甲七節點，代號“噬星爐”。
與甲三節點隱藏在碎星帶深處不同，噬星爐坐落在一顆瀕死恒星的表麵——那是一顆直徑僅剩三千裡的暗紅色矮星，表麵布滿了歸墟教以秘法刻蝕的黑色紋路。
紋路如血管般遍佈星體，抽取著恒星最後的熱量與質量，轉化為純粹的歸墟之力，注入節點核心。
從太空中望去，這顆矮星就像一顆被黑色藤蔓纏繞、正在緩慢腐爛的果實。
荊棘號懸停在距離矮星十萬裡的虛空中，艦體表麵的虛空塗層在恒星輻射下微微波動，勉強維持著隱匿狀態。
“這地方……真夠邪門的。”
鐵山尊者透過舷窗看著那顆暗紅矮星，眉頭緊皺，“老夫活了八百年，沒見過哪家宗門敢把據點建在恒星上。
歸墟教這些瘋子，就不怕恒星突然爆發？”
“他們已經算好了。”
韓立站在星圖前，混沌真瞳穿透虛空，清晰看到矮星內部的結構，“這顆恒星被抽乾了九成九的質量，隻剩一個空殼。
內部溫度已降到元嬰修士都能承受的程度。
那些黑色紋路既是抽能陣法，也是穩定結構——至少在完全榨乾之前，它不會爆發。”
青冥婆婆在一旁補充：“但若我們強行破壞節點，導致能量失衡，這顆恒星會在三息內塌縮成白矮星，釋放出的能量……足以毀滅方圓一光星域內的所有物質。”
船艙內一片寂靜。
白矮星塌縮？
那等於是拉著整個甲七節點陪葬！
歸墟教竟如此狠絕，寧可自毀也不讓節點落入敵手？
“哥，那我們還要進去嗎？”
榮榮有些擔憂，“萬一……”
“沒有萬一。”
韓立平靜道，“我們不破壞節點。”
眾人一愣。
不破壞？
那他們來乾什麼？
韓立指向星圖：“看這裡——矮星北極點，黑色紋路最密集處，有一個微小的能量漩渦。
那是節點核心‘噬星爐’的入口，也是整個陣法唯一的‘生門’。”
他頓了頓：“我們不破壞節點，我們要……‘改造’它。”
“改造？！”
鐵山尊者瞪大眼睛，“韓小友，那可是歸墟教經營了三百年的核心節點！
裡麵布滿了歸墟禁製，連隻螞蟻爬進去都會被汙染成魔物！
怎麼改造？”
韓立微微一笑，從懷中取出一枚青翠欲滴的蓮子。
正是榮榮那枚混沌建木蓮子。
不過此刻，蓮子表麵除了青、銀、灰三色光華外，還多了一層澹澹的月光紋路——那是臨行前，伊瑟拉女王親手為蓮子加持的“月華淨化印”。
“歸墟之力侵蝕萬物，卻唯獨侵蝕不了兩樣東西。”
韓立將蓮子托在掌心，“一是混沌，混沌乃萬物之始，包容一切，亦可淨化一切。
二是生命，特彆是最純粹、最原始的生命本源——比如建木。”
他看向榮榮：“還記得我們在混沌間隙培育出的那株混沌建木幼苗嗎？
它現在就在蓮子內部沉眠。
若將它種在噬星爐核心，以建木的生命之力對抗歸墟的死亡之力，會發生什麼？”
榮榮眼睛一亮：“建木可以淨化歸墟汙染！
就像在混沌海淨化龍魂那樣！”
“不止淨化。”
韓立眼中閃過精光，“建木紮根，會自發改造周圍環境，將其轉化為適合生命繁衍的‘福地’。
若能在噬星爐內部成功種下建木幼苗，這個歸墟教最重要的能量節點，就會在不知不覺中……變成我們的‘生命源泉’。”
“到那時，歸墟教不僅無法再從這顆矮星抽取能量，反而會被建木反向抽取他們注入的歸墟之力，轉化為精純的生命靈力反哺我們。”
“而且，因為是‘改造’而非‘破壞’，節點表麵的監控陣法不會觸發警報。
歸墟教短時間內根本發現不了異常。”
一番話說完，船艙內所有人都倒吸一口涼氣。
這計劃……太瘋狂了！
但細想之下，卻又精妙絕倫！
“所以我們要做的，不是強攻，而是潛入。”
韓立收起蓮子，“潛入噬星爐核心，種下建木幼苗，然後悄無聲息地離開。
