唯有三女徐文茵，年方十五，是嫡出的麼女，尚待字閨中，老爺和夫人正為她留意合適的人家，尚未有中意之選。
秦浩然聽完，心中有了計較。
謝過趙管家，回到房中，開始籌劃禮物。
給座師徐啟的禮物，須雅而不奢。
他決定選一刀上好的宣紙，一錠徽羅小華墨，皆是文房所用，正合師長身份，也顯讀書人本色。
給師母的，則選兩匹花色雅緻的錦緞，一盒八珍糕。
給幾位公子：為長子徐文柏選一方歙硯，雖非名品，但石質細膩，造型古樸，國子監生正合用。
為次子、三子各選一套湖筆和徽墨，鼓勵他們勤學。
為幼子徐文楷，則是自己的劄記（筆記），助其攻讀。
至於三位小姐，秦浩然頗費了些思量。
直接送閨閣之物顯然不妥，易惹閑話。
最終秦浩然決定每人挑選一匣內造花箋，紙質瑩潔，印著淡雅的花卉圖案，大家閨秀寫信作詩都用得上，雅緻又不逾矩。
再配上一匹杭綢，顏色是素雅的月白，花樣是簡單的纏枝蓮，既實用又不顯輕浮。
另外又備了些糕點蜜餞，算是給徐府上下僕役的節敬。
盤算已定，秦浩然再次告假半日，帶著秦禾旺去了前門外的商業街。
秦浩然一行人穿行其間，仔細挑選，價格讓其心痛不已，統共算下來，約六十餘兩。
對秦浩然如今的積蓄來說，不算小數目，但尚在可承受範圍。
所有禮物，都用素雅的紙張包裹，附上紅簽，秦浩然親自用端正的楷書寫上敬語。
臘月二十九下午，秦浩然將備好的禮物呈給徐座師。
徐啟正在書房看書，見秦浩然捧著大包小包進來，微微一怔。
待秦浩然說明來意，徐啟眉頭輕皺：“你專心備考便是，何須破費這些俗禮。”
秦浩然懇切道：“座師教導之恩，重於泰山。學生客居府上，叨擾已久，心中常懷感激。區區薄禮，不過略表寸心，亦是年節常情。若座師堅辭，學生反而不安。”
徐啟注視秦浩然片刻，見其神色坦然，並無諂媚鑽營之態，這才微微頷首：“罷了，你既有此心，便收下吧。隻是下不為例，讀書人，心思還是該多在學問上。”
“學生謹記。”秦浩然心中一鬆。
徐啟命趙管家接過禮物，又對秦浩然道：“你師母見了，定是歡喜的。文柏他們，也該謝謝你這位師兄惦記。”
秦浩然連稱不敢。
沒過多久，徐師母便派身邊得力的嬤嬤，給西跨院送來幾樣回禮：一套新製的棉袍，一頂暖帽，說是給秦浩然過年穿，另有一些精緻的點心果品。
嬤嬤笑吟吟地說：“夫人說了，秦舉人太客氣了，幾位少爺也喜歡您送的筆墨硯台。二小姐，三小姐也讓我代她謝謝您的花箋，說她正好用得著。”
大年三十，徐府舉行家宴。
傍晚時分，趙管家親自來請秦浩然：“老爺吩咐，請秦舉人同席。”
秦浩然一怔。徐府家宴，邀請他這個外人同席，這是極高的禮遇。
秦浩然推辭道：“趙伯，這恐不合規矩。學生是外人，怎好打擾府上家宴？”
趙管家笑道：“老爺特意吩咐的，說秦舉人獨自在京，年節冷清，一起熱鬧熱鬧。秦舉人莫要推辭了。”
秦浩然知再推辭便是不識抬舉，隻得整理衣冠，隨趙管家前往後宅正廳。
宴席設在後宅正廳，廳中擺了兩桌，用一架八扇紫檀木雕花屏風隔開，男賓在外，女眷在內。
徐啟居中而坐，左手邊是長子徐文柏，次子徐文鬆、三子徐文楓依次而坐，四子徐文楷坐在最末。
秦浩然被安排在徐文楷身旁，算是末座。
秦浩然今日穿了徐師母送的新棉袍，寶藍色綢麵，襯得他麵如冠玉，目若朗星。
一入席，眾人都不禁多看了一眼。
徐文楷更是低聲驚嘆：“秦師兄今日好精神！”
徐啟見秦浩然來了，微微一笑：“坐吧，不必拘禮。今日家宴，隻論長幼，不論師生。”
秦浩然躬身行禮，這才落座。
席間菜肴豐盛，雞鴨魚肉俱全，烹製精緻。
徐啟先舉杯，說了一番吉祥話，眾人共飲。
宴席氣氛祥和。
徐啟問了問長子徐文柏在國子監的課業，徐文柏恭敬作答，言談有度，顯見家教良好。
對次子、三子的學業也略作詢問，二人略顯拘謹，答得中規中矩。
對幼子徐文楷，則多是鼓勵之語：“你還小，不急，打好根基要緊。”
屏風那頭，隱約可見女眷身影，聽得輕聲細語聲。
徐文楷對坐在身邊的這位秦師兄頗為好奇，低聲問了些備考和遊學的事。秦浩然揀些有趣的見聞說了，比如在江南某地見到一種奇特的灌溉水車，在關中聽到某位隱士的高論，引得少年眼中放光。
徐啟見狀，對秦浩然笑道：“文楷性子跳脫，需得沉心。你有空不妨多提點他兩句。”
秦浩然忙道：“四公子聰慧，將來定有大成。學生些許經歷，若能對公子有所啟發，是學生的榮幸。”
宴至中途，徐師母命丫鬟從屏風後送出一道點心，說是三小姐親手做的桂花糕，請大家嘗嘗。
糕點小巧精緻，透著桂花清香。秦浩然取了一塊，入口甜而不膩，軟糯適口。
宴畢，眾人移至廊下。
徐府燃放煙花爆竹，夜空一時璀璨如晝。
火樹銀花，鞭炮作響，僕人們也笑逐顏開。
秦浩然站在廊柱旁，望著漫天光華。
待煙花稍歇，便向徐座師告辭。
徐啟知其性情，知道浩然是想回小院陪族人。
也不強留，隻溫言道：“回去早些歇息。”
“謝座師體恤。”秦浩然躬身行禮，退出正院。
回到西跨院，秦禾旺三人正在屋裏守著一個小炭爐，桌上擺著幾樣簡單菜肴，一壺溫酒。
見秦浩然回來，三人忙起身，問道：“浩然回來了，徐府家宴如何？”
秦浩然微笑：“還好。”
脫下棉袍，換上常服，在桌邊坐下，“倒是你們，冷清了吧？還是村裡熱鬧呀！”露出回憶之色。
秦鐵犁笑道：“不冷清，我們三人也喝了幾杯，說了些家鄉的事。浩然，你也喝一杯暖暖身子。”
秦浩然接過酒杯，與三人共飲。
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