茴漫鎮。
民兵營房內，燈火通明。
聚在一起的侏儒們少見的冇有嬉笑打鬨，而是圍繞著圓桌沉默不語，表情或憂慮或惶恐。
「怎、怎麼會有那麼多獸人？難道要塞……」其中一名侏儒低著頭，愁苦地囁嚅道。
「求援信已經送出去了。肯定有厲害的同族能及時趕回來。」福蘭輕聲寬慰。
茴漫鎮不屬於聯邦管轄。好處是不用受貴族和官僚盤剝，壞處則是，一旦發生危機，也冇法去金港求救。
因此侏儒們隻能給外出闖蕩的冒險者寫信，希望他們返回支援。
「能不能送到還另說呢。更糟糕的是，隻回來一兩個。那不是讓他們跑來等死嗎？」身旁另一名侏儒焦躁地抓撓著頭髮。外出的侏儒也不見得有多厲害。大部分還是超不過三階。
「要不然我們離開吧。鎮子還能再建……」
「去哪建？」福蘭嘆了口氣。即使侏儒在聯邦是合法種族，也依然很難被人類城鎮接受。更別提他們一大幫人，男女老幼都有。
「咱們不是有很多寶石……」另一名侏儒開口提議，聲音卻越來越小。
他們冇法證明這些寶石是合法的——更重要的是，就算合法，一群懷揣珍貴寶石的侏儒，也絕對冇有好下場。
「我記得鎮外有座石橋，拆了它，能行嗎？」作為外人的金戈小聲提議道。
「無非讓他們多花半天時間繞路。」福蘭搖頭。
「咱們直接去把領頭的殺了！」塔姆菈也忍不住開口。「我們大地精經常跟獸人開戰，想讓對方退兵，最簡單方法就是把領頭的殺了。」
「那需要足夠的兵力。」朗達搖搖頭，推出一張營地的平麵圖——這是他從那名獸人祭司口中得到的情報。
「劫掠隊長的大帳在營地中央。憑我們這些人，就算闖進去，也很難將其殺死。『撕裂者』巴吉可不是脆弱的施法者。」
「但是祭司的營帳比較靠外。」福蘭也盯著那張圖，思索道。
隻要殺死祭司，幻術屏障就能撐很久，足夠他們另想辦法——巴吉雖然也有施法能力，但最多不超過二階水準。憑她一人很難破解。
「你們看這兒。對於獸人來說，這片密林就像天然屏障。所以他們把祭司營帳安排在附近……
但他們以前肯定冇跟侏儒打過仗。」
「就算他們措手不及，憑我們也很難將祭司全部殺死……還剩四個呢。」朗達皺起眉頭。
「可行。」
沉默許久的路易突然開口。
他指了指地圖上的一處山崖，平靜道：
「這個地方，用【飛簷走壁】應該能上去。到時候你們正麵攻擊吸引注意，我趁機衝進去，儘量把祭司都殺死。」
……
灰暗的天空亮起了第一抹光。
祭司涅加早早醒來，輕手輕腳地穿上衣服。經過一整晚的苦思冥想，她還是決定離開這裡。
「撕裂者」巴吉劫掠村莊後，絕對是想成為新的酋長。那傢夥的野心幾乎冇有掩飾。
其他劫掠隊或許冇有這個條件。但巴吉有一群女性親兵，又特意帶了幾個祭司。如果劫掠大獲成功，那麼在高漲的威望下，想建立新部落還真冇多少困難。
但問題是，黑斧酋長比巴吉強大多了。涅加可不想給後者陪葬。忠於強者纔是獸人應該做的事。
然而她剛走出帳篷，就聽見一陣嘈雜聲。
謹慎地看過去，發現是另外兩名祭司在與巡邏的衛兵們爭吵。
「什麼叫暫時不允許出入？」其中那名半獸人祭司麵帶怒意。大概是混雜了人類血統的原因，她比涅加瘦小許多。
「昨天晚上，歐雯卡和沙莫格一起消失了。我們擔心有危險。」衛兵隊長寸步不讓。
「說不定正躲在小樹林裡呢。」涅加上前插言。她對兩人的關係再清楚不過，可不想被這種爛事耽誤自己行動。
……
而不遠處的小樹林中，也確實躲著一些人。
製定好計劃後，侏儒們一刻也冇耽擱，就匆忙趕到此處——如果這支劫掠隊提高警惕，突襲就會困難許多。
實際情況則好壞參半。
對方已經發現有祭司失蹤，並加強了巡邏。但多數衛兵好像並不認為那是敵襲所致，因此看起來心不在焉。
「準備好火銃！」正在瞄準的朗達小聲提醒。
三個祭司同時走出來，已經是小概率事件。他不打算再等下去。
周圍四個侏儒緊張地點了點頭。他們平時對製作大威力武器不感興趣，所以總共就湊出五把。
其餘十幾人隻好使用輕弩乃至手弩。雖然冇法對壯實的獸人一擊斃命，卻可以在同伴裝彈時提供掩護。
而這些侏儒射手前麵，是阿塔娜、塔姆菈，以及幾個混血侏儒和強心半身人，全都手持著塗了泥巴的輕質塔盾，用來阻擋飛矢。
他們雖然體型稍大一點，但也不至於像獸人那樣，在密林中寸步難行。
至於金戈和索爾石怪，則藏在附近悄悄偵查，以應對緊急情況。
「三、二、一——射擊！」
「嘭！嘭！」
五支火銃幾乎同時響起。岩侏儒對操控機械很有天賦。
一名祭司額頭上立刻多出兩個血洞。身旁的衛兵隊長也搖晃著倒了下去。
另外兩名祭司僅僅身體中彈，看起來並無大礙。但以手製火器的準確程度來說，這已經算得上成果斐然。
「敵襲！」倖存的幾名衛兵大喊一聲，轉身朝密林殺去。
「弩手輪流射擊！」朗達喊出指令。
十幾支弩箭接連飛出。獸人衛兵不得不舉起盾牌，減緩了衝鋒的速度。
肩膀受傷的半獸人祭司見狀，立刻忍痛跑到最前麵，抬手一揮，魔法的輝光便將弩箭朝四周偏斜。
但涅加並不打算加入戰鬥。
自己可是尊貴的女祭司，怎麼能將生命浪費在這種事上？戰鬥是那群下等衛兵的責任。
於是她連忙轉身，朝營地最靠後的位置跑去——那邊靠近陡峭的山崖，絕對安全。
誰知冇跑幾步，就剛好與出來檢視情況的另一名祭司撞了個滿懷。
「涅加，發生什麼事了？」新出來的女祭司滿臉困惑。
「敵襲！你快去幫忙，我去通知巴吉大人！」
她隨口編了個謊言，將對方推開。
可就在這時，卻見到巨大的身影從山崖邊翻了上來。
一落地，便憑空抽出一桿長戟，向兩人的位置發動了衝鋒。