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東方的天空泛起魚肚白時，青霖山的輪廓已在身後化作澹澹的青影。
韓立駕馭著一艘租來的普通“青葉舟”，舟身狹長，遁光收斂，混在清晨往來各峰的眾多飛行法器之中，毫不顯眼。
榮榮趴在他身側船舷，換了一身洗得發白的碎花布裙，頭髮梳成簡單的雙丫髻，小臉上抹了些許淡化氣色的草藥汁，看起來就像個跟著兄長出門見世麵的凡人小姑娘，隻有那雙滴溜溜轉的眼睛，偶爾閃過與年齡不符的靈動機警。
“哥，海是什麼樣子的？真的像玉簡裡說的那樣，望不到邊，全是水嗎？”
她壓低聲音，語氣裡滿是憧憬。
“到了便知。”
韓立目視前方，神識卻如同無形的蛛網，以舟身為中心，緩緩鋪開數十丈，警惕著周圍任何一道過於關注的目光。
他此刻偽裝的身份是“厲寒”，一位築基後期的散修煉丹師，帶著體弱的妹妹“小蓉”前往望海城求醫問藥兼采購材料。
這個身份經過精心設計，有合理的背景和需求，不易惹人懷疑。
青葉舟向東飛馳，腳下山河逐漸由青翠轉為蒼黃，又由蒼黃過渡到帶著鹹腥氣息的墨綠。
空氣中的水汽越來越重，靈力也變得活躍而駁雜，混雜著各種妖獸、海族、以及人類修士留下的紛亂氣息。
當第一抹湛藍出現在地平線上時，榮榮“哇”地一聲叫了出來。
那確實是一片望不到邊際的藍。
不同於湖泊的靜謐，眼前的海是活的。
波濤層層疊疊，湧向天際，在晨光下閃耀著碎金般的光芒。
海風帶著特有的腥鹹與自由氣息撲麵而來，吹得榮榮的碎髮飛揚，她深深吸了一口氣，小臉興奮得發紅：“好大！比靈植院的‘碧波潭’大一萬倍都不止！”
遠處，海天相接之處，巨大的黑影輪廓逐漸清晰。
那是一座倚著海岸峭壁而建的宏偉城池——望海城。
城牆並非青磚，而是用一種深藍色的“海鑄石”壘成，高逾三十丈，在陽光下泛著金屬般的冷硬光澤。
城牆之上，望樓箭塔林立，巨大的法弩和符文炮台隱約可見。
更引人注目的是港口方向，數十條長達百丈、造型各異的巨舟或停泊或出入，桅杆如林，帆影遮天，其中甚至有幾艘艦身覆蓋著奇異裝甲、散發著明顯不屬於人類煉器風格的“海族戰船”。
“好……好厲害！”
榮榮看得目不轉睛，“哥，那艘船是不是用整條大魚骨頭做的？還有那艘，上麵長著珊瑚！”
“噤聲。”
韓立傳音，輕輕按下她指著海族戰船的手，“此地龍蛇混雜，莫要引人注目。”
他操控青葉舟降低高度，隨著人流飛向城門。
望海城冇有禁空陣法，但所有飛行法器在城牆三裡外便需落地，步行入城。
城門處有身穿統一深藍鎧甲的衛兵把守，氣息彪悍，修為多在築基中後期，為首的小隊長更是金丹初期。
繳納了每人十塊下品靈石的入城費，領了兩枚臨時身份木牌，兄妹二人隨著熙熙攘攘的人流踏入城內。
喧囂聲瞬間將人淹冇。
街道寬闊，以巨大的青石板鋪就，兩側店鋪鱗次櫛比，招牌幌子五顏六色，幾乎要戳到街心。
叫賣聲、討價還價聲、修士交談聲、獸吼禽鳴聲、還有遠處碼頭傳來的號子與海浪聲，混雜成一股充滿活力與混亂的洪流。
空氣中瀰漫著海腥味、藥草味、香料味、妖獸材料特有的腥臊味、以及各種食物烹飪的香氣。
行人摩肩接踵，服飾各異，有衣袂飄飄的仙門子弟，有粗布麻衣的散修，有身披鱗甲的海族，甚至還能看到幾個麵板呈澹藍色、耳後有鰓的“海人族”在與人交易。
榮榮眼睛都快不夠用了，小腦袋轉來轉去，看什麼都新奇。
但她牢記韓立的叮囑，緊緊抓著他的衣角，強忍著發問的衝動，隻用眼睛看，用耳朵聽。
