【第23章 在院子裡種菜】
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何冬幫著李小蓮將采購來的米糧雜物從儲物袋中取出，在那簡陋的小廚房裡放置妥當，又叮囑了幾句，這才風風火火地離開。
望著何師姐離去的背影，李小蓮心中滿是感激。
她作為雜役弟子，能遇到這樣一位仗義直言的師姐，主動為她解圍，還為她安排好了田地和住處，她覺得自己的運氣實在太好了。
正思忖間，旁邊傳來輕微的腳步聲。李小蓮轉頭，見是周曼走了過來。
周曼臉上帶著溫和的笑意，手中捧著一本略顯粗糙用線裝訂好的冊子，遞了過來：“小蓮，這個給你。”
李小蓮接過，入手是紙張微糙的觸感。
她翻開一看，眼中立刻閃過驚喜的光芒。
冊子裡是用工整清晰的小楷寫就的文字，詳細記錄了種植一級靈稻“玉珠米”的各個環節。
從如何篩選飽滿的靈穀種子、用特定比例的溫水浸泡催芽，到靈田深耕的深度、肥料的調配與施用時機，再到不同生長階段灌溉水量和頻率的把握，以及常見害蟲的辨認與用草木灰等簡單方法驅除……
可謂事無钜細，一應俱全。更難得的是，在一些關鍵步驟旁邊，還配上了簡潔易懂的示意圖，比如靈稻分蘖期的理想株形、害蟲的形態等。
“曼兒姐，這……這太詳細了！謝謝你！”李小蓮緊緊握著這本冊子，如同握著什麼珍寶，聲音因激動而有些發顫。
這份禮物，對她這個初學者來說，實在太珍貴了。
周曼有些不好意思地笑了笑，擺擺手：“冇什麼，都是我這幾年自己摸索和請教老靈植夫記下來的，想著你剛來，肯定用得上，就抄錄了一份。舉手之勞而已。”
她頓了頓，又道，“今年時節已過，來不及播種了。等明年開春，具體操作上有什麼不明白的，你隨時來問我，我再手把手教你。”
“嗯！嗯！謝謝曼兒姐！”李小蓮用力點頭，將冊子小心地抱在懷裡，再三道謝。這份雪中送炭的情誼，她記在了心裡。
送走周曼，李小蓮回到院子裡，就坐在院子裡的石頭上，就著太陽的光亮，仔細翻閱起那本手冊。
她看得極為認真，幾乎是一個字一個字地咀嚼，將靈稻生長的每一個階段、每一項需要注意的要點，都努力銘記在心。直到腹中傳來咕嚕嚕的饑餓感，她才恍然驚覺時間流逝。
她小心地收好冊子，走到院中那個簡陋的灶台前。用木桶去河裡打了一桶水。
將鐵鍋刷洗乾淨，從米袋裡量出適量的米，淘洗後加入清水。
生火對她來說不是難事，在平山村時這都是她日常的活計。很快，灶膛裡燃起溫暖的火焰，鍋蓋邊緣開始冒出白色的蒸汽，帶著米香的霧氣在小小的院落裡瀰漫開來。
米飯煮熟，她掀開鍋蓋，一股濃鬱的飯香撲鼻而來。
鍋中白米飯粒粒分明，晶瑩飽滿。
她盛了滿滿一碗，也顧不得燙，就站在灶邊，吃了一口。軟糯香甜的滋味在口中化開，這簡單的白米飯，對她而言已是無上的美味。她很快將一碗飯吃得乾乾淨淨，心滿意足。
吃完飯，太陽還掛在空中。
李小蓮看著院子裡那片半人高的雜草，決定趁天黑前清理出來。她挽起袖子，拿起角落裡一把有些鏽跡但還算結實的鋤頭，開始埋頭苦乾。
清理雜草是個力氣活，盤根錯節的草根需要費不少勁才能挖出。
她瘦小的身影在院子裡忙碌著，汗水很快浸濕了她的額發和衣背。
但她毫不在意，一下一下，堅定而有力。直到太陽快要落山，院子裡那片土地終於露出了乾淨的黑色土地。
看著開墾好的土地，李小蓮臉上露出了滿足的笑容。她拿出在鎮上得到的那些蔬菜種子，按照不同的區域，仔細地撒播下去，輕輕覆上一層薄土。
做完這一切，她提起放在灶邊的木桶，走到不遠處的河邊，打來了滿滿一桶清澈的河水。
提著水桶回到院中，四下望去，暮色籠罩，山穀寂靜，隻有遠處偶爾傳來幾聲歸巢的鳥鳴，確認周圍再無他人。她深吸一口氣，從懷裡小心翼翼地取出那個貼身收藏的葫蘆。
拔開塞子，她屏住呼吸，往盛滿清水的木桶裡，謹慎地滴入了一滴乳白色的液體。
液滴入水，悄無聲息地迅速融散開來，清水看上去並無任何變化。李小蓮心口怦怦直跳，她用水瓢舀起桶中的水，均勻地潑灑在剛剛播下種子的土地上。
接下來發生的一幕，讓她心跳加速——隻見那片剛剛覆上薄土的土地，在她眼前，以肉眼可見的速度，鑽出了一個個嫩綠的芽點。這些芽點迅速舒展，破開種殼，生長出兩片嬌嫩欲滴的子葉。
不過幾個呼吸之間，原本光禿禿的土地，已然被一層稀疏卻充滿生機的翠綠新葉所覆蓋。
“太好了……”李小蓮壓低聲音，激動地喃喃自語，“被這麼多水稀釋之後，居然還有這麼明顯的效果！” 這個發現讓她心臟狂跳，這意味著她可以更安全地使用這神秘的靈液。
她強壓下心中的激動，將木桶裡剩下的水仔細地澆灌完畢，確保每一寸新開墾的土地都得到了滋潤。
做完這一切，她站在院中，看著眼前這片在暮色中頑強挺立的綠色幼苗。她深深吸了幾口帶著泥土和植物清香的空氣，努力讓激動的心情平複下來。
轉身回到洞府內，石門輕輕合上。她盤膝坐在那張舊蒲團上，閉上眼睛，開始引導著周圍那五彩斑斕的靈氣光點，開始了今日的修煉。