周縣令的政令，以最快速度傳遍景陵縣各鄉。
有了縣太爺的明確支援和柳塘村、河口村等地的成功先例。
原本還在觀望、懷疑甚至因循守舊的村莊，也紛紛行動起來。
一時間，景陵縣境內凡有水域、鴨群之處，鴨兵四處出擊，成為對抗蝗蝻的主力軍。
沒有鴨子的村莊，也心甘情願繳納微薄的“治蝗費”，請來鴨軍援助，畢竟比起可能顆粒無收的絕境，這點付出實在微不足道。
得到官方認可和實際好處（工分、治蝗費、乃至縣衙可能的嘉獎）的柳塘村、河口村等村莊，幹勁更足，管理愈發精細，甚至開始琢磨如何讓鴨群輪換作戰提高食蟲效率。
一場原本可能席捲全縣、造成慘重損失的蝗災萌芽，竟在“鴨海戰術”與官民齊心的高效組織下，被硬生生遏製在了初發階段！
周縣令每隔幾日便接到各鄉報來的鴨軍戰果，喜不自勝。
對秦浩然的賞識，更是達到了前所未有的高度。
周縣令親自批示，對柳塘村今年的賦稅徭役進行免除。
在如今的周縣令看來，秦浩然就是他仕途的“福星”，柳塘村便是這福星庇佑之地，自然要多加照拂。
周縣令的政績稟報與私下渠道，很快便傳到了沔陽府知府羅硯辰的耳中。
武昌省城關於旱蝗的預警與楚賢書院那份轟動一時的《防蝗救荒疏》，羅知府自然也早有風聞，甚至巡撫衙門也已行文各府，要求嚴加防範，並挑選了幾處地點測試書院所提諸法。
而官場積習，上行下達的命令，未必能立即下效。不做不錯，多做就是多錯。
尤其是驅鴨治蝗這等聞所未聞的新鮮法子，許多州縣官員要麼嗤之以鼻，覺得是書生妄談；要麼陽奉陰違，抱著多一事不如少一事的心態，依舊隻是按老規矩發發公文，督促挖卵灑灰，並未真正重視推行。
羅硯辰坐在沔陽府衙後堂的書房裏，對著桌上幾份下屬州縣報上來的簡報，裏麵語焉不詳甚至明顯帶著粉飾太平的意味，眉頭擰成了一個疙瘩。
羅知府在宦海沉浮十餘載，從知縣一路做到知府，深知地方官吏應付上司檢查的那一套把戲，報喜不報憂，小事化無，大事化小。
他自己當年做知縣時，也沒少乾這類修飾政績的事情。
可如今位置不同，他是沔陽一府之主，轄下數十萬百姓，今年吏部考成（官員考覈）能否得個“卓異”或至少“稱職”，全看這旱蝗之劫能否安然度過。
若真如省城訊息所言，蝗災大起，而自己治下應對不力，釀成飢荒流民，那就要遺臭一方，前程盡毀。
更讓他焦心的是，已有確切線報，沔陽府下轄的其餘地方，已經出現了小規模的飛蝗成群現象，雖然還未造成毀滅性損害，但已如野火初燃，驚得當地縣令連連告急，請求府衙撥錢糧、派人力支援。
可錢糧從何而來？人力又如何派？老辦法效果幾何？羅硯辰心裏根本沒底。
就在這焦頭爛額之際，景陵縣周縣令那份詳細稟報“驅鴨治蝗初見奇效”的公文送到了他的案頭。
起初，羅硯辰也是將信將疑。“鴨兵治蝗”？聽起來簡直如同鄉野奇譚。周汝謙這小子，莫不是被旱情逼急了，或是想政績想瘋了，編出這等荒唐事來搪塞、討好？
但公文裡描述得頗為具體：如何組織鴨群、劃定區域、觀察效果、民眾反應，甚至附上了柳塘村秦氏族長轉呈的、秦浩然那封信的關鍵內容摘抄。
可官場經驗告訴羅硯辰，耳聽為虛，眼見為實。
下麵報上來的“成效”，水分太大。
決定親自走一遭，微服也好，明察也罷，總之要親眼看看這“鴨兵”到底是不是周汝謙吹出來的“天兵天將”。
沒通知景陵縣衙，隻帶了四個機警可靠的長隨，一名熟悉農事的幕僚師爺，換了便服，乘了兩輛不起眼的青布小車，悄無聲息地出了府城，直奔景陵縣柳塘村方向而去。
他要打周汝謙一個措手不及，看看最真實的狀況。
車行在官道上，越往景陵縣方向，羅硯辰的心漸漸提了起來。
沿途所見，旱情確實嚴重，許多水田乾裂，秧苗枯黃，農夫臉上愁雲密佈。
但當他吩咐車夫拐向臨近漢水支流的鄉村小路時，景象開始有了些微妙的不同。
首先是人。田間地頭，並不完全是唉聲嘆氣的絕望景象。
看到不少半大少年手持長竹竿，趕著一群群嘎嘎叫喚的鴨子，在乾涸的溝渠邊、河灘上、田埂旁移動。
羅知府特意讓車夫在幾處鴨子剛剛掃蕩過的乾涸河灘停下，親自下車檢視。
灘塗泥土依舊乾裂，但俯身細看，那些原本應該密集蠕動的灰褐色蝗蝻，數量明顯稀少了許多，隻偶見零星幾隻慌慌張張地爬過。
而在一些尚未被鴨子光顧的相鄰灘塗，撥開乾草，依然能看到令人頭皮發麻的蟲群。對比鮮明！
沒有驚動當地村民，繼續乘車，一路觀察，直到柳塘村口。
村口的景象更讓他印象深刻，一塊顯眼的木牌上，用簡陋的炭筆寫著“柳塘村防蝗公議”幾個大字，下麵密密麻麻列著一些條款，諸如“鴨隊分割槽”、“工分兌換標準”“防偷鴨公約”等等，雖然字跡歪斜，卻條理分明。
村中道路上，不時有趕著鴨群的小隊匆匆而過。
祠堂前的空地上，幾個老人和婦人正在翻曬著什麼，走近一看，竟是收集來的死蝗蟲，旁邊還有石臼和磨盤，似乎在嘗試搗碎研磨。
羅硯辰正看得入神，忽聽得一陣急促的腳步聲和驚呼：“府…府尊大人？”
羅知府回頭，隻見一個腳上沾滿泥點的中年漢子，正目瞪口呆地看著他，隨即噗通一聲跪倒在地，連連磕頭：“草民秦守業，不知府尊大老爺駕到，有失遠迎，罪該萬死！”
原來，秦守業剛好從一處田埂巡查回來，遠遠瞧見村口站著幾個氣度不凡的生麵孔，其中一人雖著便服，但那麵容氣度，與他去年在秦浩然中舉慶典上遠遠瞥見過的羅知府竟有七八分相似，驚疑之下上前辨認，果然是他！
秦守業這一跪一喊，頓時驚動了附近的村民。
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