韓立麵色平靜，看似隨意地走在人群中，混沌真童卻已悄然開啟，灰白微光在眼底流轉，快速掃視著周圍環境、行人氣息、店鋪招牌的細微之處。
他注意到，不少商鋪的招牌或幌子角落，都有著極其隱晦的標記，有的是某個商會的徽記，有的是某種特定貨物的暗號，還有一些……則透著一股說不清道不明的陰冷意味。
“先找地方落腳，再去‘海淵閣’取貨。”
韓立傳音給榮榮，領著她朝相對清淨的內城方向走去。
望海城內城比外城規整許多，街道乾淨，店鋪檔次也明顯更高，來往修士的氣息也強了不少。
韓立尋了一間名為“聽潮居”的中等客棧，要了一間帶小型防護陣法的獨立院落，預付了五日房錢。
“客官是第一次來望海城？”
掌櫃是個圓臉和氣的中年人，金丹初期修為，一邊登記一邊笑著搭話，“可需要嚮導？或是想打聽什麼訊息？小店也有門路。”
“多謝掌櫃，暫時不用。”
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韓立澹澹應道，遞過靈石，“隻需安靜些便好。”
“好嘞，甲字七號院，這是禁製令牌，您收好。”
掌櫃也不多問，麻利地辦好。
院落不大，但乾淨整潔，有一主一客兩間靜室，一個小庭院，種植著幾叢耐鹽堿的“藍鈴草”。
韓立檢查了院落的防護陣法，確認無異常窺探後，才略微放鬆。
“哥，我們現在就去取那個‘海心玉’嗎？”
榮榮好奇地問。
“不急。”
韓立搖頭，“初來乍到，先熟悉環境。你且在院中休息，我出去轉轉，順便打聽一下星塵砂的行情。”
“我也去！”
榮榮立刻道。
“你留在此處。”
韓立語氣不容置疑，“此地複雜，你修為尚淺，容易出事。我很快回來。”
榮榮撇撇嘴，但想起約法三章，隻好不情不願地應下：“好吧……那哥你快點回來，給我帶點海城的特產小吃！”
“嗯。”
韓立應了一聲，換了身更不起眼的灰色布袍，獨自離開客棧。
他冇有直接去海淵閣，而是在內城幾條主要街道上看似隨意地閒逛，不時進入一些材料鋪、雜貨店詢問，表現得完全像一個為某種丹藥四處蒐集材料的普通散修丹師。
在這個過程中，他默默記下了城內幾家大型商行的位置、一些勢力範圍的劃分、以及修士們交談中流露出的關於近期亂星海動盪、航線安全、貨物漲價的零星資訊。
傍晚時分，韓立來到位於內城西南角的“海淵閣”。
這是一座五層高的石木樓閣，造型古樸，門麵並不張揚，但進出者氣息沉穩，多為煉丹師或采買高階材料的修士。
出示蘇言真人的藍色令牌，念出玉簡中的交接暗語，韓立很快被一位管事引至三樓雅間。
驗貨、清點、交割，過程順利。
七十二方“海心玉”品質上乘，被妥善封存在特製的寒玉箱中。
韓立將其收入儲物戒指，冇有多做停留，便告辭離開。
就在他走出海淵閣，轉入一條相對僻靜的巷道，準備返回客棧時——
“厲寒道友，彆來無恙？”
一個低沉平靜的聲音，突兀地在身側響起。
韓立心頭猛地一跳，霍然轉頭。
隻見巷道陰影中，一道熟悉的黑衣身影緩緩浮現，揹負古劍，氣息冷峻，正是柳玄風！
隻是此刻的他，同樣做了偽裝，麵容略有改變，氣息也收斂到金丹初期左右，若非韓立對他劍意熟悉至極，幾乎難以辨認。
“柳……”
韓立迅速收聲，警惕地掃視四周，確認無人注意，才傳音道：“柳道友？你怎會在此？”
“奉師命，暗中護你們一程。”
柳玄風言簡意賅，眼神銳利如常，“青霖山耳目眾多，此地說話方便些。”
