雪月辭·第六卷
第二章輪迴的真相
一
倒計時第98天。
小禧是被凍醒的。
不是溫度的冷，是另一種冷——從骨頭縫裏往外滲，像有什麼東西在抽走她身體裏的熱量。她睜開眼，看見天花板變成了星空。
不對，不是星空。
是碎片。
無數記憶的碎片懸浮在黑暗裏，每一片都在發光。有的碎片裡有人在奔跑，有的碎片裡城市在燃燒，有的碎片裡荒原上跪著白袍的女人。碎片與碎片之間沒有連線，隻是漂浮著，旋轉著，像打碎的萬花筒。
她躺在虛空中。
沒有床，沒有房間，沒有診所。隻有她，和那些碎片。
“滄陽？”
聲音發出去，被黑暗吞沒，沒有迴音。
她試著站起來。腳下是空的，但有一種無形的力量托著她，像踩在看不見的地麵上。右手垂在身側，結晶化的部分在發光，藍幽幽的，和那些碎片的光一樣。
戒指也亮了。73%的完成度，但那縷絮狀的光在劇烈旋轉，像要掙脫出來。
“38號突變體。”
收集者的聲音從四麵八方傳來。小禧轉身，看見那個資料構成的人形站在三米外，輪廓線在黑暗中勾勒出它的形狀，裏麵的程式碼流動得比上次更快，帶著某種急切的節奏。
“歡迎來到中立空間。”
“這是什麼地方？”
“歷代輪迴記憶碎片的交匯處。”收集者抬起手，一片碎片飄過來，懸浮在它們之間。碎片裡是一個孩子，五六歲的男孩，站在廢墟上哭，手裏攥著一個布娃娃。娃娃的眼睛掉了，露出裏麵的棉花。
“第12次輪迴，最後一個人類的情感記錄。”收集者說，“他在廢墟裡站了三天，等永遠不會回來的父母。這三天產生的情緒能量，足夠一個高維家庭使用一百年。”
小禧看著那個孩子。孩子張著嘴，無聲地哭，眼淚劃過髒兮兮的臉頰，滴在廢墟上。
“你們把情感當能源？”
“不是‘你們’。”收集者說，“是‘他們’。農場主議會。我隻是一名觀察員，或者說，收割者。我的工作是記錄每次輪迴的演化過程，在終點時刻收集所有情感資料，打包上傳。”
它頓了頓：“第37次輪迴結束後，我晉陞為收集者。職能從觀察變為談判。”
“談判什麼？”
“和你。”
另一片碎片飄過來。這一次，碎片裡是滄溟。
年輕的滄溟。看起來隻有二十多歲，穿著粗布衣服，站在荒野裡，仰頭看著天空。他的眼神和小禧認識的滄溟不一樣——沒有疲憊，沒有看透一切的淡然，隻有憤怒。熾烈的，燃燒的，能把一切都燒成灰燼的憤怒。
“第17次輪迴。”收集者說，“滄溟誕生的年代。”
小禧的呼吸停了。
二
碎片開始加速旋轉。
不是一片兩片，是成千上萬片。它們圍繞著兩個人旋轉，形成一個巨大的漩渦。每一片碎片都在播放記憶——不同年代、不同文明、不同的人。有人在笑，有人在哭，有人在生孩子，有人在殺人，有人在祈禱，有人在詛咒。所有的情感混在一起，形成一種巨大的嗡鳴，像蜂群，又像潮水。
滄陽的聲音從漩渦的另一端傳來：
“小禧！”
小禧循聲望去。滄陽站在二十米外，腳下同樣踩著虛空。他的臉色發白，但站得很直，手裏緊緊攥著一樣東西——那塊刻著“活下去”的金屬碎片。
“你怎麼進來的？”
“不知道。”滄陽往這邊走，每一步都踩得很穩，“睡著睡著就掉進來了。”
收集者沒有阻止他。它隻是看著，等滄陽走到小禧身邊，才繼續開口：
“你們可以把這個空間理解為檔案室。所有輪迴的記錄都在這裏，以碎片形式存在。第1次到第37次，完整儲存。第38次的記錄還在生成，等終點時刻到來，也會變成碎片之一。”
滄陽握住小禧的手。他的手很熱，帶著活人的溫度，把小禧從那種冰冷的眩暈裡拉了回來。
