安禾前幾日捎信回來說，如今雨下了，街上人氣慢慢在恢復，生意應該會好起來。”
“那就好。”秦浩然放下心來。酒樓是族裏重要的財源，也是資訊視窗，能穩住，意義重大。
在家停留的三天裏，秦浩然幾乎沒閑著。
先去看了叔爺秦德昌和大伯秦遠山。秦德昌老人精神尚可，握著自己的手反覆唸叨“回來就好，平安就好”。
秦遠山和伯母陳氏拉著他問長問短，心疼他瘦了。秦禾旺的媳婦張春桃手腳麻利地張羅飯菜，雖無甚珍饈，卻充滿家的味道。
也去看了族裏正在為他建造的新宅。
主體結構已經基本完工，青磚灰瓦，雖然規模不算宏大，但用料紮實，做工細緻，能看出族人的用心。
負責監工的族老拉著他在尚未完全鋪好的院子裏轉，介紹著各處打算：“正房給你和將來…咳，住，東廂做書房，西廂待客或者給下人住。後院留了地，可以種點菜…浩然你看還有啥要添改的？”
秦浩然非常認可。
臨行前一夜，秦守業將秦浩然請到自家屋裏，拿出一個藍布包袱開啟，裏麵正是那五張一百兩的銀票，以及一些散碎銀兩。
秦守業將銀票推向秦浩然：“浩然，這五百兩，你當初讓禾旺帶回來應急。族裏商量了，這次抗災，官府有補貼，縣城酒樓也有進項，公中算下來，支撐過來了，還有少許結餘。這錢是你自己的，族裏不能要。你收回去...”
秦浩然連忙推拒：“守業叔，這錢當初就是給族裏應急的，用在抗災安族上，正是其用。如今災情緩解，若公中尚有結餘，留下以備不時之需，或補貼受損族戶，豈不更好？侄兒在外，自有安排。”
兩人一番推讓，秦守業態度堅決：“浩然，你的心意，族裏上下都領了。但這錢，必須還你。族有族規，公有公賬。此次抗災，公中出人出力，也得了官府補貼和酒樓收益，若再佔用你私財，於理不合，也讓我們這些長輩心中難安。”
話說到這個份上，秦浩然知道再推辭便是矯情，也傷了族人的原則。
秦浩然隻得接過：“如此，侄兒便愧領了。族中日後若有急需，萬勿與我客氣。”
“這才對嘛！互相幫襯是應當，但賬目要分明。”
正當秦浩然打算在家多待兩日，好好陪陪長輩，也細細瞭解一下災後村中具體的恢復情況時，景陵縣周縣令的請柬到了。
周縣令聽聞秦解元回鄉，無論如何要請他到縣衙一敘，設宴接風。
秦浩然隻得收拾動身。到了縣衙，周縣令滿是熱情，親自在二門迎接，一口一個賢侄，親近無比。
宴席雖不奢靡，但甚是精緻，周縣令還叫了縣丞、主簿等幾位佐貳官作陪。
席間，周縣令對秦浩然在省城獻策、在府城協理之功讚不絕口，更對柳塘村在此次抗災中的表率作用大加褒揚。
“賢侄啊，不瞞你說，此次沔陽府乃至湖廣抗蝗，我景陵縣，尤其是你們柳塘村，那可是出了大風頭！
羅府尊多次在公文和私下場合提及，巡撫衙門也有所耳聞。
我已將柳塘村上下齊心、驅鴨治蝗、協助鄰裡的功績詳細整理，上報府尊，為其請功請賞！這不僅是柳塘村的榮耀，也是我景陵縣教化有力、民風淳樸的明證啊！”
周縣令紅光滿麵，顯然覺得自己的政績簿上又添了濃墨重彩的一筆。
秦浩然自然識趣，舉杯敬道：“全賴縣尊治縣有方，排程得力，更兼體恤民情，勇於任事，方能使上下同心，共克時艱。
柳塘村微末之功，不過是在縣尊指引下略盡本分而已。縣尊運籌帷幄之功，學生與鄉民皆銘感五內。”
一番互相吹捧，賓主盡歡。
宴後，周縣令還拉著秦浩然聊了許久明年的農桑恢復，稅賦考量等事。
在縣城盤桓一日後，秦浩然婉拒了周縣令的再三挽留，啟程返回府城。
離開前，自己讓秦禾旺去看了一趟酒樓。
安禾叔忙裏忙外，氣色還好，秋收叔在後廚，新帶了個幾個族人…
生意是沒以前火爆，但老主顧都還在…
回到府城，剛安頓下不久，便有昔日府學的同窗好友遞來帖子，邀秦浩然赴宴。
做東的是李竹暄，作陪的還有王硯書、周子墨、陳逸雲等幾位當年在府學關係不錯的同窗。
大半年未見，幾位好友相見，分外親熱。
李竹暄斟滿酒，敬秦浩然道：“浩然兄真乃奇人也！當初在府學，你便見解獨到，不同於流俗。沒想到此番省城鄉試高中解元後，非但沒有閉門苦讀，反而深入這蝗旱災荒的漩渦之中，出謀劃策，身體力行！
更難得的是，所作所為，件件落到實處，惠及無數百姓！我等還在為幾篇製藝絞盡腦汁，你卻已攪動一府風雲，參與經世實務了！佩服，實在佩服！”
王硯書也感慨：“是啊，讀萬卷書，行萬裡路。浩然兄這半年所歷所學，恐比我等埋頭三年收穫更大。”
秦浩然飲盡杯中酒，搖頭苦笑：“如今災情稍緩，我也該收收心，重拾書本了。”
陳逸雲笑道：“浩然兄過謙了。以你之才，拾起來不過頃刻之事。況且有此番實務經歷打底，將來會試策論，胸中必有丘壑，非我等死讀書者可及。”
周子墨則更關心具體細節，秦浩然撿能說的，一一解答。
秦禾旺作為隨從，也在外間用了些飯食。
聽著裏麵傳來的陣陣笑聲和談論聲，看著窗外熟悉的府城街景和這間熟悉的江漢酒樓，心中感慨萬千。
宴席散時，已是月上中天。
秦浩然與好友們拱手作別，約定日後多多聯絡。
走在回府衙住處的路上，秦禾旺提著燈籠在前引路，忍不住說道：“浩然，李公子他們…好像都挺羨慕你。”
秦浩然輕輕“嗯”了一聲。羨慕嗎？或許吧。
但他們隻看到自己這半年，攪動風雲的一麵。卻未必體會得到這背後如履薄冰的壓力。
沔陽府城在連綿秋雨與後續的晴冷交替中，艱難地舔舐著遍體鱗傷。
府衙內的氣氛，也從盛夏時的全力保糧，轉入深秋的繁雜善後。
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