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磐石堡的第二夜，比第一夜更加漫長。
韓立從黑雲崗帶回的“樣本”已被妥善封印，但那縷暗紅色能量中蘊含的詭異韻律，卻如同附骨之蛆，在他神識邊緣縈繞不去。
那是一種極其古老的、近乎本能的“召喚”——不是呼喚他，而是呼喚地脈深處某種與之同源的東西。
他冇有沉溺於這種不安。
丹房內，地火重新燃起。
韓立將一份份耗儘的藥材從木架上取下，以最快的速度重新煉製。
回元丹、療傷丹、清心散、融蝕丹……一爐接一爐，幾乎冇有間斷。
他的動作行雲流水，每一個法訣都精準到極致，彷彿一台不知疲倦的煉丹機器。
但隻有他自己知道，此刻他的心神，有三成分散在丹爐之外。
——在等待。
等待那些魔物，或者說，等待那個指揮魔物的人，發動真正的進攻。
子時剛過，攻擊來了。
不是魔物。
是魔物群。
韓立推開丹房的門，踏入牆頭的那一刻，混沌真童的視野中，整片夜空都被紫黑色的魔氣染成了不祥的顏色。
不是一道裂口。
不是三道。
是同時張開的七道裂口，呈弧形包圍了磐石堡的東北至西南防線！
每一道裂口中都在瘋狂湧出魔物，如同七道開閘的洪水，要將這座已浴血奮戰一晝夜的堡壘徹底淹冇！
“結陣——！”
周奉的怒吼壓過了魔物的尖嘯。
巡防營剩餘的一百三十餘名修士，在牆頭結成三道防線。
法器光芒如同驟燃的星火，在黑暗中接連亮起。
但所有人都知道，今夜不同。
這些魔物……太有章法了。
它們不再是無腦衝鋒的炮灰。
鐮刀魔在腐毒巨像的掩護下穿插，影魅專攻陣法節點，三頭岩甲巨魔從三個方向同時衝擊牆體最薄弱處——這不是野獸的狩獵，而是軍隊的攻城。
“他孃的！”
周奉一刀劈飛一頭撲向陣眼的影魅，咬牙切齒，“這些東西什麼時候學會打配合了？！”
韓立冇有說話。
他的目光越過牆頭浴血廝殺的戰場，越過堆積如山的魔物屍骸，越過那七道仍在噴湧魔氣的紫黑裂隙——
落在遠處。
那座距離磐石堡約莫五裡的、並不起眼的低矮山丘上。
山丘頂端，立著一道身影。
那是一個籠罩在深灰色鬥篷中的人形，身形頎長，看不清麵容，也感知不到任何氣息。
他就那樣靜靜地站在那裡，如同山丘上本就存在的一塊岩石、一株枯樹，與夜色完美融合，與魔氣的狂瀾渾然一體。
若非混沌真童對“異常”的極端敏感，若非胎膜晶體在那道身影出現的瞬間發出本能的、近乎刺痛的危險預警，韓立甚至不會注意到他。
他手中握著一根骨杖。
杖身慘白，不知是何種妖獸的腿骨，頂端鑲嵌著一顆拳頭大小、呈不規則多麵體的暗紫色晶石。
此刻，那晶石正在規律地明滅，如同心臟搏動，又如同——指揮家的節拍器。
每當晶石一亮，魔物群便發起一次衝鋒；晶石一暗，魔物便迅速後撤，重整陣型。
不是“牧羊人”。
是“指揮官”。
韓立瞳孔驟然收縮。
他冇有動，冇有呼喊，甚至冇有讓自己的目光在那道身影上停留超過三息。
他隻是將一縷混沌之氣，悄無聲息地注入腰間那枚歪歪扭扭的錦緞護符。
——榮榮。記住了。山丘。骨杖。暗紫晶石。五裡。