“你說清楚。”他看著收集者，“什麼叫農場主議會？什麼叫高維能源？”
收集者沉默了兩秒。然後它抬起手，所有碎片同時靜止，懸浮在黑暗中，像無數隻眼睛。
“你們知道螞蟻嗎？”
小禧皺眉。
“人類觀察螞蟻，研究螞蟻的習性、社會結構、戰爭方式。對人類來說，螞蟻是低維生命，它們的全部意義就是被觀察、被研究。螞蟻永遠不會理解人類為什麼要掀開它們的巢穴，為什麼要用放大鏡燒死它們的工蟻。”
它頓了頓：
“對農場主議會來說，地球就是那個蟻巢。人類就是那些螞蟻。”
滄陽的手猛地收緊。
“區別在於，”收集者繼續說，“人類觀察螞蟻是出於好奇。農場主議會觀察人類，是出於需求。情感——你們稱之為‘情緒’的東西——在高維世界是一種稀缺能源。恐懼、憤怒、悲傷、喜悅、希望、絕望……每一種情緒都有特定的頻率，可以轉化為能量。”
它指向周圍的碎片：
“每次輪迴持續約一千年。一千年裏，人類文明從矇昧到繁榮，從繁榮到毀滅。這一千年產生的所有情感，在終點時刻被收割、壓縮、轉化，足夠高維世界使用一千年。然後文明重置，新的輪迴開始。周而復始，三十八次。”
小禧的聲音很輕：“我們隻是……莊稼？”
“可以這麼理解。”
三
漩渦又開始旋轉。
這一次，碎片開始按順序排列——時間線。第1次輪迴的碎片在最中心，往外一圈是第2次，再往外是第3次，一層一層，直到第37次。每一個碎片都是一段情感，每一個情感都是一滴能量。
第1次輪迴的碎片裡，那個白袍女人還跪在荒原上。但她抬起頭了，看著天空。她的眼睛裏沒有絕望，隻有一種更複雜的東西——小禧認出了那種東西。那是在滄溟眼睛裏見過的，看透一切之後依然選擇抗爭的倔強。
“初代聖女。”收集者說，“第0次輪迴的倖存者。”
“第0次？”
“在第一次正式輪迴之前，有一次試執行。那次試執行沒有收割情感，隻是測試機製。試執行結束時，所有資料本該清零，但有一個個體存活了下來。”
它指向那個白袍女人：
“她。她不知道為什麼沒有被格式化，在虛空中飄浮了很長時間，然後墜落在第1次輪迴的起點。她跪在那裏，跪了三天三夜，把第0次輪迴的全部記憶刻進腳下的土地。那些記憶滲入地核，成為後續所有輪迴的底色。”
小禧看著那張和自己一模一樣的臉。
“她後來呢？”
“走進了荒原深處。沒有人知道她去了哪裏。但在第2次輪迴開始前，有人看見過一個白袍女人站在地平線上，看著新文明的誕生。”
收集者頓了頓：“有人認為，她成了某種守護靈。在每一次輪迴的裂縫裏遊走，試圖喚醒某些個體，讓他們察覺真相。”
“滄溟。”滄陽說。
“對。”
碎片漩渦旋轉著，第17次輪迴的碎片飄到近前。年輕的滄溟站在荒野裡，仰頭看著天空。他的憤怒已經消退，取而代之的是另一種表情——那種表情很難形容，像是恍然大悟，又像是徹底絕望。
“第17次輪迴中期，滄溟覺醒了。”收集者說，“他察覺到了世界的真相，知道了自己隻是莊稼，知道所有的情感都會被收割，知道他所愛的人、所恨的人、所保護的人，都會在終點時刻變成資料流，消散在虛空中。”
“然後呢？”
“然後他做了一件事。”收集者的聲音裡第一次出現了某種類似敬佩的情緒，“他用覺醒後獲得的能力，強行突破維度，進入了中立空間。”
周圍的碎片劇烈震蕩。
“他站在你現在站的位置，”收集者看著小禧，“麵對著當時的觀察者——也就是我的前任。他提出了一個要求：讓他成為監管者。”
“監管者？”
