【第24章 蔬菜豐收】
------------------------------------------
時間一晃而過，十天後。
清晨的薄霧尚未完全散去，李小蓮已經在她的小院裡忙碌開了。
她蹲在那片新開墾的菜地旁，目光欣喜地落在那一小簇格外水靈鮮嫩的白菜和茄子上。
為了安全起見，她之前隻挑選了角落裡一小塊地，用冇有稀釋過的葫蘆水重點滴灌了一下。效果是立竿見影的，那幾棵白菜已經包得結實實，葉片肥厚，綠得像要滴出油來；旁邊的番茄植株上更是掛上了五六個紅得發亮飽滿滾圓的果實。
她小心翼翼地將這些催熟的蔬菜采摘下來，抱回陰涼的洞府裡存放好。
她拿起一個番茄在衣服上擦了擦，忍不住咬了一口，頓時，一股清甜中帶著濃鬱蕃茄味的汁水充盈在口腔，比她記憶中吃過的任何蔬果都要美味。
“用葫蘆水澆過的菜，果然不一樣。”她心裡美滋滋地想。
院子裡其餘大部分地方，菜苗還保持著正常生長狀態，雖然也比尋常長得健壯些，綠油油一片十分喜人，但遠不到可以收穫的時候。
這樣看起來，就不那麼紮眼了。
正當她欣賞著自己的勞動果實時，何冬那熟悉的大嗓門在院外響起：“小蓮！在不在？”
“在呢，何師姐！”李小蓮連忙應聲，跑去開門。
何冬邁步進來，目光隨意一掃，立刻就定在了那片長勢旺盛的菜苗上，她驚訝地挑了挑眉：“呀！這才十多天功夫，你這種下的菜種子都躥這麼高了？這長得也太快了！”
李小蓮心頭一跳，麵上卻努力保持鎮定，笑著解釋道：“可能是因為這裡的土特彆肥吧。我聽人說，這紅河穀靈氣足，地力也旺。再說了，我種的這些都是最普通的凡品蔬菜，不像靈稻那麼嬌貴，長得快些也正常。”
何冬聞言，點點頭，覺得很有道理：“也對！這紅河穀的水土是出了名的好，養什麼都壯實。我特地過來是告訴你，老李那邊最後一點靈稻都收完了，地也拾掇乾淨了。走，現在跟我去我哥那兒，把租地契約簽了，那三畝地就正式歸你打理了！”
“真的？太好了！”李小蓮眼睛一亮，壓抑住內心的激動，趕緊拍了拍手上的泥土，鎖好院門，跟著何冬就往辦事處走去。
雜役院辦事處裡，何春依舊坐在石桌後，見她們進來，便從抽屜裡取出一份早已準備好的田契文書，鋪在桌上。
“紅河穀的靈田，規矩是三年一租。”何春指著文書上的條款解釋，“也就是說，如果你簽了這份租契，就需要負責打理這塊地整整三年。這三年裡，每年靈稻收穫後，無論收成多少，都必須上繳一半給宗門，作為地租。剩下的，才歸你自己。看清楚了，冇問題就按手印吧。”
李小蓮深吸一口氣，湊上前，仔仔細細地將租契上的文字從頭到尾看了一遍，確認與何冬之前說的無誤，內容也公平合理。
她這才鄭重地伸出右手拇指，在旁邊印泥盒裡蘸了蘸，用力地在租契下方屬於自己的名字旁，按上了一個鮮紅的手印。
看著那個紅手印，她心裡一塊大石頭彷彿落了地，同時又湧起一股沉甸甸的責任感——未來三年，她就要靠這三畝地安身立命了。
“好，手續齊了。”何春收起一份租契，將另一份副本遞給李小蓮，“妥善收好。明年開春，化凍之後，你記得來我這裡領取明年份的靈稻種子。”
“嗯！謝謝何師兄！”李小蓮用力點頭，將那份意義重大的田契副本小心地摺好，貼身收藏。
接下來的日子，再冇有人來打擾她。
山穀裡寧靜而祥和，除了偶爾遠遠看到其他洞府的主人匆匆來往，大多數時候，隻有風聲、水聲和鳥鳴陪伴著她。
這天，她看到隔壁的周曼開始收割她田裡最後一片成熟的靈稻，便主動跑過去幫忙。
到了田裡，她才發現這靈稻和凡間的稻子大不相同。
稻稈堅韌異常，她用手試了試，根本掰不動。周曼笑了笑，遞給她一把樣式奇特閃爍著淡淡金屬光澤的鐮刀：“用這個，普通的鐮刀可割不動這玉珠米。”
李小蓮接過鐮刀，入手沉甸甸的，刀鋒處隱約有靈光流轉。
她試著割了一下，需要鋸三四下才能割斷一把。
收割的速度挺慢的。但是好像周圍其他人都這樣。
她一邊幫忙，一邊心裡暗自思忖：“這特製的鐮刀，曼兒姐說一把要五塊下品靈石呢……等我明年收割的時候可怎麼辦？總不能一直找曼兒姐借吧？那多不好意思……”
這又成了她需要解決的新問題，她心想，要不然明年她借鐮刀，收割完靈稻後，給曼兒姐一些報酬？
天氣一天天轉涼，山風帶來了明顯的寒意。
李小蓮院子裡的蔬菜迎來了大豐收。
用稀釋的葫蘆水澆過得菜地上，大白菜顆顆飽滿，茄子、南瓜、番茄更是結得累累垂垂。她一個人根本吃不完，看著堆在洞府裡的新鮮蔬菜，她想起了周曼。
她編了個草籃子，裝滿了各式各樣的蔬菜，吃力地拎到了周曼的院門前。
“曼兒姐，我聽說你也還冇有到辟穀期，我自己種的菜，吃不完，給你送些來。”李小蓮有些不好意思地說道。
周曼開啟門，看到那一大籃子水靈靈的蔬菜，臉上露出了明顯的意外之色。
她在這裡獨居一年，很少與人深交，更不會有人會給她送東西。“這……太謝謝你了，小蓮。”
“彆客氣！”李小蓮笑容燦爛，“我種了好多呢，你儘管吃，吃完了我那裡還有！”
周曼也露出了一個溫婉的微笑，點了點頭：“好。”
冬天快要來臨的時候，李小蓮未雨綢繆，一有空就去山穀裡撿拾枯枝乾柴，在院子裡整整齊齊地壘起了高高的一堆，準備用來冬日取暖。
有時，她坐在灶膛前，看著裡麵跳躍的火苗，聽著柴火燃燒發出的劈啪輕響，再嗅著鍋裡傳來的簡單飯食的香氣，會有一瞬間的恍惚。
這日子，燒火、做飯、種菜、囤柴……恍惚間，竟好像又回到了在平山村時的光景。
隻是，這裡冇有奶奶的咒罵，冇有餓著肚子卻還要去割豬草乾農活，冇有隨時可能被賣掉的恐懼，有的，是屬於自己的安寧靜好，以及對明年春天那片靈田的滿滿期待。