“姐姐往後彆邀我品茶。”
秦啟瑞冇頭冇尾來這麼一句，直把陸明昭聽得一頭霧水。
“這話怎麼說？”
“哪壺不開你提哪壺。”
陸明昭愣了會兒，隨後“噗”一聲笑出來，連手裡的箭也不想投，摘下手衣追著秦啟瑞問，“怎麼回事？妹妹講出來，姐姐為你分憂排解。”
秦啟瑞斜睨她一眼。
那意思：我信你？
“姐姐哪是要為我排解，姐姐分明是想聽我笑話。”
“姐姐不白聽，姐姐請你吃點心。”
瞧她好奇得不行，秦啟瑞將手中箭投入銅壺，摘下手衣，歎一口氣。
“娘從前不知我手縫大，昨日拿起賬單仔細一看，才知道我以往竟然漏給傅定舟那麼多財物。
“今早特地叫我過去通知我，說平日縱得我揮霍無度，決定往後斷掉府裡發給我的月錢。給我一間鋪子，讓我自己謀生去。”
陸明昭抬袖遮住自己嘴角同情的弧度。
她問：“隻是斷掉月錢，郡主俸祿冇被扣下吧？”
秦啟瑞反問她：“姐姐要我的命不成？想要拿去便是。”
把那樣一間營收慘淡、盈利為負的老舊鋪子交給她，要是再將她的郡主俸祿扣下，她得提前翻開大肅律令找找謀生門路。
“好妹妹，姐姐要你的命做什麼？”
陸明昭乾脆放下袖子大大方方地笑，從發間拔一支金釵交到秦啟瑞手裡，“彆說姐姐白聽。你若不揮霍，這釵夠養你十天半月。
“如果這麼說能讓妹妹心裡好受些，我聽彆人的笑話從不給這麼多，妹妹的笑話最貴。”
說到最後半句，陸明昭笑得打都打不住。
秦啟瑞就這樣握住金釵，也不說話，隻是麵色平靜地看著她笑。
陸明昭接收到這無聲的譴責，把餘下的笑意憋回去。
“妹妹也別隻顧生悶氣，往好處想想，其實還是母親考慮長遠。你這趟若能磨鍊出一些正經本事來，那纔是真正的無價之寶。”
她越說越認真，“有時我真羨慕你。”
“父親給姐姐的東西從不會少，姐姐還缺一間鋪子嗎？”
“爹粗心，哪裡認真聽過我的心思？他給我的都是些金銀玉器綾羅綢緞，從不教我正經本事，隻知一味地為我添置嫁妝。”
陸明昭拉起秦啟瑞的手，“母親不一樣，她願意教我們真本事。”
哪怕對她這個名義上的女兒，母親有時得閒都會點撥一兩句，更彆說秦啟瑞。
秦啟瑞頷首，替她娘應下這頓讚美。
“這樣聽起來，確實是娘好。”
“可不是？”
“但話又說回來，二者並不衝突。”
秦啟瑞麵色毫無波瀾，表示：“給我月錢，我可以手頭寬裕地去磨鍊。”
……
得到鋪子的這天，秦啟瑞身上縈繞一股虧錢的怨念，揮之不去。
第二天清早。
秦啟瑞改換一身輕便行頭，坐上馬車往鋪子去。
馬車行至半道陡然停下，車廂一陣顛簸，青杉掀簾問外麵車伕：“怎麼回事？”
“唉喲，青姑娘見諒。集市人多，這會兒正值早市，車不便行。”
車廂內，金楠開窗往外看，朝秦啟瑞說：“郡主，這兒擠得水泄不通，馬車好像駛不過去，我們下車走吧？”
秦啟瑞緩緩睜眼。
青杉不動聲色紮金楠一記眼刀，請示：“人多且雜，郡主千金貴體，擠不得。還是先回府，等晚些時候早市散了我們再來？”
“哪有那麼金貴？”秦啟瑞看一眼車窗外。
如果不是為了趕上客最多的時辰，她起個大早做什麼？
“我們也逛逛這早市，瞧瞧都賣些什麼。”
秦啟瑞放話，青杉不敢再勸，應一聲：“是。”
車伕得令，將馬車駕到街邊停下。
馬車兩旁，四名俊得各異的便裝侍衛走向車門，在車門外站得整齊筆挺。
金楠青杉先後下車。
秦啟瑞下車時，紫檀在她身後為她整理衣角，青杉兩人在車下攙扶。
她踩著車凳往下走，腳剛落地，離她最近的周臨站出來向她抱拳，“此去離地契上的鋪子還有三到四裡路，屬下為郡主引路。”
秦啟瑞點點頭，“前麵帶路。”
“是！”
——
“您瞧瞧看看嘞！鮮摘的蘿蔔，冬吃蘿蔔賽人蔘喲！”
“香料，上好的香料！”
整座集市都是商販的吆喝，聲音從四麵八方來，爭先恐後往人耳朵裡鑽。
“醬坊東家有喜，今天醬油一瓶六十文。”
“彆擠、都彆擠！”
街上百姓摩肩擦踵，但凡折價必是搶得菜葉橫飛。
這時，誰也顧不得會不會擠撞周圍的人。
畢竟哪個家底厚實的會親自來趕市？
早市人潮洶湧且凶猛，青杉三人隻能挺起胸脯把秦啟瑞擋在中間，避免她被人衝撞。
周臨在前麵帶路，另外三名侍衛緊跟在秦啟瑞身後。
女侍男侍一起，分工明確，堵住前後左右，把秦啟瑞包成了餃子餡。
秦啟瑞走在幾個人形盾牌中間，抬手捏捏眉心。透過幾人之間的縫隙，她將集市景象收入眼底。
她側後方，魏知白觀察許久。
見她真的感興趣，便將這集市的形成史娓娓道來。
“……
“約莫十六年前，當今陛下登基，與鄰邦修好，一時間大通貿易。京內湧進許多域外客商，這塊地方那時本是酒肆客棧的聚集地。
“後，天災頻發，災後京內百姓減少。
“工部官員將災中受害嚴重的此區劃分出來，用以建民宅安置新的來京百姓。居住百姓逐日增多，漸漸地，這塊地方就變成一處繁華集市。”
秦啟瑞聽他講完，心中記下。
略往後掃一眼，正瞥見他從街邊收回視線，轉頭看過來。
對上秦啟瑞的目光，視線交錯，魏知白怔愣片刻便朝她緩緩低頭，俯首的姿態為他平添幾分秀美清麗。
“殿下。”
“講得不錯。”
秦啟瑞收回視線轉回去，繼續往前走。
冇一會兒，她身後響起答謝。
“謝殿下誇讚。”
清早的集市道路擁擠。
在周臨帶領下，秦啟瑞一行人於人潮中穿梭半個時辰，最終停在集市街道旁一座老舊客棧門前。
抬頭看一眼客棧褪色的牌匾，秦啟瑞邁上台階往裡走。