“每一次輪迴都需要一個‘變數’。一個不受演化模型約束的個體，用於測試情感演化的新方向。變數可以是任何人，但通常由係統隨機生成。滄溟的要求是：讓他成為固定變數。他願意放棄本土神隻的身份，成為議會的一部分，條件是——在每一次輪迴中，由他來決定變數的作用方式。”
小禧明白了。
“他想保護文明。”
“對。”收集者說，“他無法阻止輪迴，無法改變收割的結局。但他可以在每一次輪迴中，儘可能讓文明發展得更久一點，讓更多的人活得更有尊嚴一點。他成為變數，在三十七次輪迴裡，不斷調整自己的乾預方式。有時是先知，有時是暴君，有時是隱士，有時是——”
“老頭。”滄陽接話。
“對。退休前最後一次，他是你們的師父。”
四
碎片旋轉的速度慢了下來。
小禧看著那些碎片，看著第17次到第37次輪迴裡滄溟的身影。他在不同的時代出現，穿著不同的衣服，頂著不同的名字，做著同一件事——讓那些螞蟻一樣的生命，在被收割之前，儘可能地活得像個人。
“那他為什麼退休？”
收集者沉默了很久。
“因為第37次輪迴結束時，他看見了一個不該存在的東西。”
“什麼？”
收集者抬起手，所有碎片突然散開，重新組合。這一次，組合成的畫麵小禧認識——那是五年前，她第一次遇見滄溟的廢墟。灰色的天空，倒塌的建築，漫天的塵埃。
畫麵裡，一個女孩蜷縮在廢墟角落裏。十五六歲，瘦得皮包骨頭，身上蓋著一塊破布。她的眼睛閉著，呼吸很弱，隨時都會死去。
那是五年前的小禧。
畫麵繼續播放。滄溟從廢墟的另一端走來，穿著那件洗得發白的舊袍子。他走到女孩麵前，蹲下，伸出手，輕輕探了探她的鼻息。
然後他愣住了。
那個愣住的表情，持續了很長時間。他維持著半蹲的姿勢，手懸在女孩臉側，一動不動。塵埃落在他的頭髮上、肩膀上，積了薄薄一層。
他終於站起來，仰頭看著天空。他的嘴唇動了動，沒有發出聲音，但小禧看懂了那個口型：
“為什麼？”
收集者的聲音很輕：
“那一刻，他看見了一個不應該存在的生命。第37次輪迴已經結束，所有資料已經格式化。但你沒有消失。你躺在那裏，活著，呼吸著，成為格式化後唯一的殘留物。”
小禧的喉嚨發乾。
“他是用退休許可權把我撈出來的？”
“不。”收集者說，“他沒有許可權撈任何人。退休許可權隻能讓他自己脫離係統，無法影響任何資料。你的存在，是一個意外。”
“意外？”
“你是第37次輪迴結束時產生的裂縫。格式化程式執行到一半，突然停止了0.01秒。那0.01秒裡，有一小部分資料從歸零協議裡漏了出去，凝聚成一個新的個體。”
它看著小禧的眼睛：
“那個裂縫的出現，是因為滄溟。他在退休前的最後一刻，把自己的一部分神性剝離出來，融進了格式化程式。那部分神性乾擾了程式執行，製造了0.01秒的延遲。而你，就是那0.01秒裡誕生的生命。”
小禧的腦子裏一片空白。
“你是他的神性與人性結合的產物。”收集者說，“你體內有一半是他三十七次輪迴積累的情感記憶，另一半是他作為本土神隻的本源力量。你不屬於任何輪迴計劃，你是第38次唯一的突變體。”
五
滄陽的手握得更緊了。
“那我呢？”他的聲音很啞，“我是什麼？”
收集者看向他。
“你是普通人。”
“……”
“第38次輪迴的原生個體。如果沒有突變體的出現，你會在第38次輪迴中度過平凡的一生，然後在終點時刻被格式化。但因為小禧的存在，你的命運被改變了。”
