第二日一早，文會繼續進行。經過昨日辯論的激烈與夜晚的歡慶，今日的晴川閣氛圍顯得更為莊重，也更富於實踐色彩。
如果說昨日的辯論更看重機辯與急智，那麼今日，則是實打實的筆墨功夫，更貼近科舉實務。
主評官再次登台，公佈了今日的題目。果然是策論，兩道題目任選其一：
其一，“屈子忠節與士子擔當”。此題顯然緊扣昨日祭奠屈原的傳統，意在考察學子對忠君愛國、士人氣節與個人責任的理解。
要求不能空談道德，需結合歷史人物、事件與當下士風，闡發士人立身處世之道，難度在於立意需高遠，論述需有血肉，避免流於空洞說教。
其二，“江漢水利與民生”。此題則極具湖廣地域特色，直指地方治理的核心難題。
江漢平原水網密佈，湖泊星羅，水利之事，關乎農業命脈、漕運暢通乃至千萬百姓的身家性命與安居樂業，是歷代湖廣地方官重中之重的工作，極其考驗學子的經世致用之學，需要對實際情況有所瞭解，並能提出切實可行的見解。
規則頗為嚴格，限時一個時辰，內完成一篇策論，題目任選其一。
需匿名作答，卷首隻書寫編號，隱去姓名、籍貫，以確保評閱公允。筆墨可自備，也可使用主辦方提供的統一文具。
規則宣佈完畢，閣內瞬間安靜下來，隻聞一片研墨鋪紙的窸窣之聲。
個個全神貫注，不敢有絲毫懈怠。策論不同於辯論的口舌之快，它需要嚴謹的結構、真實論據和縝密邏輯，是科舉場上硬實力的體現，也是將來為官施政能力的初步展現。
秦浩然略作思索，便選擇了“屈子忠節與士子擔當”一題。
他自有考量。那江漢水利一題，看似具體，實則涉及大量實際資料，工程知識與地方吏治詳情，這些往往是官宦世家子弟憑藉家族資源才能接觸到的自留地。
劉夫子等人，雖平日亦有教導，但多為宏觀理念，缺乏詳細的資料和個案支撐。而屈子一題，更重義理闡發與歷史縱深感，自問讀書不少，尤其劉夫子等人，私下曾就此題寫過文章，與他探討過，心中頗有底氣。此乃揚長避短之策。
確定方向後，秦浩然鋪開試卷，沉心靜氣，開始運筆。
從屈原的“雖九死其猶未悔”的忠貞氣節入手，聯絡到太史公的忍辱負重、諸葛武侯的鞠躬盡瘁，闡述“忠”並非愚忠，而是對理想、對道義、對家國的堅守。
進而筆鋒一轉，論及當今士子，身處承平之世，雖無需如屈子般悲壯投江，亦當有“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”的擔當，在治學、為人、乃至將來若能為官一方時，皆應以道義為骨，以民生為念，不趨炎附勢，不隨波逐流…
思路清晰，引證恰當，文筆流暢中帶著少年人特有的銳氣。一個時辰，在筆尖與紙張摩擦的沙沙聲中，飛快流逝。
收卷後，試卷被立刻封存，送往評委處進行封閉評閱。閣內又陷入了等待的焦灼，隻是這次，少了昨日的陣營分明，更多了個人的忐忑。
經過近一個半時辰的緊張評閱，結果終於揭曉。主評官再次宣讀名次。
那江漢水利易結合實務，選擇者眾多，十之七八的學子都選了此題。
評委們看多了類似的漕運、堤防、蓄泄之論，不免有些乏味。
而秦浩然那篇關於“屈子忠節”的文章，觀點鮮明，論述生動，情感充沛，在眾多水利策論中，猶如一股清流，讓評委們耳目一新，一致給予了高度評價。
最終，秦浩然在此次策論中，獲得了甲等第一名。而策論第二名，被武昌府一位家中世代研究地理誌，對江漢水繫瞭如指掌的學子奪得，其文資料詳實，方案具體，確實令人信服。
第三名則來自荊州府，其文對荊江段險要河段的水利治理提出了獨到見解。
聽到名次，秦浩然理了一下因久坐而微皺的衣冠，在眾人目光注視下，率先走向獲得後兩名的學子，鄭重地拱手行禮，語氣真誠地說道：“兩位兄台高才，策論切中肯綮，見解深邃，論證嚴密，令浩然茅塞頓開，拜讀之心甚切，受益匪淺，佩服之至！”
