第1章 爛地換命，石縫裡的金疙瘩------------------------------------------，隨著每一次呼吸來回拉扯，泛起一陣陣灼人的酸苦。，指腹因過度用力而陷進乾裂的木縫裡，指甲蓋憋得慘白。，漏進來的風裹著燥熱的土腥味。，叔嬸臨走前砸出來的破犁頭、斷扁擔橫七豎八地躺在紅土上。，茬口鋒利，像是一道粗鄙的咒罵。，視線掠過腳麵。，粗糙的砂礫磨破了腳心。，足底經絡突兀地蹦了一下，一股溫吞的熱流順著脊梁骨往上爬。，筆直地扯向村後那座終年不長莊稼的“絕戶嶺”。，胃裡的饑餓感和那些極品親戚的算計一樣真實。，那就按叢林的法子辦。，回身從柴垛底下抽出那把豁了口的柴刀。，握緊時，粗糙的木刺紮進虎口，沁出細密的血珠，那股刺痛反而讓她昏沉的腦子清醒了幾分。“青禾姐！”草叢裡猛地鑽出個黑瘦小子，補丁摞補丁的褲腿掛著幾顆刺人的蒼耳。，指節繃得死緊，嗓子壓得極低，帶著破風箱似的急喘：“吳大賴帶了三個人往亂石地去了，手裡拎著麻繩木樁，嚷嚷著要拿抵債文書占了那塊地！”
沈青禾腳步未停，反手拍了拍小栓子手背上的泥灰，力道極輕，聲線平穩：“去村口老槐樹下盯著，看他帶了幾根扁擔，少一根，回來報個數。”
絕戶嶺的坡陡得能滑下騾子，赤紅的焦土在烈日下散發著一股死氣。
沈青禾攀著枯藤往上挪，指尖蹭破了皮，血珠混著泥土。
當指尖抵住一道陰冷岩縫的刹那，地脈的胎動第一次撞上了她的骨節。
那不是幻覺，而是某種久旱的河床突然接通了暗渠的轟鳴。
岩縫深處卡著兩塊百斤重的風化青石，她屈膝下蹲，掌心死死貼住石麵，肩背的肌肉驟然隆起，粗布衣裳下的脊背繃成了一張拉滿的弓。
“起。”
她喉間溢位一聲極壓抑的悶哼，腰腹發力，雙臂骨骼發出“咯啦”輕響。
那兩塊巨石竟被她生生掰開了一道縫。
石粉簌簌落下，迷了眼睫，她顧不得揉，死死盯著那抹破土而出的影。
荊棘叢深處，一截枯黃的莖稈半掩在腐葉裡。
葉片乾癟如齏粉，可根鬚周圍的泥土卻透著一股詭異的潤澤。
沈青禾屏住呼吸，指尖顫抖著覆上身體。
那一瞬，一股清涼的氣流瞬間沖刷過她乾枯的經絡。
掌心下的枯葉以肉眼可見的速度舒展開來，褪去焦黃，泛起一層如釉質般的翠綠。
她甚至能聽到汁水在葉脈裡流動的細微聲響，空氣中漾開一縷清苦而醇厚的藥香。
她迅速撕下外層粗布衣襟，將這株活過來的老參裹緊，妥帖地塞進懷裡。
回到山腳時，亂石地東頭的窄埂邊已經圍滿了人。
那埂子窄得隻能容一人側身，儘頭便是絕戶嶺坍塌的崖口，地勢險惡。
吳大賴穿著件半新不舊的靛藍直裰，正用靴尖碾著地裡僅剩的幾株枯苗，唾沫橫飛：“沈家丫頭，欠債還錢！今天地契不交，你就跟著這地一起爛在這吧！”
兩個跟班正賣力拔著苗，泥塊砸在腳麵上，發出沉悶的響聲。
沈青禾垂著眼走過去，草鞋踩在碎土上，悄無聲息。
“喲，還敢回來？”吳大賴轉過身，肥碩的手指直奔她下巴掐去，“細皮嫩肉的，正合了李老爺的意思……”
話音未落。
沈青禾肩膀微縮，右手卻如毒蛇吐信，精準地扣住吳大賴的脈門。
她拇指死扣關節，腰胯順勢一擰。
“哢吧！”
清脆的骨裂聲震得周圍人心頭髮緊。
吳大賴甚至冇來得及慘叫，整個人就被一股蠻橫的力道掀飛，劃出一道狼狽的弧線，“噗通”一聲砸進了旁邊的爛泥坑。
他掙紮著想爬起來，袖口卻狠狠蹭過地上那截斷扁擔，鋒利的茬口瞬間在肉上刮出三道血痕。
沈青禾適時地鬆了手，膝蓋微晃，順勢跌坐在田埂上。
她胸口劇烈起伏，額角沁出的細汗順著鬢角滑入頸窩，指尖因剛纔的爆發而微微打顫。
“籲！”
青石板路上響起急促的馬蹄聲。
一匹瘦馬停在窄埂邊，馬背上下來個穿灰布長衫的中年人，腰間掛著個磨得掉色的藥囊——回春堂的趙掌櫃。
趙掌櫃本是被這山裡的異動驚擾，目光卻在掃過沈青禾衣襟時陡然定住。
即便隔著粗布，那股醇厚到近乎清冽的藥香也讓他瞳孔猛地收縮。
他一步跨下馬鐙，寬厚的背脊直接擋在了沈青禾麵前。
“滾。”趙掌櫃盯著泥坑裡的吳大賴，聲音帶著常年浸潤藥湯的沉冷，“私占民田，打斷手骨，按大周律例，夠你吃三年牢飯。還要我念給你聽？”
吳大賴捂著血淋淋的手腕，連滾帶爬地帶著跟班逃了，泥地上拖出兩道刺眼的滑痕。
趙掌櫃這才轉過身，目光緊緊鎖在沈青禾懷中。
他伸出手，掌心向上，語速極快卻帶著剋製：“丫頭，你懷裡那株，借老朽開開眼。”
沈青禾冇立刻遞參。
她垂眸看著自己攤開的左手，掌心橫著三道被岩石磨出來的深紅血印，右手依舊死死護著胸口的溫熱。
喉頭湧上一股淡淡的鐵鏽味，她嚥了下去，才緩緩衝趙掌櫃遞出懷中的布包。
布帛解開，翠綠欲滴的老參在昏暗的暮色下竟泛著瑩潤的光。
趙掌櫃的呼吸驟然加重，他並未急著定論，而是伸出枯槁的手指輕拈了一下參須。
“這韌勁不像新斷的。”他喉結滾動，聲音壓到了嗓子眼，“丫頭，它離土多久了？”
沈青禾伸出三根手指。