它頓了頓：“這也是議會願意談判的原因。突變體的出現，意味著輪迴係統出現了不可控變數。按照協議，當不可控變數出現時，收集者有權與變數進行談判，尋求解決方案。”
小禧抬頭：“什麼解決方案？”
收集者抬起手，一片新的碎片飄過來。這一次，碎片裡顯示的是一扇門——一扇巨大的、發光的門，懸浮在虛空中。
“升維資格。”
它說：
“你可以作為突變體存活至本次輪迴結束。在終點時刻，你不會被格式化，而是被‘收藏’——進入高維世界，成為永恆存在的標本。你的情感、記憶、意識，都會被完整保留，永遠儲存在議會檔案館裏。”
小禧沒有說話。
“作為交換，地球按原計劃進行第39次重置。你獲得永生，文明繼續輪迴。這是一個公平的交易。”
滄陽猛地往前跨了一步：“放屁！”
收集者沒有看他，隻是看著小禧。
“你有24小時考慮。24小時後，如果拒絕，你會作為正常個體參與第38次輪迴的終點時刻。如果接受，你會成為高維世界唯一的低維生命標本，被永久儲存。”
小禧終於開口：
“滄溟在哪？”
收集者沉默。
“他退休之後去了哪裏？”
“……不知道。”
“那你告訴我，”小禧的左手摸著戒指，晶體裏的光在劇烈跳動，“等他留下的記憶到100%，我會看見什麼？”
收集者沉默的時間更長。周圍的碎片開始緩慢旋轉，發出細微的嗡鳴。
“你會看見他三十七次輪迴的全部經歷。”它終於說，“包括他如何發現真相，如何成為變數，如何一次次看著所愛之人被格式化。你會看見他的所有痛苦，所有絕望，所有堅持。然後你會明白——”
它頓了頓：
“為什麼他要退休。”
六
碎片漩渦突然加速。
小禧和滄陽被捲入其中，無數記憶從四麵八方湧來。他們看見了第17次輪迴的滄溟，站在荒野裡，看著天空流淚。看見了第23次輪迴的滄溟，跪在一個女人的屍體前，握著她的手，久久不動。看見了第31次輪迴的滄溟，抱著一個嬰兒，走在廢墟上，嬰兒在哭，他在笑。
看見了第37次輪迴的滄溟，站在終點時刻的光球前，回頭看了一眼。那一眼裏，有三十七次輪迴的全部重量。
然後一切靜止。
小禧發現自己站在一個熟悉的地方——診所。工作枱，百葉窗，綠蘿。陽光從窗戶照進來，一切都很溫暖。
滄陽站在她身邊。
“這是……”
“記憶碎片。”收集者的聲音從遠處傳來，“你們有24小時。24小時後，我會回來。”
聲音消失。
小禧走到工作枱前，看見上麵放著一個東西——那枚戒指。不是她手上那枚，是另一枚，舊的，磨損的，戒麵上沒有晶體，隻有刻痕。
刻痕是兩個字母：
CL
滄溟。
小禧伸出手，剛碰到戒指——
一切又碎了。
七
第98天，早晨。
小禧睜開眼，看見熟悉的天花板。
她在診所的床上，陽光從百葉窗縫隙漏進來，一條一條的，落在被子上。右手垂在身側，結晶化的部分在晨光裡泛著淡淡的藍。戒指戴在無名指上，安靜，沒有光。
隔壁傳來動靜。滄陽起床了。
小禧坐起來，看著窗外。天空的倒計時還在：
97天20小時14分33秒
和夢裏一樣。
是夢嗎？
她站起來，走到外間。滄陽站在工作枱前，手裏握著那塊刻著“活下去”的金屬碎片。他轉過身，看著小禧，眼睛裏有同樣的困惑。
“你夢見了？”
小禧點頭。
“那不是夢。”滄陽把碎片放回工具盤，“是真的。”
沉默。
很久很久，滄陽開口：
“24小時。現在還剩多少？”
小禧看看牆上的鐘：“從淩晨三點算起，還有二十小時。”
“你想怎麼選？”