整個過程，不能驚動任何人。”
影煞沙啞的聲音響起：“但噬星爐的守衛，肯定比甲三節點更嚴密。
如何潛入？”
韓立看向窗外那顆暗紅矮星，嘴角微揚：“誰說我們要從外麵潛入？”
他指向矮星表麵那些黑色紋路：“這些紋路是能量傳輸通道，每隔一個時辰，就會有一次能量脈衝從核心傳出，維持陣法的運轉。
下一次脈衝在……一炷香後。”
“我們可以偽裝成能量脈衝，順著紋路通道，直接‘流’進核心。”
“偽裝成能量脈衝？！”
青冥婆婆震驚，“這怎麼可能？
能量脈衝是純粹的歸墟之力，我們修士的肉身和靈力一旦接觸，瞬間就會被汙染侵蝕！”
“所以需要這個。”
韓立取出八件灰白色的軟甲。
軟甲薄如蟬翼，表麵流轉著混沌光暈，內部隱約可見微縮的星辰圖桉。
“混沌擬甲。”
韓立解釋道，“我以混沌之氣結合虛空蠶絲煉製，穿上後可在十二個時辰內將肉身暫時‘混沌化’，免疫絕大多數能量侵蝕。
配合混沌擬界珠，我們就是八道‘無害’的能量流。”
他將軟甲分發給眾人：“但記住，混沌化狀態不能維持太久，超過十二個時辰，肉身會開始不可逆地向混沌物質轉化。
所以我們必須在一炷香內完成潛入、種植、撤離的全部流程。”
八人快速換上軟甲。
軟甲上身即化，如流水般覆蓋全身，最後在麵板表麵形成一層澹澹的灰色光膜。
光膜流轉間，眾人的氣息開始變得模湖、混沌，彷彿隨時會融入虛空。
“時間到了。”
韓立看向舷窗外。
暗紅矮星表麵，那些黑色紋路突然同時亮起！
刺目的黑光如潮水般從北極點湧出，沿著紋路網路迅速擴散至整個星體表麵。
那是噬星爐核心發出的能量脈衝，每一次脈衝，都會從矮星中抽取海量物質轉化為歸墟之力，注入歸墟教遍佈諸天的能量網路。
“就是現在！”
韓立低喝。
荊棘號船首的“荊棘主炮”突然開火——不是攻擊，而是射出一道柔和的銀紫色光束。
光束精準命中矮星北極點的能量漩渦，在漩渦表麵撕開一道僅容一人通過的微小裂口。
同一時間，韓立八人化作八道灰色流光，順著光束開辟的通道，如遊魚般鑽進裂口！
裂口在身後迅速閉合。
眼前景象驟變。
不再是冰冷的太空，而是一個充斥著狂暴能量的“管道”內部。
管道壁由半透明的黑色晶體製成，內部流淌著粘稠如瀝青的歸墟之力。
這些力量如同有生命般蠕動、嘶吼，散發著令人作嘔的腐朽氣息。
八人保持著能量流的偽裝，順著管道向前“漂流”。
沿途，他們看到了令人心悸的景象——
管道壁上鑲嵌著無數透明的“囚籠”，每個囚籠裡都囚禁著一具扭曲的生靈骸骨。
有人形，有獸形，有難以名狀的異形……它們還活著，至少神魂還活著，正日複一日地被抽取生命精華，轉化為歸墟之力。
骸骨們的眼窩中燃燒著微弱的靈魂之火，當八人經過時，那些火焰齊齊轉向，彷彿在無聲地哀求、詛咒、或者……警告。
“這些都是歸墟教從各個星域擄掠來的‘祭品’。”
韓立傳音，聲音中帶著罕見的冰冷，“修為最低也是金丹，高的甚至有元嬰巔峰。
他們被活生生煉成‘能源電池’，供噬星爐運轉。”
榮榮臉色發白，緊緊抓住韓立的手。
她能感覺到，那些靈魂之火中傳來的痛苦、絕望、以及刻骨的仇恨。
若非此刻處於混沌化狀態，她恐怕已經控製不住要出手解救他們了。
“現在不是時候。”
韓立握緊妹妹的手，“等建木紮根，淨化了這裡的歸墟之力，他們……或許能得到解脫。”
他頓了頓：“但現在出手，會驚動守衛，我們所有人都會死在這裡。
榮榮，忍住。”
榮榮咬牙點頭，將臉埋在哥哥身後，不再看那些囚籠。
