外嫁的孫女兒蘇蕙，蘇蓉，蘇茹也都帶著夫婿和孩子回來了，站在院裏，有幾個年紀小的，不知事的，在院子裏到處玩鬧。
孫杏夢穿著孝衣，守在靈堂一角，手裏捏著帕子，時不時抹一下眼睛，卻擠不出半滴淚，眼角還時不時瞟向院外。
還有人沒來呢，少來一個人，就少一分禮金。
沒來的人中就有蘇鶯，這個與人為妾，怨恨爹孃，與孃家斷了來往的姑娘，終究是沒回來看張氏這個奶奶最後一眼。
有人在背後嘀咕，說蘇鶯心硬，可也有人理解，當年蘇鶯是個年紀正好的姑娘，張氏為了蘇嬌這個小女兒的體麵，硬是把她許給了蘇嬌做陪嫁。
蘇鶯是個秀才的女兒，明明有大好的前途在等著她，卻像個物件兒似的被送了出去，給蘇嬌使喚。
後來她給自己找了條不歸路，也與蘇家再無來往了。
辦喪事的這幾日，蘇家村的街坊都來弔唁，院裏院外擠滿了人，吹鼓手的嗩吶聲嗚嗚咽咽，混著哭聲、說話聲，倒也湊了些熱鬧。
李氏忙前忙後，安排飯菜、招呼街坊，手腳麻利，半點沒有往日的斤斤計較，蘇有誌看在眼裏，他知道，這是盼著喪事早點結束，盼著與老宅撇清關係，她也是贊同這樣的做法的。
陳氏也幫著忙活，洗菜、切菜，與李氏搭著話，都想著把這喪事辦利索了。
靈堂前的白燭燃得劈啪響，映著張氏那方素白的靈位，也映著院中人各異的神色。
蘇家村的街坊鄰舍來來往往，弔唁的話落了一地，誇讚的聲兒卻飄得格外分明，落在二房、三房的身上，也紮在大房蘇有書的心上。
“哎呦，二嫂子，三嫂子，你們真是心善又孝順，都分家了，還這麼盡心儘力的，張嬸子得了你們兩個兒媳婦真是天大的福氣。”
“是啊是啊，怪不得人家能教出當官的孩子呢，老太太走了，還是出錢又出力，裡裡外外打理得妥帖，這孝心可不是裝的。”
“可不是嘛，你看李氏嫂子，昨日忙到後半夜，今兒一早又起來張羅飯菜，陳氏嫂子也是，洗菜切菜沒歇著。”
“蘇老哥當年也是村裏的秀才，何等風光，如今倒叫弟弟們比下去了，說來也是可惜。”
碎碎的議論聲順著風鑽進來，蘇有書站在靈堂側首，手裏攥著的孝帕都被捏得發皺，指節泛白。
他垂著眼，看著靈前裊裊的青煙，耳旁對二房三房的誇讚句句都像巴掌，狠狠扇在他臉上，燙得他抬不起頭。
從前，他是蘇家唯一的秀才，是全村讀書人的指望，走到哪都有人敬著、捧著，二弟蘇有誌是個粗人，三弟蘇有山更是老實巴交的莊戶，誰不覺得他蘇家大房纔是正頭的榮光？可如今呢？
二弟家的文濤考了功名，食朝廷俸祿，走在村裡人人喊一聲蘇老爺。
三弟家更不必說，百味居開得紅火，家裏攢了不少銀錢，文謙更是高中二甲，正兒八經的翰林院學士，還定了伯府的親事，那是高門大戶的姻緣，是他連想都不敢想的。
唯有他，丟了夫子的差事，大兒子文博雖是秀才，卻也隻是苦讀，未中舉，沒個出頭的門路，小兒子文浩是個瘸子，整日遊手好閒，家裏的光景一日不如一日。
如今看著二弟、三弟家的光景，再聽著街坊們的議論，隻覺得胸口堵得慌，像壓了塊千斤重的石頭，喘不過氣。
靈堂一角，孫杏夢見蘇有書臉色難看，湊過來低聲道：“爹，您別往心裏去，那些人就是閑的，嘴上說說罷了。”
她手裏還捏著收禮金的賬本，眼角掃過賬上的數目，心裏也不痛快。
二房、三房出錢出力，落了滿村的好名聲，可大房是主家，禮金卻沒多收多少，反倒被人比了下去。
蘇有書沒理她，隻是抬眼看向院門口。李氏正端著一碗熱湯，遞給幫忙的街坊，臉上雖沒什麼笑意，卻禮數周全，手腳麻利，她穿著粗布孝衣，挽著袖子，露出的手腕上沾了些水漬，卻半點不見窘迫。
陳氏則在灶房門口忙活，剛蒸好的白麪饅頭冒著熱氣，她挨個遞給守靈的小輩，連蘇文浩那遊手好閒的，都接了一個，嘟囔著說了聲“三嬸謝了”。
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