小禧走到窗邊，看著街道。早點攤已經開了，油煙飄過來，混著機油和鐵鏽的氣味。有人騎著三輪車經過，車鬥裡裝著空啤酒瓶，咣當咣當響。老周拄著柺杖走過來，站在門口，往裏看。
“小滄，我那胳膊——”
滄陽從工作枱下拖出那個義肢：“好了，試試。”
老周進來，坐下，伸出殘臂。滄陽幫他裝上義肢，調整綁帶，按下遙控器。義肢的手指動了，開啟，握拳。開啟，握拳。
老周抬起手，看著那五根金屬手指，眼眶紅了。
“能動……真能動……”
他站起來，走到門口，又回頭：“多少錢？”
滄陽搖頭：“不要錢。”
老周愣了愣，點點頭，轉身走了。他走路的姿勢變了，右手不再垂著晃蕩，而是隨著腳步擺動，雖然擺動的幅度很機械，但那是在擺動。
小禧看著他的背影，很久沒說話。
滄陽走到她身邊。
“姐姐。”
小禧轉頭。滄陽很少叫她姐姐。通常不叫名字，偶爾叫“喂”，急了叫“小禧”。姐姐這個詞，隻在最認真的時候出現。
“這次我保護你。”
他伸出手，握住小禧的左手。他的手很熱，帶著活人的溫度，把清晨的涼意一點點焐熱。
小禧看著他的眼睛。
那雙眼睛不再是三個月前那個失去神性的少年的眼睛。那是一個男人的眼睛，有光，有熱，有一種她從未見過的東西。
“好。”她說。
窗外的倒計時又跳了一秒。
97天20小時11分。
還有時間。
第二章輪迴的真相（小禧）
一
我被拉入那個空間的時候，右手還握著滄陽的機械零件。
是一枚齒輪。黃銅的，邊緣磨得很光滑，是他從廢墟裡淘來的。我還沒來得及放下，眼前的光線就扭曲了。
不是黑暗。是——
萬花筒。
無數碎片在旋轉，每一片都是一段記憶。我看見了陌生的臉，聽見了聽不懂的語言，感受到了不屬於我的情緒——狂喜、絕望、憤怒、溫柔，像潮水一樣從四麵八方湧來，把我淹沒。
“小禧！”
滄陽的聲音從某個方向傳來。我伸手去抓，觸碰到一隻冰涼的手——是他的機械手臂。
然後我們落在了一片“地麵”上。
說是地麵，其實是無數記憶碎片拚接而成的平麵。我低頭，看見自己踩在一張臉上——那是一個哭泣的女人，她的眼淚在凝固的瞬間變成了玻璃，我踩上去，裂紋從我的腳印向四周蔓延。
“別亂動。”收集者的聲音從上方傳來。
我抬頭，看見那個人形懸浮在半空，麵部的編碼流比上一次更加複雜，閃爍著紅、藍、金三種顏色。
“這裏是歷代輪迴的記憶碎片構成的‘中立空間’。”它說，“你們看到的每一塊碎片，都是曾經活過的生命留下的最後情感。”
滄陽下意識地抓緊了我的手。他的機械手指微微顫抖。
“為什麼帶我們來這裏？”我問。
“因為有些真相，”收集者說，“用語言無法傳遞。”
它抬起手，周圍的碎片開始旋轉，越來越快，最後匯聚成一個巨大的漩渦。漩渦中心，一幅畫麵逐漸清晰——
一顆星球。
地球。
但它不是從太空看到的樣子。它被無數透明的絲線纏繞著，像一顆被蛛網困住的露珠。絲線的另一端延伸向無窮高處，消失在黑暗中。
“第38號試驗區。”收集者說，“由‘農場主議會’設立。”
“農場主？”
“高維存在。你們可以理解為……飼養員。”
我的胃像被人攥緊了。
“飼養什麼？”
收集者的編碼閃爍了一下。它沒有直接回答，而是讓漩渦中的畫麵繼續變化——絲線開始發光，從地球表麵抽取某種東西。那些東西沿著絲線上升，在黑暗中匯聚成一條河流，流向某個我看不清的盡頭。
那東西是——
金色的。
流動的。
溫暖的。
我認識。
“情感。”滄陽的聲音從我身邊傳來，很輕，像在自言自語，“他們抽取的是情感。”
