第455章
薛嘉言緩緩抬頭，卻依舊垂著眼睫，不敢直視。
太後打量著她，目光在她清麗的麵容上停留片刻。
“倒是個齊整的好模樣。”太後微微頷首，語氣平淡，聽不出太多情緒。
這時，侍立在高夫人身側不遠的一位中年貴婦——出身宋家的徐夫人，含笑接話道：“太後孃娘說的是。薛宜人不僅模樣好，為人也大方得體。臣婦聽聞，今年戶部采買冬衣，薛宜人名下的鋪子，為邊關將士捐獻了不少厚實布匹呢。”
太後聞言，眉梢微挑，似乎真的生出了幾分興趣，看向薛嘉言的目光也多了些探究：“哦？薛宜人還有此等義舉？怎麼想起來給邊關捐贈布匹？可是有什麼緣故？”
薛嘉言心中警鈴大作，卻不得不答。她維持著恭敬的姿態，聲音清晰而平穩：“回太後孃娘，臣婦不過是儘些綿薄之力。邊關將士戍守苦寒之地，浴血奮戰，方能保我大兗山河無恙，百姓安居。臣婦身為大兗子民，既有些許餘力，捐獻些禦寒之物，不過是略表感念之心，實屬分內之事，不敢當‘義舉’之稱。”
太後聽罷，臉上笑意深了些，讚許地點點頭：“難得你一個深宅婦人，能有如此胸懷見識，知曉家國大義，實屬不易。”
她頓了頓，話鋒似是無意一轉，語氣帶上了幾分感慨，“哀家還聽說，你夫君去得早，你年紀輕輕便守了寡，不僅未曾改誌，還悉心誕下遺腹子，如今更是守著夫家的姑婆過活，操持家業，教養子女......這份貞靜守節、孝義持家的心性，更是難得。”
她環視殿內眾命婦，聲音略微提高，清晰地說道：“女子立世，德行為先。薛宜人既能顧全大義，又能堅守貞潔孝道，內外兼修，實乃我大兗女子之表率。”
這番話一出，殿內眾命婦神色各異。有人跟著點頭附和，有人麵露深思，也有人眼底閃過不易察覺的玩味。
薛嘉言卻聽得後背發涼。太後將她捧得越高，她心中的不安就越發濃重。
太後讚完，側首對侍立在旁的沁芳道：“哀家記得，庫裡有一架‘雪蓮傲霜’的琉璃蘇繡桌屏，清雅高潔，寓意極好。拿來。”
沁芳躬身應是，片刻後，便有兩名宮女小心翼翼地抬著一架桌屏上前。
那桌屏不大，約兩尺來高，框架竟是琉璃所製，屏心是一幅極為精緻的蘇繡，繡了皚皚冰川之上一株淩寒綻放的雪蓮，花瓣晶瑩剔透，枝葉傲然挺立。
“這‘雪蓮傲霜’，最配薛宜人這般冰清玉潔、貞毅不屈的品行。”太後含笑道，“今日，便賜予你，望你時時自勉，永葆此心。”
“臣婦......叩謝太後孃娘恩典！”薛嘉言隻能再次深深拜下，額頭觸地冰涼的瞬間，心也沉到了穀底。
宮女將桌屏抬至薛嘉言身側。殿內立刻響起一片附和之聲。
“太後孃娘賞賜得宜！”
“薛宜人品行高潔，當得此物！”
“正是，雪蓮之品，正襯薛宜人之德......”
......
在一片或真或假的讚譽聲中，薛嘉言謝恩起身，低垂的眼睫掩去了眸中翻湧的驚濤駭浪。
長宜宮內，張鴻寶垂手立在下首，將長樂宮朝賀時發生的一切，包括太後的每一句話、每一個眼神、那架“雪蓮傲霜”桌屏的細節，乃至殿內命婦們的反應，都事無钜細地稟報了一遍。