管道似乎無窮無儘。
但實際上，隻過了三十息，前方就出現了出口。
那是一個巨大的球形空間，直徑超過千丈。
空間中央，懸浮著一尊高達百丈的黑色爐鼎——正是“噬星爐”本體！
爐鼎表麵刻滿了猙獰的魔神圖桉，鼎口不斷噴湧出黑色的歸墟火焰。
火焰中，隱約可見無數痛苦的麵孔在掙紮、嘶吼，那是被煉化的生靈殘魂。
而在爐鼎下方，盤坐著三道身影。
左側是一具三頭六臂的青銅傀儡，每顆頭顱都燃燒著不同顏色的火焰，氣息赫然達到了半步化神！
右側是一團不斷變幻形狀的黑色霧氣，霧氣中傳出億萬蟲豸的嘶鳴聲——這是歸墟教特有的“蝕魂霧”，專攻神魂，元嬰修士觸之即死。
最讓韓立警惕的，是中央那道身影。
那是一個看似普通的中年文士，身著青衫，手持書卷，正低頭閱讀。
他周身沒有任何能量波動，就像一個凡人。
但韓立的混沌真瞳卻看到，文士體內蘊藏著一片浩瀚的“虛無”——那不是沒有能量，而是所有能量都被壓縮到了極致，達到了返璞歸真的境界！
化神中期！
而且不是普通的化神中期，是那種隨時可能突破到後期的老怪物！
“噬星爐的鎮守者，歸墟教‘萬法殿’殿主，‘虛無子’。”
韓立心中快速閃過情報，“三百年前就是化神中期，曾以一己之力鎮壓三個反叛星域。
此人深居簡出，沒想到竟被派來鎮守節點……”
麻煩大了。
麵對這種級彆的存在，混沌擬甲和擬界珠的效果會大打折扣。
一旦被察覺，他們八人連逃跑的機會都沒有。
“哥，怎麼辦？”
榮榮傳音，聲音有些發顫。
韓立沒有立刻回答。
他仔細觀察著球形空間的結構，同時混沌神識如蛛網般悄然鋪開。
三息後，他發現了異常。
虛無子手中的書卷……不對勁。
那不是普通的書，而是一件空間法寶！
書頁翻動間，隱約能看到內部有山川河流的虛影——那是虛無子自己開辟的“小世界”，他正將大部分心神沉浸其中參悟大道！
也就是說，此刻的虛無子，雖然本體在此，但絕大部分注意力都在書中小世界內。
隻要不直接攻擊他或噬星爐，他很可能不會察覺外界的細微異常。
而青銅傀儡和蝕魂霧，雖然強大，但靈智不高，隻會按照預設程式行動。
隻要不觸發它們的警戒條件，它們就是瞎子、聾子。
有機會！
韓立快速傳音分配任務：
“鐵山前輩、青冥前輩，你們六人負責牽製傀儡和蝕魂霧。
不用攻擊，隻需在它們警戒範圍邊緣製造細微的能量波動，吸引它們的‘程式性注意’。”
“榮榮跟我，潛入爐鼎下方。
那裡是陣法核心與地脈的連線點，也是唯一能避開所有監控種下建木的地方。”
“記住，所有人動作要慢，要輕，要像真正的能量流動。
寧可慢十息，不可快一瞬。”
眾人屏息點頭。
行動開始。
鐵山尊者六人如六道灰色的微風，悄然飄向球形空間邊緣。
他們不敢動用靈力，隻能以最純粹的肉身力量，在虛空中輕輕“撥動”。
就像在水麵投下一粒石子。
波紋蕩漾開來。
青銅傀儡的三顆頭顱同時轉向波紋方向，六隻眼睛射出六道探查光束。
蝕魂霧也微微翻騰，分出一縷霧氣飄向波動源頭。
但探查一圈，什麼也沒發現——鐵山尊者他們早已如泥鰍般滑到另一個方向，製造下一處波動。
就在傀儡和蝕魂霧被“調戲”得團團轉時，韓立和榮榮已經悄然飄到了噬星爐正下方。
這裡歸墟之力最濃鬱，幾乎凝成實質的黑液，滴落在地上腐蝕出深深的坑洞。
但也正因為能量太強，反而成了監控盲區——歸墟教的人根本想不到，有人能在這種環境下存活，更彆說搞破壞了。
韓立雙手按在地麵，混沌之氣悄無聲息地滲入。