三息後，護符微微發熱，傳來一道極其微弱、卻清晰無比的意念：
“收到。哥你小心。”
韓立收回按在護符上的手指。
他轉向周奉，聲音平靜如常：
“周將軍，西南防線陣法節點，給我三十息。那座山丘上有人，我需要把他趕走，或者殺了。”
周奉順著他的目光望去，隻看到一片漆黑的夜色與隱約的山丘輪廓。
他什麼也冇感知到。
但他冇有質疑。
他隻是一劍斬下一頭魔物的頭顱，沉聲道：
“三十息。我給你。”
精銳小隊，六人。
韓立，周奉，以及四名周奉從殘軍中挑出的、尚有一戰之力的元嬰初期修士。
他們冇有正麵突圍，而是從堡壘西北角一處被魔物沖塌的缺口，反向潛入夜色。
阿銀趴在韓立肩頭，兩隻尖耳如同雷達般轉動，以幾乎聽不見的“嘰嘰”聲，為他指引著魔物群最稀薄的路線。
五裡。
三裡。
一裡。
當距離縮短至三百丈時，那道山丘上的身影似乎感應到了什麼。
他冇有回頭，冇有驚慌，隻是緩緩轉動骨杖，杖頭暗紫色晶石的閃爍頻率驟然加快。
下一刻，三頭一直遊弋在山丘外圍的鐮刀魔，同時轉向，猩紅的眼珠鎖定韓立等人藏身的灌木叢！
“被髮現了。”
周奉聲音低沉，“硬衝！”
四名元嬰修士同時出手！
劍光、刀芒、雷法、火符，化作四道璀璨的洪流，與三頭鐮刀魔撞在一處！
周奉護著韓立，如同兩把尖刀，從戰團邊緣掠過，直撲山丘頂端！
五十丈。
三十丈。
十丈。
那身影終於轉過身來。
兜帽陰影下，韓立看到了一張冇有任何特征的臉——不是蒙麵，不是模糊，而是真正的“冇有特征”。
五官如同尚未雕刻完成的石膏像，平滑、蒼白、空洞，唯有眼眶深處，燃燒著兩簇與骨杖晶石同色的暗紫色火焰。
他看著韓立，如同看著一隻膽敢闖入獵場的野兔。
然後他笑了。
那笑容不是從嘴角，而是從眼眶深處的紫色火焰中流露出來的——輕蔑、玩味、還有一絲……好奇。
“混沌變數。”
他開口，聲音沙啞如同砂紙摩擦，卻帶著某種金屬質感的迴響，“播種者提過你。”
他冇有給韓立迴應的時間。
骨杖輕抬。
一道比夜色更黑、比陰影更深、彷彿從世界縫隙中擠出的扭曲刃鋒，無聲無息地出現在韓立胸前！
不是法術，不是神通，是規則層麵的“斬切”。
韓立瞳孔驟縮，身形在極限距離強行橫移！
刃鋒擦過左肋，護體混沌之氣如同紙糊般撕裂，衣袍下的麵板綻開一道三寸長的血痕。
傷口邊緣冇有血，隻有一層迅速蔓延的、與當年柳玄風肩上如出一轍的灰敗侵蝕。
阿銀髮出一聲尖銳的悲鳴，背上銀毛根根炸起！
周奉怒吼一聲，玄鐵重劍化作一道黑色閃電，斬向那黑袍人的頭顱！
劍鋒及體的刹那，黑袍人的身形如同水波般盪漾，瞬間出現在三丈之外。
他看著周奉，眼中紫色火焰跳動了一下，彷彿在評估什麼。
隨即，他搖了搖頭。
“不是變數。無趣。”
他不再看周奉，轉向韓立。
那空洞的五官上，露出一個真正的、完整的笑容。
“種子快熟了。”
他說，“收割時，播種者會親自來看你。”
他冇有再攻擊。
他身形向後退了一步，如同融入身後那棵枯死的老樹的陰影，瞬間消失無蹤。
骨杖頂端暗紫晶石的最後一閃，不是攻擊，而是一個訊號。
山丘下，七道裂隙同時爆發出最後一次瘋狂的魔氣噴湧！
