夜風呼嘯穿林，重重拍打在破舊的山寮木門上，沉悶的撞擊聲接連不斷。幽深漆黑的山林之中，雜亂的腳步聲由遠及近，褪去了先前的隱秘細碎，變得粗野蠻橫。枯枝斷裂、碎石滾動的細碎聲響交織一處，一股濃鬱凶悍的壓迫感，沉沉籠罩整座深山孤寮。
梅吟紅手握長劍，靜立門後凝神觀望。她自始至終清楚，先前放走的兩名匪卒根本不會如實傳話。盤踞此地的周禿子耳目遍佈山林，定然早已探查到九煞穀激戰的動靜，知曉一行人戰力折損、有人重傷臥床，僅剩殘部退守山寮。對方此番前來，既是劫掠求財，更是打算斬草除根、肅清隱患。
她側首低喝，語調沉穩果決：“所有人堅守崗位，切勿慌亂出聲。林嘯，守住山口要道！隻襲擾、不硬拚，拖延到湯藥熬製完成，我們纔有一線生機！”
“明白！”
林嘯應聲而出，提刀疾步衝出山寮。夜色之下，他神色凜冽肅穆，轉頭對兩名潛伏值守的士卒沉聲吩咐：“你們藏匿亂石之後，待匪眾踏入障礙區，即刻偷襲阻滯，打亂他們的進攻陣型！多拖一息，公子便多一分活命的希望！”
兩名士卒立刻俯身藏於亂石陰影，緊握短刃屏息凝神。年輕士卒心緒緊繃，壓著嗓音問道：“李哥，周禿子在這一帶橫行多年，凶悍無比，我們人手匱乏，真的擋得住嗎？”
老兵目光沉凝，低聲安撫：“能否守住，從不由人數定論。公子重傷昏迷，我們退無可退、避無可避。隻需沉下心死守，便是守住所有人的生路。”
山寮石階之上，老卒陳穩持槍肅立。他跟隨韋長軍多年，閱曆深厚，深知周禿子狡詐貪戾，絕非普通散匪。對方察覺穀內眾人戰力大損，必然不會放過這唾手可得的機會，今夜圍剿，早就在意料之中。
他目光緊鎖漆黑山林，低聲輕歎：“貪利嗜血，不知收斂，這也是他們自取的禍端。”
山寮屋內，燈火微弱搖曳，藥爐內柴火劈啪作響，濃鬱苦澀的藥香緩緩漫滿整間小屋。梅吟雪跪坐爐邊，指尖細細撥弄柴火，緊盯翻滾的藥湯，眉宇微蹙：“還差最後片刻火候，湯藥方能徹底成型，差一分火候，都無法壓製公子體內躁動的魂煞毒。”
她轉頭看向床側的影姬，語氣凝重：“屋外廝殺將至，殺伐動盪會擾亂公子神魂，致使毒素逆行反撲。你雖傷勢未愈，但唯有貼身相守，方能穩住他的氣息。”
影姬跪守床邊，掌心持續渡出微薄內力，穩穩護住韋長軍心脈。她目光寸步不離床上蒼白憔悴的青年，聲線輕柔卻字字堅定：“你專心熬藥，屋內一切由我守住。隻要我尚有一絲氣力，便絕不會讓公子神魂受擾、毒勢惡化。”
垂眸望著對方緊蹙的眉眼、毫無血色的麵容，影姬心底滿是焦灼，輕聲呢喃：“公子，再堅持片刻，全員皆在為你死守，湯藥即成，你務必撐過這一劫。”
轉瞬之間，山林入口人影攢動。七八名山匪身著短衣勁裝、腰挎刀斧，自密林陰影中魚貫而出，周身戾氣森森，麵目凶悍猙獰。為首的周禿子頭頂刀疤交錯，眼神陰鷙銳利，掃視著山腳簡陋的防禦障礙，嘴角勾起一抹陰冷的嗤笑。
身側匪卒連忙上前，諂媚請示：“老大，探子回報無誤，這幫人剛經曆死戰，還有重傷累贅，根本不堪一擊，咱們直接衝進去洗劫便是！”
周禿子抬手按住對方頭顱，眼神深沉警惕：“切勿輕敵。能從九煞穀死裡逃生之人，絕非泛泛之輩。他們刻意佈設障礙、隱忍固守，明顯是在拖延時間，伺機療傷休整。”
他當即抬手號令，聲線冷厲：“全員分散包抄！一部分纏住山口守衛，主力隨我強攻正門！速戰速決，不給對方半點喘息之機！”
一眾山匪轟然應命，提著刀斧氣勢洶洶壓向前方。
亂石之後，林嘯看清對方分工明確、陣型規整，心底驟然一沉，低聲咬牙：“果然是老牌匪夥，遠比尋常散匪難對付！”
“動手！”
低喝落下，林嘯身形驟然竄出，長刀寒光乍泄，精準劈砸在為首匪卒的刀背之上。
鏗鏘一聲脆響，劇烈的震力讓對方虎口發麻，連連踉蹌後退。
“有埋伏！”