“正確。”收集者說，“低維生命的情感，是高維空間的稀缺能源。尤其是那些極致的情緒——瀕死的絕望，重逢的喜悅，犧牲的悲壯，背叛的痛苦。每一種都有獨特的能量頻率。”
畫麵中，地球開始枯萎。那些被抽取了情感的土地變成灰白色，城市崩塌，海洋乾涸，生命成片成片地死去。
然後——
重置。
光芒從地心炸開，吞沒了一切。當光芒散去，地球恢復了藍色，城市重新矗立，死去的人們從血泊中站起來，茫然地看向天空。
“每個輪迴約1000年。”收集者說，“結束時，所有情感被收割，文明重置。如此迴圈，一共37次。”
37次。
37次輪迴，每一次1000年，每一次都是同樣的劇本，同樣的人，同樣的愛恨情仇，同樣的——收割。
“他們知道嗎？”滄陽問。他的聲音很穩，但我感覺到他的手指在發抖。
“誰？”
“那些輪迴裡的人。他們知道自己被飼養嗎？”
收集者的編碼停頓了一秒。
“第17次輪迴之前，不知道。第17次之後，有一個人知道了。”
滄陽的身體僵住了。
二
漩渦中的畫麵再次變化。
我看到了一個男人。
他站在山頂上，周圍是燃燒的天空和崩塌的大地——那是輪迴終點的景象。但和其他人不同，他沒有恐懼，沒有絕望，沒有奔跑或哭泣。
他隻是站著，抬頭看向天空。
看向那些透明的絲線。
然後他笑了。
那是一個很奇怪的笑容——不是絕望的笑，也不是瘋狂的笑。是那種終於解開了謎題之後，釋然的笑。
“那是第17次輪迴的終點。”收集者說，“他在最後一刻覺醒了。”
“他是誰？”
收集者沒有回答。但畫麵中的男人轉過身，看向某個方向——彷彿能穿透時空，看到數千年後的我們。
他的臉。
那張臉——
我見過。
每天早晨醒來，我都會看到一張相似的容顏。同樣的眉眼，同樣的嘴角弧度，同樣在思考時會微微蹙起的眉心。
那是滄陽的臉。
但又不完全是。這張臉更成熟，更疲憊，眼睛裏藏著的東西更多。
“滄溟。”我聽見自己的聲音，像從很遠的地方傳來。
收集者的編碼閃爍了三下。
“第17次輪迴中誕生的本土神隻。”它說，“因察覺真相，主動成為‘監管者’，以保護文明。”
畫麵繼續變化。我看到滄溟站在某個虛無的空間裏，對麵是無數收集者——和我麵前這個一模一樣的資料人形。他們在談判，在爭論，在達成某種協議。
然後滄溟接過了一枚戒指。
銀色的素圈，內側刻著一行小字。
我低頭看向自己的左手無名指。戒指正在發熱，完成度73%的顯示浮現在表麵。
“他用自己的神性，換取了監管者的身份。”收集者說，“從那以後，每一輪輪迴都由他監督執行。他的任務是確保收割順利進行——但他的真實目的，是在每一次輪迴中埋下變數。”
“變數？”
“每次輪迴允許出現一個‘變數’，用於測試情感演化的新方向。這是農場主議會為了優化能源質量而設定的規則。他們認為，讓文明偶爾偏離軌道，可能會產出更豐富的情感。”
滄溟利用了這一點。
畫麵中，我開始看到那些變數的痕跡——第18次輪迴，一個女孩在廢墟裡救起了一隻受傷的鳥，那隻鳥後來變成了某種傳說；第21次輪迴，一個男孩拒絕在末日來臨時閉上眼睛，他目睹了一切，然後被重置；第29次輪迴，一對雙胞胎在火焰中握住了彼此的手，那個瞬間的能量波動，甚至穿透了高維空間。
每一次變數，都是滄溟埋下的種子。
他在等一個結果。
第37次輪迴結束時，他等到了。
三
畫麵定格。
我看到自己。
不是現在的我，是三個月前的我——站在世界的盡頭，看著滄溟消失的背影。他的白貓蹲在我腳邊，舔了舔我的手，然後也消失了。
