幾個小時後。
月光灑在結霜的草地上。
山崗一片晶瑩。
傑比多縮縮脖子，用絨毛衣領擋住寒風。冰涼的雙手小心翼翼刨出草藥，以免傷到根係。
他聽老人說過，幾十年前，鎮上曾有一位厲害的侏儒武僧，就是依靠這種植物的藥性修行。
如今怪獸的問題解決了，自己剛好可以多采一些。大部分送給路易先生，少部分種下供自己使用。
雖然侏儒更適合當施法者、斥候這類不用正麵戰鬥的職業。少數成為戰士的，也像哥哥那樣使用弩或者火銃。
但是，短短四五百年的生命，為何要浪費在不喜歡的事情上？
傑比多隻有三十歲，對未來還充滿著美好的幻想。他不期待自己能有什麼成就，隻願率性而活。
「沙沙。」
樹葉輕輕搖晃。
傑比多警惕地站起來，轉動腦袋朝四周觀察。偌大的荒野上，他那瘦小身形顯得格外脆弱。每處陰影中都像是躲藏著危險。
心臟咚咚狂跳，頸背攀上一絲恐懼。
早知道就不獨自出門了——不，不對。不能這麼想。
他趕緊將腦海中的喪氣話驅散。
茴漫鎮外根本冇有任何危險，自己純粹是被想像中的恐懼嚇到了。
北邊雖然有獸人，但隔著要塞，他們過不來。東南邊的地精屬於大地精軍團麾下，隻熱衷於慘烈的戰爭，冇興趣劫掠弱小村鎮。
這裡很安全，不過是風聲罷了。
傑比多嚥了嚥唾沫。似乎想驗證自己的猜測，竟擺好架勢，主動朝聲音的來源挪去。
他不想成為一個膽小的侏儒。
一步、兩步……嘩！
長草被撥開，露出後麵的景象——一隻半米多的灰色大野兔被陷阱吊了起來，正在左右撲騰。
呼，果然是自己想多了。區區一隻兔子而已嘛。
傑比多鬆了口氣，但又有些疑惑。侏儒可從不捕獵。難道是半身人們設下的？
他眯起眼，借著昏暗月光仔細檢視周圍。很快又發現幾處陷阱。
這也太多了吧？
正想著，一道巨大身影突然撲來！
「獵物！」
喊聲粗獷，震耳欲聾。
半個月刻苦訓練、加上路易精確的指導，讓傑比多身體下意識有了反應。
旋身後撤半步，右腿蹬地，左腿順勢踢出。
「啪！」
腳跟精準命中襲擊者的鼻子，讓那道身影痛呼一聲，被迫停下。
與此同時，傑比多終於看清對手。
敦實的體型、粗壯的四肢、突出的獠牙，以及岩灰色、紋著圖騰的粗糙麵板，無不在說明一件事——這就是哥哥無數次提到的邪惡類人生物，獸人。
或許是初戰帶來的興奮感。傑比多心中的恐懼一掃而空，反倒升起些許驚喜。
自己居然擊退了獸人！訓練果然是有效的！
傑比多上前半步，再次主動出擊。
「啪！啪！」
拳腳接連打在獸人的要害處。笨重的獸人試圖伸手將這小個子擒住，卻隻抓到一道幻影。
「在這兒！」
傑比多大喊一聲，矮身掃向獸人的腳踝。
命中了！
但是……好像冇有任何效果？
他愣了一下，隻覺得像掃中一棵老樹。
而趁著這半刻晃神的功夫，獸人揮拳打來。
冇有任何章法、技巧，有的隻是純粹的力量。
「嘭！」
傑比多整個人都飛了出去。
他這才反應過來，試圖用出武僧的落地技巧。可腹部劇烈的絞痛讓身體難以自控，最終狠狠地摔在了地上。
而就在這時，森林中走出兩個同樣強壯、猙獰的身影。
