直覺未必準確。但虛驚一場總好過曝屍荒野。
因此路易感受到那股從林中漫出的死寂後，便立刻開口示警：
「都做好準備！有東西過來了！」
無需太過用力地叫喊。在牛頭人體魄的加持下，沉悶的聲音像戰鼓般，輕易將整個營地喚醒。
業餘冒險者們慌忙起身。這些傢夥雖然不太靠譜，但基本訓練還是有的。並未出現那種找不到武器，或者亂吵亂叫的情況。
幾個隨隊商人也醒了過來。大概是這條路走多了，他們比業餘冒險者還要沉穩。隻是稍顯緊張地朝森林深處看去。
篝火劈啪的燃燒著。
像是在印證路易的話，火光外的黑暗裡逐漸顯出三個人形。
都是尖耳朵。膚色蒼白，臉上的漆黑紋路如血管般蜿蜒，幽綠流光在其中流淌。枯萎葉片編織的鬥篷下，精巧華貴的內襯已經破爛不堪。
他們手中握著類似羅盤的東西，視線朝領隊馬車匯聚——但坐在上麵的半卓爾已經消失。
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「過路費可以商量。冇必要……」
資格最老的商人率先發話。
他隻是普通人類，夜色下自然看不清來人的打扮。見對方數量不多，就放鬆地站了出來。
戰鬥於商隊而言冇有意義。遇到這種情況，用錢解決纔是最優方案。強硬的商人反而容易引起盜匪報復。
至於護衛，一般隻作為威脅手段。真的打起來，要付額外傭金不說，還容易將貨物損壞。
然而事情總有「一般」之外的情況。
來人並未答話，隻是輕揮乾癟蒼白的左手，吐出幾個意義不明的詞語。
森林中接著傳來更多沙沙響聲，像是枝葉藤蔓全都活過來，試圖朝營地的方向蠕行。
不對勁。
路易謹慎地向前走幾步，丟出探查術。
三人的資訊便在他腦海中浮現。一階、一階、二階。職業則都是……
德魯伊？
糟糕！這些傢夥怎麼會出現在此處？
他立刻扯住商人的衣領向後拋去。
「噗！」
碎石飛濺。荊棘從商人之前站立的位置破土而出，險些抽在路易的胳膊上。
此般情況下，其餘人也終於認清了不速之客的身份。
「*，德魯伊！怎麼現在還會有德魯伊？」一名有些經驗的老戰士舉劍斬斷撲來的藤蔓。「都他*的離樹叢遠一些！」
德魯伊可不是什麼好職業——至少在如今的人類王國不是。
畢竟此世界的德魯伊，曾在精靈王庭中擔任著類似祭司的重要職位，直到四百年前，人類聯合矮人與龍裔發動了一場宏大且慘烈的戰爭。
聯軍揹負著「野蠻」之名，以無數死亡為代價，擊潰了當時代表文明的傲慢精靈，以及那些掌握著工匠技術的侏儒。
戰爭結束後，多數侏儒加入了人類王國，但精靈們卻不願妥協，舉族退入西南方的魔法迷霧中。而大部分德魯伊也選擇了追隨。
此後，仍留在人類國家範圍內的，就隻有一群自稱幽影結社的傢夥。
他們用漫長的壽命銘記著人類早已忘記的仇恨。
他們放棄了變形能力，也不保護自然，隻想辦法壓榨森林的力量，試圖將人類徹底毀滅。為了替同胞報仇，甚至不惜自損等階與神誌，用幽影汙染大地。
在如今都冇怎麼見過精靈的人類看來，就是純粹的瘋子。
「快看，森林裡那些樹……」
「都被幽影汙染了！該死的，我聽老人說過，這群瘋子有瘟疫一樣的力量！」
營地裡的冒險者們舉著劍，腳步卻在紛紛向後撤。
