很快，訊息像風一樣傳開：“知府大人來了！知府大人微服私訪到咱村了！”
呼啦啦，湧出許多族人，圍攏過來，又不敢靠得太近，紛紛跟著秦守業跪下磕頭。
頭埋得低低的，隻敢用眼角餘光偷瞄。
羅硯辰見狀，知道身份已然暴露，便也不再掩飾，恢復了官威，但語氣還算平和：“都起來吧。本府隻是路過，順便看看你們這治蝗的法子。你便是柳塘村族長秦守業？”
秦守業戰戰兢兢地爬起來，垂手侍立：“是…是，草民正是。”
秦守業不知道知府為何突然駕臨，是福是禍？是不是周縣令那邊出了什麼岔子？還是治蝗的法子惹了麻煩？
羅硯辰看出他的惶恐，放緩了語氣：“不必緊張，本府沿路看來，你們這‘驅鴨治蝗’，做得有聲有色。你且與本府說說，這法子是如何想出來的？又是如何操辦的？一五一十，不得隱瞞。”
秦守業強迫自己顫抖的腿鎮定下來。
不敢添油加醋，更不敢隱瞞，便從收到秦浩然的急信和銀票開始說起，講到如何試驗、如何動員全族、如何劃分鴨隊、如何製定工分獎懲、如何聯絡鄰村，再到周縣令如何親臨考察、擬定章程推廣…
原原本本，磕磕絆絆卻極其詳盡地稟報了一遍。
說到關鍵處，還讓人取來了秦浩然那封信的抄本和村裡自定的“防蝗公約”草稿呈上。
羅硯辰仔細聽著，偶爾插話問一兩個細節，比如鴨群每日食蟲量的大致估算、工分兌換的具體比例、鴨群生病或損失如何處理、與鄰村合作有無糾紛等等。
秦守業都據實以答，有些問題答不上來，便老實說“還在摸索”、“請了有經驗的老人幫著看”、“和河口村李家窪的族長商量著辦”。
沒有半分偽飾之態。
羅硯辰閱人無數，看著秦守業有些笨拙的表情，聽著那毫無文飾，甚至有些淩亂的敘述，心中已然信了**分。
這是一個真正在腳踏實地做事，為族人族長，不是那種巧舌如簧，善於鑽營的鄉紳猾吏。
秦守業的話，比任何華麗的政績彙報都更有說服力。
正詢問間，得到訊息的周縣令已快馬加鞭從縣城趕來，官袍都穿得有些歪斜，額上汗珠密佈，顯然是嚇得夠嗆。
一見到羅硯辰，連忙下馬行禮，口稱“卑職迎接來遲，請府尊恕罪”，心中卻是七上八下，不知知府突然襲擊所為何事。
羅硯辰看了周縣令一眼，不置可否，隻是將方纔秦守業所言與自己沿途所見略提了提，然後問道：
“周縣令，你報上來的‘驅鴨治蝗’之法，本府親眼查驗，確有實效。此法定策、推行，你居功不小。然則，此法於全縣推行，可遇阻礙？成效究竟幾何？可能持久？你要如實道來。”
周縣令見羅硯辰語氣雖淡，但並未有責難之意，反而似乎肯定了此法，心中稍定，連忙躬身答道：
“回府尊大人，此法最初確由秦解元獻策，秦族長力行於柳塘村。卑職獲悉後，親往查驗，見其效甚著，方決心在全縣推廣。
推行之初，確有不少胥吏鄉老疑慮，恐鴨群損苗、恐徒勞無功。
卑職遂明文定章，劃區而治，許收微資以補鴨戶，嚴令不得藉機滋擾。
如今縣內凡有鴨群之村落，多已效仿，鴨群所至之處，蝗蝻密度大減。
即便無鴨之村，亦願出資請‘鴨軍’助剿。據各鄉裡粗略統計，此法推行旬月以來，我縣境內蝗蝻滋生之勢，已得明顯遏製，較之鄰近數縣，情況好上許多。
至於持久…隻要旱情不過分加劇，鴨群無恙，此法便可一直沿用，直至蝗蝻盡滅或成蟲遠飛。”
周縣令的回答，比起秦守業，多了幾分官場的條理與資料支撐，儘管是粗略統計，但核心內容與秦守業所言並無矛盾，且補充了全縣層麵的推廣細節與初步效果評估。
羅硯辰聽完，負手在原地踱了幾步，目光掃過周圍那些依舊恭敬垂手，麵帶忐忑的秦氏族人，掃過遠處田野間依稀可見的移動鴨群，再回想沿途所見與其他縣的告急文書，心中終於有了決斷。
轉向周縣令：“此法既已在你縣驗證有效，便是活路！周縣令，你即刻將你縣推行此法的詳細章程、得失經驗，整理成文，報送府衙。
本府要以府衙名義，行文沔陽府全境各州縣，大力推廣此‘驅鴨治蝗’之法！著令各州縣，務必立即效仿景陵成例，因地製宜，組織鴨群，劃定區域，明確責權，務求將蝗害扼殺於萌芽之中！”
“本府要告訴各州縣主官，此乃非常之時，當有非常之策！若有敷衍塞責、推行不力，乃至因循守舊、坐視蝗災蔓延者，本府定當嚴參不貸！吏部考成之上，也休想得到半個‘優’字！”
“是！卑職遵命！定當儘快將詳文呈上！”
周縣令心中大喜，知道這不僅意味著自己的一項大政績被上級認可，更意味著可能在即將到來的大災中脫穎而出！
偷偷看了一眼旁邊同樣麵露激動之色的秦守業，心中對秦浩然的感激之情更濃。
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