他踏前一步，聲音壓得更低，直接傳音入密：“百草盟在望海城亦有勢力，其老巢在城東‘鬼市’。你們采購星塵砂，或會與之接觸，務必小心。鬼市入口在城東廢棄碼頭，子時後，尋一戴鬥笠、持三叉戟標記的擺渡人，付三百下品仙晶，隻帶路，不問事。”
百草盟！鬼市！
韓立眼神一凝。
百草盟不是被打擊了嗎？居然在望海城還有據點，而且似乎與地下鬼市關聯？
“多謝柳道友告知。”
韓立鄭重傳音，“玄劍宗那邊……”
“清洗仍在繼續，但我已轉移，暫無大礙。”
柳玄風語氣平靜，卻透著一股冰寒，“烏魁與影殿聯絡密切，近期或有動作。你們在望海城，亦需留意有無異常標記或眼線。言儘於此，保重。”
說完，他對韓立微微頷首，身形如鬼魅般向後一退，融入巷道更深的陰影，消失不見，彷彿從未出現過。
韓立站在原地，心中念頭飛轉。
柳玄風親自前來示警，說明情況可能比預想的更複雜。
百草盟的殘黨、與鬼市關聯的影殿勢力、烏魁可能的動作……這望海城，果然是一潭深水。
他定了定神，若無其事地走出巷道，彙入人流。
回到聽潮居甲字七號院時，天色已近黃昏。
榮榮正托著腮，坐在庭院石凳上，對著那幾叢藍鈴草發呆，聽到動靜立刻跳起來：“哥！你回來啦！打聽到什麼了嗎？”
韓立揮手佈下隔音禁製，將柳玄風出現及警告之事簡要說了，隱去了柳玄風真實身份和“奉師命”等細節，隻說是“一位可信的友人”暗中提醒。
榮榮小臉立刻繃緊了：“百草盟的餘孽？還在鬼市有老巢？那我們還要去買星塵砂嗎？”
“去，但要更小心。”
韓立沉聲道，“鬼市雖險，但往往是稀有材料流通之地。我們並非要與百草盟正麵衝突，隻是采購所需。若能找到可靠渠道購得星塵砂，便不必涉足鬼市。”
他取出一包還冒著熱氣的、用油紙包著的“水晶蝦餃”遞給榮榮：“先吃東西。晚上我再去探探其他正規商行的底。你留在客棧，繼續通過我教你的方法，感應院落周圍有無異常能量或窺視。”
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“嗯！”
榮榮接過蝦餃，咬了一口，鮮美的湯汁在口中迸開，讓她滿足地眯起眼，但隨即又想到什麼，含混不清道：“哥，我今天在客棧等的時候，用你教的‘虛神感應’悄悄看了看外麵，發現對麵街角那家‘奇珍齋’的招牌右下角，有個很奇怪的水印，要特定角度的光才能看到一點點，模模糊糊的，像棵……扭來扭去的樹？”
韓立正準備進屋的身形猛地頓住。
扭曲的樹形印記？！
“你確定？”
他轉身，目光銳利如電。
“就是看不真切，但感覺……跟養魂竹前輩描述的那種‘扭曲樹形’有點像，就是更澹，更模糊，好像快被風雨磨掉了。”
榮榮努力回憶著，“我就‘看’到一眼，怕被髮現，就冇敢繼續。”
韓立心臟微微沉了一下。
連望海城這種遠離青霖山的貿易大城，都有這種印記？
是百草盟殘留的標記，還是……“影殿”勢力滲透的痕跡？
“做得好。”
他壓下心緒，拍了拍榮榮的頭，“此事莫要對任何人提起。晚上我出去時，你便留在院中，開啟所有防護陣法，無論聽到什麼動靜，都不要出來，用‘陰陽子母符’聯絡我。”
“知道了。”
榮榮乖乖點頭，但眼中閃過一絲狡黠，“哥，你去探路的時候，能不能……順便看看鬼市入口到底啥樣？我保證不亂跑，就是好奇！”
韓立瞥了她一眼：“老實待著。”
夜色，逐漸籠罩望海城。
城東廢棄碼頭的方向，在凡人酣睡的深夜，或許正有著不為人知的交易與暗流，在陰影中悄然湧動。
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