,抬眼垂首間,叫周圍一眾官員,同年都覺如沐春風,丹墀上原本肅穆的氣氛彷彿也隨之柔和下來。
同樣的流程,王士禎、張玉書也戴上了金花、披上了紅綾。
隻是他們的金花稍小,紅綾稍短,狀元的金花直徑五寸,榜眼探花四寸。
狀元的紅綾一丈二尺,榜眼探花一丈。
狀元的榮耀必須在每一個細節上凸顯。
接著是二甲、三甲進士。他們依次上前,由鴻臚寺官員為他們戴上銀花、披上紅綢。銀花直徑三寸,紅綢八尺。
雖不如鼎甲榮耀,但也是他們苦讀多年,終於“金榜題名”的證明,人人珍而重之。
不到半個時辰,三百餘名進士全部簪花披紅完畢。
此刻的丹墀,成了一片花與紅的海洋。
金花銀花在日光下閃閃發光,如星子落滿藍袍。
紅綾紅綢如火焰燃燒,在深藍的底色上跳躍。
進士們個個神采飛揚,眼中洋溢著難以抑製的激動與自豪。
互相打量,微笑頷首,一種同年的情誼在無聲中滋生。
鴻臚寺卿高唱:“禮成——引進士出宮——”
樂聲再起。儀仗前導,進士們按甲第順序列隊,緩緩走出奉天殿丹墀,走出午門,走出承天門。
當他們出現在承天門外時,等候已久的百姓爆發出比之前更熱烈的歡呼。
“狀元!狀元出來了!”
“金花!快看那金花!”
“寒門出貴子!秦浩然!秦狀元!”
街道兩旁,人潮洶湧。
禁軍士兵組成人牆,將百姓攔在街道兩側,但攔不住他們的熱情。
有人拋灑花瓣——桃花、杏花、梨花,四月正是花期,各色花瓣如雨般從兩側樓閣撒下,落在進士們的冠上、肩上、馬上。
有人高呼秦浩然的名字,聲嘶力竭,隻為得到秦浩然一個回頭。
秦浩然走在最前麵。
花瓣落在他肩頭的紅綾上,落在白馬雪白的鬃毛上,落在他低垂的視線裡。
聽到震耳欲聾的歡呼,看到無數張激動得通紅的臉。
這就是“狀元及第”嗎?
這就是十年寒窗最終換來的時刻嗎?
隊伍來到長安左門外的上馬處。
這裏已備好三匹高頭大馬,給一甲三人的殊榮。
狀元的馬是通體雪白的駿馬,沒有一根雜毛,在陽光下白得耀眼。
鞍轡是青緞描金,華麗莊重。榜眼探花的馬是棗紅馬,鞍轡是紅緞素鞍,稍簡。
“請狀元公上馬——”鴻臚寺官員躬身。
秦浩然未假侍從攙扶,左手輕按馬鞍,右足穩踏金鐙,身形一起一落便已端坐馬上。
動作乾淨利落,背脊筆直如鬆,肩頸舒展似鶴,既有少年人的颯爽,亦含士子的端方。
白馬青衫,金冠紅綾,他挽轡端坐,目光溫潤如玉,風姿清舉如詩。
十九歲,年少登科,風華正盛。溫雅中自含錚錚風骨。
王士禎、張玉書也上了馬。
三人並轡,金花映日,紅綾飄風。
“遊街開始——奏樂——”
樂聲大作。鼓吹班在前,嗩吶高亢入雲,笙簫和鳴如水,鑼鼓震天動地。
儀仗隊舉著金字木牌“欽賜狀元及第”“天下進士”。
一柄青羅傘撐開,為秦浩然遮陽,這是狀元的特權,青傘象徵“青雲直上”。
隊伍緩緩前行。
禦街之上,早已萬人空巷。
京中士民扶老攜幼,夾道相觀,戶戶張燈結綵。
沿街酒肆茶坊,皆擲彩頭、撒花瓣,鼓樂聲、喝彩聲震徹雲霄。
世家閨秀登樓觀瞻、贈花賀榮,是京城沿襲已久的習俗。
大越雖禮教森嚴,卻擋不住民間對新科魁首的熱忱,更藏著少女們對讀書登第者的傾慕與期許,這也是她們人生中少有的放肆時刻。
今日的長安街,更是盛況空前。
馬速與人行同步,一步一頓,盡顯讀書人從容不迫的威儀,也讓沿街觀瞻者得以看清這位少年狀元的風姿。
遊街隊伍自長安左門啟程,這是皇榜張掛之地,也是遊街的起點。
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