剩餘山匪瞬間警覺，紛紛提刀圍殺而上，刀斧淩厲、招招凶狠。林嘯以一敵眾，長刀翻飛竭力格擋，額角冷汗層層滲出，手臂酸脹發麻，隻能死死釘在山口要道，拚死阻滯匪眾，根本無暇抽身回援。
他咬牙怒喝：“想要踏過山口，先踏過我的屍體！”
與此同時，周禿子親自提刀，直奔山寮正門。
守在石階的陳穩見狀，持槍跨步上前，長槍橫亙門前，穩穩封死所有通路。
周禿子目光凶戾，嗤笑嘲諷：“區區一個殘年老卒，也敢攔我的路？識相便滾開，尚可留你殘命！”
陳穩持槍肅立，神色不卑不亢：“我家公子重傷靜養，與世無爭。你們若是求財離去，我們既往不咎；若是執意強闖劫掠，休怪我槍下無情。”
“槍下無情？”周禿子放聲獰笑，戾氣暴漲，“在這片山林，我便是規矩！今夜，屋內財物、所有人命，儘數歸我！”
話音落地，鋒利大刀裹挾勁風，凶悍劈落而下。
陳穩舉槍硬擋，金屬劇烈碰撞，震得石階碎石簌簌脫落。他深知自己年邁力衰，久戰必敗，並未盲目逞強，借力順勢後撤兩步，同時朝著屋內急促呼喊：“敵方主力強攻正門，防線壓力極大！”
周禿子看穿對方人手緊缺、無人馳援，攻勢愈發刁鑽凶悍，步步緊逼、招招奪命：“老東西，撐不住便彆硬撐，白白送死！”
數回合交鋒過後，陳穩體力飛速透支，呼吸粗重急促，出招愈發遲緩，破綻儘顯。
屋外連綿不絕的殺伐震動穿透木門，儘數傳入屋內。韋長軍躺在床上，眉頭死死緊鎖，喉間溢位細碎的痛苦悶哼。外界淩厲的殺伐戾氣持續侵擾他受損的神魂，致使體內蟄伏的魂煞毒劇烈躁動，肩頭原本暗沉的青黑色毒痕，飛速蔓延擴散。
“不好！毒素反撲了！”梅吟雪心頭一緊，手上熬藥的動作愈發急促，“影姬，快穩住他的神魂，壓製毒勢！絕不能讓毒素侵入臟腑！”
影姬全然不顧自身舊傷反噬，咬牙催動殘存內力，穩穩按住韋長軍震顫的身軀，柔聲安撫，字字懇切：“公子穩住心神，切勿被外界廝殺擾亂。全員在外浴血死守，定會護你周全，等湯藥入體，便可壓製劇毒。”
與此同時，她緊盯門縫動靜，短刃緊握掌心，時刻準備近身禦敵，內外兼顧，分毫不敢懈怠。
門外石階之下，周禿子抓住破綻，旋身橫斬，刀光凜冽刁鑽！
陳穩倉促格擋，力道不濟，長槍瞬間被劈偏，身形踉蹌後退，腳下險些失守跌落石階。
“老陳！”
山口纏鬥的林嘯餘光瞥見險情，心頭大急，想要抽身馳援，卻被數名山匪死死纏鎖，刀斧輪番猛攻，根本無法脫身，隻能怒聲嘶吼，“惡賊休要傷人！”
周禿子眼中凶光畢露，提刀踏步向前，刀鋒直指陳穩，獰笑聲刺耳至極：“擋我者，必死無疑！”
千鈞一髮的危急關頭！
哐當——
老舊的木門驟然向內敞開。
自開戰以來，梅吟紅始終隱於門後靜觀戰局，隱忍蓄力，緊盯攻防破綻，等候最佳解圍時機。眼見正門防線瀕臨破碎、陳穩性命垂危，她終於不再蟄伏。
素衣臨風，緩步踏出屋外，夜風拂動衣袂，獵獵作響。她手握長劍，眸光清冷如霜，劍鋒低垂，直麵窮凶極惡的周禿子，聲線清冽凜冽，字字鏗鏘：
“想要破門，先問過我的劍。”
周禿子持刀的動作驟然停滯，上下掃視眼前身形單薄的女子，滿臉不屑嗤笑：“又是一介女子？看來你們麾下早已無人可用。單憑你一柄長劍，也想攔下我所有人馬？”
“足矣。”梅吟紅抬眸，眼底鋒芒儘露，“你們盤踞山林，劫掠路人、嗜殺成性，橫行作惡已久。今夜擅闖此地，便是自取敗亡。”
“狂妄！”
周禿子被徹底激怒，厲聲暴喝：“所有人儘數上前！斬了她，踏平這座山寮！”
數名山匪聞聲齊齊衝上，刀斧齊落，攻勢淩厲狂暴。
梅吟紅不退反進，長劍驟然出鞘，寒光淩厲奪目，起落之間精準挑飛迎麵劈來的刀斧，招式乾脆利落，穩穩護住身前石階，替力竭的陳穩擋下所有攻勢。
屋內，梅吟雪緊盯藥爐，感受著屋外愈演愈烈的廝殺，心緒緊繃，低聲道：“湯藥即將成型，隻需再撐片刻，一切皆有轉機。”
影姬凝視著床上隱忍承受劇痛的韋長軍，目光堅定，沉聲低語：“我們所有人並肩死守，絕不潰敗，定能撐到公子解毒甦醒。”