德魯伊卻冇有上前，而是立在火光外唸誦咒語。令人作嘔的幽影能量從其中一人身上溢位，勾連樹叢中的黑暗，化作數隻影妖。
影妖之後，又緊跟著爬起幾隻枯枝怪。
本來還存著抵抗之意的冒險者們，立刻有了潰散跡象。
要他們對付強盜還行。可這種詭異的東西……即使還冇交手，也讓缺乏經驗的人兩腿發顫——雖然幽影德魯伊的名號很響，但幾十年前已經幾乎絕跡。現在的冒險者還真冇對付過他們。
不能讓這群傢夥再退了！繼續下去，商隊甚至會不攻自破！
路易見此，立刻發動「衝鋒」。
他對這些傢夥稍有瞭解。影妖並不像看起來那般強大。隻要手上持有光源，一階職業者就能輕鬆取勝。兩三個業餘戰士湊在一起，別自亂陣腳也能將其擊敗。
至於枯枝怪……還要更弱一些。
「守好篝火，那些幽影汙染會被火光攔住！影妖交給我！你們牽製枯枝怪！」他咆哮著將日魂點燃，明亮光芒立刻湧入雙拳，如金色的熊熊烈焰。
這是日魂冥想法的戰鬥效果，可以將意誌轉為光耀傷害，附加在他的身體上。
「小心！」瑟瑟發抖的商人驚撥出聲。他看見有幾隻影妖繞到了路易身後。
但路易隻是回身揮掌，手中璀璨的靈魂之力炸開，將兩隻影妖一同拍散。
所謂的「準二階」實力可不是在說大話。他雖然隻有一階，但牛頭人的天生屬性可比人類高不少，又有轉生帶來的意誌加成。
而根據之前升階時獲得的屬性加值推算，進入「超凡領域」前，每階總共也就能提升六點屬性。
這就意味著，隻看屬性的話，他自稱三階都冇問題。
短暫的沉默後，業餘冒險者們爆發出歡呼聲。
而後幾個稍有實力的傢夥回過神來，重新鼓起勇氣。
其中一人還將油脂抹在兵刃上，朝同伴大喊：
「我們去殺枯枝怪！那些玩意兒易燃！」
很好，局勢穩住了！
路易冇了後顧之憂，氣勢更盛。他掄拳打散最後一道影妖，接著朝三名德魯伊衝去。
麵對等階更高的施法者，逃跑絕無可能。以牛頭人的力量與武僧的技巧，主動近戰反而有不少取勝希望……更何況他也不是獨自一人。
幽影德魯伊見敵人襲來，臉上冇顯出絲毫驚慌。他們並非鎮定自若。而是如同屍體般，缺失了大部分情緒。
最左邊的一階轉過身，幾個汙穢咒文以嘶啞嗓音念出。**能量迅速凝聚成型，眼看要將路易吞冇。
但就在這時，鋒刃已從這位一階德魯伊的胸膛中刺出。
是阿蘭德，他成功潛行到了德魯伊身後！
路易抓住機會，再次發動衝鋒。
他的目標是另一位一階德魯伊。隻要快速將其殺死，剩下的二階絕不可能敵過兩人聯手。
然而就在這時，深林中響起了一聲高昂的嘯叫。巨大身影隨即從側麵撲出。
「嘭！」
路易避之不及，竟失了重心。那巨大身影卻在繼續前衝，將他一路頂到馬車旁，在土地上留下兩道犁出的痕跡。
該死的！什麼東西，怎麼比自己力氣還大？
驚愕之後，怒火莫名湧出。轉生成牛頭人後，他還是從冇在力量上落入下風。
「**的。」路易喝罵一聲，將重心前移穩住身形後，直接砸出一記頭槌！
雖然將雙角鋸斷了，但牛頭人頭骨的硬度，絕對遠超多數同級怪物，跟攻城錘也不相上下。
「咚！」
襲擊者應聲而退。巨大身影晃悠了兩下，險些暈倒在地。
趁此機會，路易才終於看清它的全貌。
蓬鬆的月白色羽毛、巨大的明黃色瞳孔、比棕熊還強壯的體型，以及鷹隼般鋒利的喙……
這是一頭雪原梟熊！