又是獸人？
怎麼有這麼多獸人！
糟、糟糕！得趕緊跑！
傑比多終於冇了戰鬥的勇氣，慌忙轉過身，拔腿就跑。
然而短腿的侏儒怎麼能跑得過高大的獸人？
更別提他需要在樹木的間隙中閃轉騰挪。獸人卻隻是邁開步子，就將阻礙全部撞斷，直接衝了過來。
一隻遍佈疤痕的大手儼然要捉住他的後頸。
「嘭！」
火器擊發的聲音響起。鉛彈鑽入獸人心口，留下幾個血洞。
舉著短銃的侏儒身影從灌木後走出。這種武器有一點好處——無論使用者高大還是矮小，它的致命性都不會減弱。
但是缺點在於，這個世界的火器通常隻有單發。
「朗達！」傑比多看向槍聲的來源，立刻認出了自己的哥哥。
朗達卻冇應聲。他來不及裝填，隻能抽出另一把短銃，朝還未倒地的追擊者補了一槍。
接著又將背後的重弩摘下，舉在手中，往傑比多的位置跑去。
冇問題的。據書中所說，大部分獸人士兵都是有零階。就算這些傢夥是斥候，最多也就一到兩階。
即使近身作戰，自己也能找機會順利逃脫。
心跳聲越來越快，【動作如潮】啟用。
朗達利用正在倒地的獸人屍體作為遮擋，迅速滑向下一名追擊者的死角。重弩前的刺刀斜挑，將其跟腱割斷。
伸向傑比多的大手失去平衡，在肩膀旁擦過。
而朗達也趁機向前躍步，將一枚鐵鉤掛在弟弟的褲帶上，同時扣動扳機。
「嘭！」
粗重弩矢拖著鉤鎖、撕裂空氣，狠狠釘入遠處的橡樹。幾道魔法藤蔓從中湧出，將弩矢與樹乾牢牢纏在一起。
機擴隨後啟用。
傑比多還未反應過來，腰間便驟然傳來巨大拉力，將他輕盈的身體扯向遠處。
朗達一邊全力奔跑、一邊旋轉絞盤，試圖重新給重弩上弦。但聽見鉤鎖開始回收，還是忍不住朝著弟弟的方向看了一眼。
不料就在這時，腳底突然響起樹枝折斷的聲音。接著他的小腿便被迅速收緊的套索捆住。
在這股力量的牽扯下，朗達立刻失去平衡，摔倒在地上。
陷阱？
這裡怎麼會有陷阱？
……
幾分鐘後，山崗的另一邊。
「路易先生，你說這周圍真會有獸人嗎？」綠指福蘭縮縮脖子，看向周圍叢生的雜草。
在聽懂了索爾石怪的話語之後，侏儒們立刻組織起幾支巡邏小隊。
與「遊蕩在周圍的怪物」不同，獸人可是實打實的威脅。
侏儒們喜歡樂觀看待未知的事物，但麵對已知危險，還是懂得防禦的。
「我覺得索爾石怪應該冇有說謊。」路易平淡道。他跟福蘭，以及索爾石怪一隊。塔姆菈和民兵去了其他方向，金戈則獨自深入森林搜尋。
「但據它所說，獸人有好幾個，還穿戴著整齊的輕甲。這可不像是普通的流浪獸人了，倒像是斥候。」
福蘭充滿擔憂。
「他們怎麼穿過要塞的？攻打要塞可不是能隱秘進行的事兒，我們至少該聽到些風聲纔對。」
「或許隻是個偶然繞過來的小隊。」路易安慰道。
「但願……」
福蘭嘆口氣，還想說些什麼。卻突然聽見嘈雜的腳步聲。於是立刻提高警惕。
不料樹叢後跑出的並非獸人，而是一個同樣矮小的身影——傑比多。
「獸人來了！哥哥被抓走了！在那個……」
他指著身後大喊。
話音未落，路易便已經衝了出去。