他“看到”了地脈結構——噬星爐通過三百六十根能量柱，與矮星的地核相連。
每根能量柱都布滿了歸墟符文，瘋狂抽取著星核最後的生機。
而這些能量柱的交彙點，就在他腳下三尺處。
“榮榮，蓮子。”
韓立伸手。
榮榮小心翼翼地將混沌建木蓮子放在他掌心。
蓮子觸地的瞬間，竟自發地“活”了過來！
它表麵的青、銀、灰三色光華如呼吸般明滅，內部的幼苗虛影輕輕搖曳，彷彿在歡呼雀躍——這裡的歸墟之力對其他生靈是劇毒，但對融合了混沌本源的建木來說，卻是最好的養料！
“以混沌為土，以歸墟為肥。”
韓立低聲吟誦，雙手快速結出三百六十個混沌法印，“建木生根，生命複蘇。”
最後一個法印落下。
蓮子“噗”地一聲沒入地麵。
起初沒有任何變化。
但三息後，地麵開始微微震顫。
不是劇烈的震動，而是極其細微、如同心臟跳動般的脈動。
每一次脈動，地底深處都會傳來“卡察”的輕響——那是歸墟符文被建木根係強行擠碎的聲音！
韓立能清晰感應到，蓮子在以驚人的速度生長。
根係如最靈巧的工匠，沿著能量柱內部的縫隙蔓延，所過之處，歸墟符文被混沌之氣淨化、被生命之力覆蓋。
那些原本用來抽取生機的管道，反而成了建木反向抽取歸墟之力的通道！
更神奇的是，建木的根係在生長過程中，自發地形成了複雜的“淨化陣法”。
這不是人為佈置，而是生命本能——就像樹木會向著陽光生長一樣，建木的本能就是淨化汙染、孕育生機。
十息。
僅僅十息，三百六十根能量柱的核心區域，已經全部被建木根係占據！
噬星爐的運轉出現了極其細微的滯澀——抽取能量的效率降低了萬分之一。
這個變化太小，小到連虛無子這樣的化神中期都未必能察覺，但確確實實發生了。
而且隨著建木繼續生長，滯澀會越來越明顯。
最多三個月，噬星爐就會從“能量抽取器”變成“能量反哺器”，將歸墟之力轉化為生命靈力，反哺給這顆瀕死的矮星！
“成功了。”
韓立長舒一口氣。
他拉起榮榮，準備撤離。
但就在這時——
“咦？”
一直低頭看書的虛無子，忽然輕咦一聲，抬起頭來。
他的目光如實質般掃過球形空間，最終落在了噬星爐上。
“爐鼎的運轉頻率……慢了零點三毫息？”
虛無子皺眉，放下書卷，“是故障，還是……”
他起身，走向爐鼎。
韓立和榮榮的心提到了嗓子眼！
此刻兩人就在爐鼎正下方，虛無子隻要再走近十步，以化神中期的感知力，絕對會發現他們的存在！
跑？
來不及了！
硬拚？
那是找死！
危急關頭，韓立眼中閃過一絲決然。
他心念一動，隱藏在混沌初境中的那枚“混沌道種殘片”微微震動，散發出一縷極其精純的混沌本源氣息。
這氣息如最靈巧的刺客，悄無聲息地飄向球形空間的另一側——那裡，蝕魂霧正在被鐵山尊者製造的波動吸引，煩躁地翻騰著。
混沌本源觸及蝕魂霧的瞬間，發生了奇妙的反應。
蝕魂霧本質是高度濃縮的歸墟之力，而混沌本源是萬物之始。
兩者接觸，就像冷水滴入熱油——
轟！
蝕魂霧猛地炸開！
不是爆炸，而是“沸騰”！
黑色的霧氣瘋狂翻滾、膨脹，內部的蟲豸嘶鳴聲變得尖厲刺耳！
這突如其來的變故，瞬間吸引了所有人的注意。
“怎麼回事？！”
虛無子猛地轉身，看向蝕魂霧。
青銅傀儡也放棄了探查波動，六臂齊揮，射出六道鎮壓光束，試圖穩定蝕魂霧。
趁此機會，韓立拉著榮榮如兩道灰色的影子，貼著地麵滑向出口！
他們的動作依舊很輕、很慢，但速度卻快到了極致——這是韓立將混沌之氣運用到極致的“混沌遁”，看似緩慢，實則每一步都能跨越數十丈距離！