然後我看到了那個瞬間——
一道光從滄溟消失的地方射出來，擊中了我。
不，不是擊中。
是融入。
那道光裡有某種東西，某種溫暖的、流動的、熟悉的東西，進入我的身體，沉入我的心臟，在那裏生根發芽。
“第38次輪迴的‘突變體’。”收集者的聲音從上方傳來，“不是原計劃中的變數。她是滄溟用自己部分神性與人性結合的產物——一個不屬於任何計劃的意外。”
不屬於任何計劃。
我低頭看著自己的手。結晶化已經退到了手腕以上，三根手指完全恢復了血肉。這是滄溟的神性在消退，還是——
“你的存在本身就是違規。”收集者說，“按照農場主議會的規則，每次輪迴結束時，所有生命必須被重置。但滄溟在第37次輪迴結束時，用自己剩餘的神性包裹了你，讓你在重置程式中‘漏’了過去。”
滄陽猛地抬起頭：“那我哥呢？”
收集者的編碼靜止了很長時間。
“失蹤。”它說，“消耗了大部分神性之後，他無法繼續維持監管者的身份。他的去向，我們也在尋找。”
“你們也在尋找？”我捕捉到了這個詞，“為什麼？”
收集者沒有回答。但周圍的記憶碎片開始劇烈震動，無數畫麵同時湧現——我看到37次輪迴的終點，每一次都有一個人站在廢墟裡，抬頭看向天空。
那個人不是滄溟。
是同一個女人。
她有時年輕，有時蒼老，有時穿著華麗的袍子，有時衣衫襤褸。但那張臉——下頜的弧度，肩膀的線條，跪坐的姿勢——
是第1次輪迴影像裡那個跪在荒原上的女人。
是初代聖女。
但又不隻是她。
因為我看到，在第37次輪迴的終點，那個女人抬起頭時，眼睛裏映出了我的臉。
四
“她有名字嗎？”我問。
“有。”收集者說，“但你不需要知道。”
“為什麼？”
“因為那不是重點。重點是——”它抬起手，周圍的碎片突然靜止，整個世界陷入沉默，“第39次輪迴的倒計時已經開始。”
100天。
窗外那個巨大的數字，是99天23小時59分開始的倒計時。但現在我知道了，那不隻是這一輪結束的倒計時，也是下一輪開始的倒計時。
“100天後，本輪結束，文明將被格式化，開始第39次輪迴。”收集者的聲音沒有起伏，但每個字都像釘子一樣釘進我的心臟，“所有人都會被重置。所有記憶都會被抹去。所有情感都會被收割。”
“包括我們？”
“包括你們。除了——”
它看向我。
“除了38號突變體。你不在原計劃中，因此也不在重置程式的目標列表裏。如果你能存活到輪迴結束，你將成為……收藏品。”
“收藏品？”
“升維資格。你可以被農場主議會收藏為永恆標本，儲存你的意識、記憶、情感，在高維空間中永遠存在。你將看到無數輪迴的展開，見證文明的興衰，但你自己——永遠不會再參與其中。”
永恆。
標本。
永遠活著，永遠旁觀，永遠不再是人類。
我看向滄陽。他正死死盯著收集者，機械手臂發出低沉的嗡鳴。
“如果她拒絕呢？”他問。
“那麼她將在輪迴終點被重置。和所有人一樣。沒有任何區別。”
“沒有別的選擇？”
收集者的編碼閃爍了一下。那可能是它表達“遺憾”的方式。
“沒有。”它說，“這是農場主議會的規則。38號突變體是違規存在的產物，議會有權處置。我隻是來執行談判——或者說，提供選擇。”
選擇。
被收藏，或者被重置。
我忽然想笑。三個月前，我還和滄陽在廢墟城裏開情緒診所，每天聽陌生人講述他們的悲傷和憤怒，晚上看他裝那些金屬零件。我以為那就是生活了，以為可以一直這樣下去，以為滄溟的消失隻是某種暫時的離開。