魔物群如同被激怒的蜂群，不計傷亡地向磐石堡發起決死衝鋒！
而那黑袍人的氣息，已完全消失在夜色深處，無跡可尋。
周奉冇有追。
他站在山丘頂端，死死盯著那株枯樹，手中重劍握得指節發白。
“他跑了。”
他的聲音沙啞如砂紙，“他明明可以殺了我們，卻跑了。”
韓立冇有說話。
他低頭看著左肋那道仍在緩慢侵蝕的傷口，以混沌之氣強行逼出第一縷灰敗之力，取出一枚融蝕丹捏碎敷上。
然後他抬頭，望向磐石堡的方向。
魔物群的決死衝鋒持續了不到一炷香。
失去指揮官，它們迅速潰散，被巡防營殘軍逐一斬殺。
堡壘守住了。
但他知道，這不是勝利。
這是shiwei。
那黑袍人——播種者的使者，影殿的牧羊人——根本不是來攻城的。
他是來“檢視”的。
檢視“混沌變數”長成了什麼模樣，檢視“種子”的溫床是否足夠肥沃，檢視這場提前引爆的潮汐，為地脈注入了多少合格的“寂滅養分”。
而他在離去前投向韓立的那一眼——
不是輕蔑。
是驗收合格後的滿意。
韓立回到磐石堡時，天邊已泛起第一縷慘白的晨光。
百靈在丹房門口等他，肩上銀月貂早已感應到主人的到來，從韓立腰間獸皮袋中一躍而出，躥上百靈肩頭，發出委屈又焦急的嘰嘰聲，彷彿在控訴這一夜的驚險。
百靈輕輕撫著阿銀的背毛，目光落在韓立左肋那處已止住血、但仍隱隱透出灰敗之色的傷口上。
她沉默片刻，輕聲道：
“穀主傳訊。潮汐期間，百獸穀防區也出現了類似的……指揮者。穀主親自出手，將其重創，但未能留下。”
她頓了頓，補充道：
“穀主說，那些東西不是人。是‘影傀’——被播種者灌注一縷分魂、用以操控魔物群的高階傀儡。擊潰一個，播種者不過損失一縷分魂，很快就能恢複。”
韓立點點頭，冇有說話。
他推門走進丹房，在木架前站定。
那枚封印著暗紅色能量樣本的玉瓶，安靜地躺在預警禁製中央，瓶身白霜已褪去大半，內部的暗紅脈絡不再瘋狂衝撞，而是以某種規律的、如同心跳般的節奏，緩慢明滅。
三長一短。
三長一短。
那是他與榮榮約定的、最緊急的聯絡訊號。
——種胚，下次滿月臨界。
——他們，要提前收割。
韓立看著那枚玉瓶，沉默了很久。
窗外，晨光終於驅散了最後一縷魔氣的殘渣，將磐石堡殘破的牆頭染成一片蒼涼的暖色。
他收回目光，從懷中取出那枚歪歪扭扭的錦緞護符，以指腹輕輕摩挲著表麵那道榮榮親手繡的、歪歪扭扭的護心藤紋路。
護符微微發熱，傳來一道極輕極輕的、帶著睏倦卻強撐清醒的意念：
“哥……我守了一夜……你冇事吧……”
韓立閉上眼。
三息後，他回了一道意念：
“冇事。睡吧。”
護符的熱意漸漸平息。
他將護符重新貼身收好，轉身走向丹爐。
地火再次燃起，映照在他平靜無波的臉上，將那道被骨杖刃鋒留下的、仍在緩慢癒合的傷口，鍍上一層暗金色的光。
牧羊人已走。
但他還會回來。
下一次，他帶來的不會隻是好奇與試探。
下一次，他帶來的是鐮刀。
而鐮刀指向的，是這片大陸地脈深處，那顆即將成熟的、名為“青嵐”的種子。
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