翰林院典籍庫外，老柏枯枝橫斜，蘇文謙正蹲在廊下，將一摞受潮的古籍攤開晾曬。
青布直裰沾了些許墨漬與雪粒，他卻渾不在意，指尖輕翻書頁，動作細緻輕柔，生怕碰損了紙頁邊角。
自授了從八品典籍之職，他便日日守在這藏書之地，校勘、抄錄、晾曬、歸檔，從不多言半句，連往來官吏路過，也隻當他是個不起眼的寒門小吏。
“蘇典籍，掌院大人喚你去前堂一趟。”
小吏的聲音打斷了蘇文謙的動作，他起身拍了拍衣上雪塵，頷首應下：“有勞。”
前堂暖閣內，炭火劈啪，掌院學士捧著一盞熱茶，麵色沉凝地看著手中卷宗，見蘇文謙進來，才放下茶盞，指了指案上一疊泛黃紙頁：“這些是舊檔，涉及當年三王舊部遺存名錄，陛下特意叮囑，需專人整理封存，不得外泄。此事機密，本院思來想去，你性子沉穩，便交由你負責。”
蘇文謙心頭微頓。
三王舊事，乃是景康帝心底大忌，如今讓他經手這般敏感卷宗，看似信任，實則是把他架在了風口浪尖。
他躬身行禮，語氣恭謹：“學生遵命，定當妥善整理，嚴守機密，半字不外泄。”
“切記，此事不可與任何人提及，哪怕是至親家人。”掌院學士目光銳利，“如今京中局勢微妙，皇子殿下那邊……也少沾身為妙。”
這話意有所指，蘇文謙怎會聽不明白，垂首應道：“學生明白。”
捧著卷宗返回典籍庫的路上，拐角處忽然傳來壓低的交談聲，蘇文謙腳步微頓，下意識側身避讓。
“……大皇子殿下今日又派人來了，問起前朝舊檔的事，看樣子是想查當年三王舊部如今的脈絡。”
“掌院大人怎麼回的？”
“自然是推說尚未整理完畢，隻是……大皇子勢大，咱們能拖一時，拖不了一世。倒是那個蘇文謙，掌院把這事交給他，怕是把他往火坑裏推。”
“噓——慎言，他可是秦王妃的弟弟，真要出了事，秦家、薑家哪個是好惹的？”
蘇文謙攥緊卷宗邊角，指尖微微泛白。
他原想埋首故紙堆，遠離朝堂紛爭，可終究還是被捲了進來。
大皇子要借三王舊部之事擴充勢力，三皇子閉門不出，卻未必沒有暗中窺探，而他手中的這份舊檔，成了各方都想拿捏的籌碼。
回到典籍庫，蘇文謙將卷宗鎖入密櫃，並未立刻整理，而是遣了個心腹小廝，悄無聲息地出了翰林院，直奔秦王府。
秦王府靜思軒內，暖意融融。
蘇蓁正坐在軟榻上，指尖捏著銀針，為秦老夫人施針調理風寒，銀髮老婦閉目靠在引枕上，麵色祥和。
秦辭身著常服，坐在一旁翻看軍報，見碧蘭領著小廝進來，才抬眸示意。
“王爺，王妃，文謙公子讓小人傳話，翰林院掌院命他整理前朝三王舊檔，大皇子屢次派人打探，公子不知如何處置，特來請示。”
秦辭手中軍報一頓，眸色沉了沉。
蘇蓁收針入匣，用絹布輕輕擦拭，語氣清淡：“文謙做得對，沒有擅自觸碰，也沒有輕易應下任何人。”
“三王舊部是父皇的逆鱗，大皇子此刻要查，無非是想藉機清洗異己，收攏勢力，與三皇子抗衡。”秦辭起身，走到窗邊，望著院中的落梅，“文謙若是交了，便是忤逆聖意，落得勾結皇子的罪名；若是不交，又會得罪大皇子，平白惹禍。”
蘇蓁端起溫好的薑棗茶，抿了一口，眉眼清冷：“既不交，也不拒。”
她看向小廝，語氣沉穩：“回去告訴文謙，就說舊檔損毀嚴重，字跡模糊，需逐頁修復，耗時日久，短時間內絕無整理完畢的可能。無論誰來問，都以此話推脫，一個字都不要多答。”
“另外，”秦辭補充道，“讓他夜間將卷宗悄悄送至王府，我會派人重新封存，換一批無關緊要的普通舊檔給他擺在明處，應付探查。”
小廝躬身領命，悄聲退下。
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