隨後，他轉向評委席和在場所有生員，朗聲說道：
“學生深知，人外有人，天外有天。若隻盯著他人短處，則天下無一人可交；若能見賢思齊，看人之長，則世間一切儘是吾師。此番文會，諸位師長的點評，各位同窗的高論，皆是浩然之師，學生唯有勉力向學，方能不負此盛筵！”
這番謙遜豁達、又富有哲理與自省精神的言論，頓時贏得了滿堂喝彩與更為熱烈的掌聲。
連端坐枱上的主評官都微微頷首，撫須而笑，對這位年少成名卻不驕不躁，深知進學之道在於博採眾長的沔陽少年，更加高看一眼。
這份氣度與見識，比單純的策論名次，更令人稱許，也更能走得長遠。
下午，文會的氛圍從嚴肅的考場、思辨的殿堂，徹底轉向了輕鬆愉快，充滿民俗活力的觀賞環節。
眾人移步至武昌城外長江邊，這裏早已是人山人海，一年一度最負盛名的端午龍舟競渡即將開始。
但見寬闊的江麵上，早已排開十數條狹長龍舟。舟身極長，兩側船舷描繪著鱗甲紋路，舟首則雕刻著栩栩如生、神態各異的龍頭，有青龍、黃龍、紅龍，皆怒目圓睜，張口欲嘯。
舟尾插著不同顏色的旌旗，迎風招展。赤膊上身、肌膚被曬成古銅色的橈手們，手持木槳，肌肉賁張，精神抖擻地坐在舟中，隻待令下，便要一展雄風。
競渡開始前，照例有莊嚴而古老的“祭屈”與“祭龍神”儀式。
而此次，與往年不同的是，參與祭祀的除了地方官吏、鄉紳耆老，還有與會的全體生員們。
他們作為地方斯文代表，身著統一的月白儒衫，頭戴方巾，整齊列隊於祭台之前，更顯莊重文雅，與那些剽悍的橈手形成了鮮明對比，卻又融合在這古老的儀式中。
儀式由主評官和前翰林學士主持。焚香，獻牲，誦讀祭文。
祭文聲情並茂，追思屈原的忠貞愛國，感念其文採風流，也祈求龍神保佑今年風調雨順，江河安瀾，國泰民安。
而整個儀式中，最引人注目、也最具象徵意義的環節，莫過於為龍舟點睛。
這個代表著喚醒龍舟，賦予其靈性與生命，祈求其平安競速、勇奪錦標的榮耀任務，經由主辦方及地方士紳一致推舉，落在了本屆文會風頭最勁，連奪辯論魁首與策論第一的秦浩然身上。
在無數道羨慕、讚賞、好奇的目光注視下，秦浩然從容自若地走上前台。
有司奉上一支蘸飽了硃砂的嶄新毛筆。秦浩然接過筆，緩步走向那條被選為主龍、最為威武雄壯的青龍頭舟前。在全場期待中，用那鮮紅的筆尖，在那木質龍頭空洞的眼眶中，輕輕點下兩筆朱紅。
這一點，彷彿真的具有了某種神秘的力量。在這兩筆朱紅落下之後，瞬間彷彿被注入了靈魂，變得威猛鮮活，昂首向天，眼神銳利，充滿了騰躍飛升的動態感！
“點睛禮成！龍舟蘇醒！”司儀高聲宣佈。
“吼！吼！吼！”岸上頓時爆發出震天動地的歡呼聲、鑼鼓聲、鞭炮聲！氣氛瞬間被點燃，達到了最**！
這點睛儀式，乃是湖廣水鄉龍舟競渡中，專屬於文人士子的體麵與尊榮。
它象徵著文明對力量的引導，文采對勇武的加持。
今日由秦浩然這位年僅十一歲的小秀才完成，因其在文會上的卓越表現而更添一段佳話。
點睛禮成，標誌著競渡正式開始。隻聽三聲炮響，鼓聲雷動，如同疾風驟雨！
江麵上十條龍舟聞令而動，如離弦之箭，破開碧波，飛馳而出！
橈手們喊著整齊劃一的號子，奮力劃槳，動作協調得如同一人。江麵上水花激濺，龍舟你追我趕，岸上人山人海，歡呼聲、助威聲、鑼鼓聲匯成一片，聲震雲霄，充滿了力與美的角逐，洋溢著生命的活力與節日的歡騰。
秦浩然退至一旁，與撚須微笑的王教授和興奮指點的同窗們站在一起，共同觀看這盛大的景象。
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