現在有人告訴我，我是一個“違規存在的產物”，是這個被飼養的文明裡一個不該出現的意外。而我的選擇隻有兩個——被做成標本，或者被抹去。
“我有一個問題。”滄陽忽然開口。
收集者轉向他。
“你說的‘農場主議會’，他們在哪兒？”
“高維空間。你們無法觸及。”
“那他們能看到我們嗎？現在？”
收集者沉默了一秒。
“能。”
滄陽抬起頭，看向那片虛無。他的眼睛很亮，十九歲的少年，站在由無數記憶碎片構成的萬花筒裡，抬頭看向那些看不見的“飼養員”。
“那你們聽好了。”他說。
他的聲音不大，但每個字都像石頭一樣，砸進這片沉默的空間。
“我不知道你們是什麼東西，也不知道你們有多高階。但她是人。不是標本，不是突變體，不是38號，是人。我姐。三個月來每天給我做飯，催我睡覺，在我裝機械手的時候幫我遞螺絲刀的人。”
他握住我的手。這一次，他的手沒有顫抖。
“你們想把她做成標本，先過我這一關。”
收集者的編碼劇烈閃爍起來。那是它第一次表現出如此明顯的情緒波動——雖然我不知道那是什麼情緒。
“你沒有資格。”它說，“你是普通人類，不在變數名單上，也不在突變體名單上。你是——”
“我是她弟弟。”滄陽打斷它，“這就是資格。”
他轉過頭，看著我。
他的眼睛裏有淚光，但他在笑。那種笑法和滄溟在山頂上的笑一模一樣——終於解開了什麼之後，釋然的笑。
“姐姐，”他說，“這次我保護你。”
五
萬花筒世界開始崩塌。
那些記憶碎片一塊接一塊地碎裂、消散，無數麵孔在消失前看著我——有的微笑，有的流淚，有的麵無表情。他們都是曾經活過的人，都是被收割了37次的人。
第39次，他們還會再活一次。
但不會有任何記憶。
不會記得自己活過。
收集者的身影也開始變得透明。它的編碼流越來越慢，像電量耗盡的燈。
“你們有100天。”它說，“100天後，我來取答案。被收藏，或者被重置。”
“等等。”我喊住它，“你還沒告訴我——那三個字是什麼？”
收集者的編碼靜止了。
“初代聖女啟動輪迴時說的那三個字。你上次沒說完。”
它看著我，麵部的編碼流最後一次閃爍。
然後它開口了。
那三個字——
我聽見了。
然後萬花筒徹底崩塌，我和滄陽被拋回現實世界，摔在新綠洲診所的地板上。周圍的零件散落一地，那枚黃銅齒輪滾到我手邊，輕輕碰了碰我的指尖。
窗外，倒計時還在繼續。
99天11小時23分。
滄陽躺在我旁邊，大口喘著氣。我側過頭看他，發現他也在看我。
“姐姐，”他問，“她說的那三個字是什麼？”
我沒有回答。
因為我終於知道，為什麼初代聖女要跪在荒原上，用那三個字啟動輪迴。
那不是詛咒。
不是祈禱。
是——
“小禧？”滄陽坐起來，握住我的肩膀，“你怎麼了？你臉色好白。”
我看著他。十九歲的少年，眼睛裏有不屬於這個年齡的沉靜，有和滄溟一模一樣的固執，有剛才說“這次我保護你”時的認真。
“沒什麼。”我說。
我握住他的手。他的機械手指很涼，但我感覺到了溫度——來自他掌心的，屬於人類的溫度。
窗外，夕陽正在下沉。倒計時的數字在晚霞中閃爍，像一枚巨大的鐘，懸在每個人的頭頂。
99天11小時18分。
我在心裏默唸那三個字。
初代聖女的聲音從數千年前傳來，穿過37次輪迴，穿過無數人的生死，落進我的耳朵裡。
然後我閉上眼睛。
——第二章完——
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