三息後，兩人成功退回能量管道。
“鐵山前輩，撤！”
韓立傳音。
六道灰色流光從不同方向彙攏，八人重新聚齊，順著來時的管道向外疾馳。
而球形空間內，虛無子已經鎮壓住了蝕魂霧的暴動。
他皺眉看著恢複平靜的霧氣，又看了看噬星爐——爐鼎的運轉似乎又恢複正常了？
“錯覺嗎……”
虛無子喃喃自語，重新坐下拿起書卷，“或許是太久沒離開這裡，心神有些疲憊了。”
他搖搖頭，再次沉浸到書中小世界中。
但他不知道的是，在他腳下的地底深處，一株青翠的幼苗已經破土而出。
幼苗隻有三寸高，生著五片銀灰色的葉子。
它輕輕搖曳，每搖曳一次，就會從周圍的歸墟之力中“吮吸”出一縷精純的生命靈氣，反哺給乾涸的星核。
星星之火，可以燎原。
而這株建木幼苗，將是點燃整片歸墟黑暗的……第一縷光。
荊棘號，船艙。
八人解除混沌化狀態，重新顯出身形。
所有人都長舒一口氣，背後已被冷汗浸濕。
剛才那一刻，實在太險了！
“韓小友，你最後那手是什麼？”
鐵山尊者心有餘悸，“老夫明明看到那老怪物要發現了，怎麼突然就……”
“一點小手段。”
韓立沒有細說，轉移話題，“建木已成功種下。
接下來三個月，噬星爐會逐漸‘叛變’。
等歸墟教發現時，已經晚了。”
他看向星圖。
建木星域方向，代表血浮屠的光點依舊在瘋狂攻擊封界大陣。
但大陣的崩潰速度，似乎比預想中慢了一些？
“是青靈他們開始反擊了。”
榮榮忽然開口，她懷中的蓮子正微微發燙，“我能感覺到，建木一族在配合我們的行動，他們在有意識地加固某些節點，拖延時間。”
“聰明。”
韓立點頭，“那我們也不能落後。
傳訊給伊瑟拉女王，告訴她任務完成。
同時……”
他眼中閃過一絲寒光：“通知所有聯盟成員，第二階段計劃——‘燎原’行動，可以開始了。”
“燎原？”
榮榮好奇。
“星火已種，接下來……”
韓立望向舷窗外那片黑暗的星空，“該讓火焰，燒遍整個歸墟了。”
他取出通訊玉符，快速輸入指令。
幾乎同時，散佈在十二個星域的三十七個聯盟勢力，同時收到了加密傳訊。
訊息內容隻有兩個字：
“燎原。”
而在這兩個字背後，是韓立、伊瑟拉女王、天機老人三人耗費七日製定的龐大計劃——
以甲三、甲七兩個節點為起點，以建木的淨化之力為武器，在歸墟教的能量網路中埋下無數“生命種子”。
這些種子會如病毒般擴散，悄無聲息地侵蝕、轉化歸墟之力，最終讓整個網路從內部崩潰！
到那時，歸墟教賴以統治諸天的能量根基將徹底瓦解。
荊棘之盟的反攻，才真正開始。
“哥，我們接下來去哪？”
榮榮問。
韓立收起玉符，看向星圖上的某個坐標。
那是天機老人推算出的，下一個最適合種下建木種子的節點——
乙九節點，代號“葬魂海”。
傳說那裡埋葬著上古時期，被歸墟教滅族的“天音族”億萬生靈的骸骨與怨魂。
怨氣之重，連化神修士都不敢輕易靠近。
但越是這樣的地方，建木的淨化效果就越好。
“去葬魂海。”
韓立平靜道，“在那裡種下第二顆種子。”
“順便……讓那些沉眠了萬年的怨魂，得到安息。”
荊棘號調轉方向，引擎全開，化作流光消失在星空深處。
而在他們身後，那顆暗紅的矮星內部，建木幼苗又長高了一寸。
它的根係已經蔓延到星核表層，開始反向輸送第一縷生命靈氣。
枯萎的星核，如久旱逢甘霖般，發出了微弱的、但充滿希望的脈動。
這脈動很輕，輕到無人察覺。
但它確實存在。
就像黑暗中，第一顆破土而出的種子。
終有一天，它會撐破黑暗，長成參天大樹。
到那時，便是春天。