第454章
話雖如此，這夜薛嘉言輾轉反側，並未睡好。
正月初六，天色未明，薛嘉言便起身梳洗。她換上了五品宜人的命婦禮服，戴了一套低調的頭麵。
鏡中的她，端莊規整，卻也刻板老氣，與她平日裡的靈動清麗判若兩人，力求泯然於眾。
馬車抵達太和門外，薛嘉言隨著其他命婦的隊伍，步行至宮門前等候傳召。清晨的寒風凜冽，刮在臉上生疼。她垂首斂目，站在人群靠後的位置，儘量降低自己的存在感。
就在她默默觀察周遭時，視線不經意間與不遠處另一隊命婦中的一道目光撞了個正著。
是高氏。
高氏顯然也看到了她，臉上閃過一絲訝異，精心描畫的眉頭幾不可察地蹙了一下，目光在她身上打了個轉，隨即又恢複了慣常的淡漠與疏離，很快便移開了視線，與身旁相熟的貴婦低聲交談起來，再未看她一眼。
薛嘉言重新低下頭，將自己更往人後縮了縮。
然而，即便她再如何低調，在一眾大多相熟、彼此寒暄的命婦中，她這張新鮮麵孔，依舊引來了不少或好奇、或探究、或帶著審視意味的目光。
“那是誰家的？瞧著麵生。”
“看服色，是最末等的宜人吧？怎的今年也召進來了？”
“哦，是她啊，那個經商被封賞的商戶女......”
......
低語聲斷斷續續，夾雜著些許恍然與玩味。
長樂宮內，熏香馥鬱，暖氣融融。按品級盛裝的命婦們依序入殿，向端坐於鳳座之上的太後行禮拜年，口誦吉祥，衣香鬢影，環佩叮咚，一派新春朝賀的雍容氣象。
太後今日身著絳紅色織金鳳紋宮裝，頭戴點翠鳳冠，妝容精緻華美，麵色沉靜如水，唯有那微微上挑的眼尾，透著一絲久居高位的威儀與疏離。
她的目光看似隨意地掠過下方一張張恭順的麵孔，卻在掠過人群最後方、那個幾乎隱冇在陰影裡的身影時，幾不可察地停頓了一瞬。
薛嘉言穿著暗青色命婦禮服，垂首斂目，站在最不起眼的角落。
按照慣例，隻有三品以上誥命需單獨上前向太後叩拜請安。高氏作為肅國公府的老夫人，自身有誥命在身，依序上前朝拜。
太後受了她的禮，朗聲問道：“高夫人，後頭那位薛宜人，似乎也是從你們府上出來的？”
高氏心中一凜，麵上卻不敢怠慢，忙又屈了屈膝，低聲回道：“回太後孃娘，是。薛氏是夫君平妻呂氏所出，如今是戚家婦。”
太後恍然般點了點頭，唇角噙著一絲笑意，目光看向人群後的薛嘉言：“原來如此。薛宜人，上前來，讓哀家瞧瞧。”
殿內霎時安靜下來，所有目光齊刷刷地投向了薛嘉言。
薛嘉言深吸一口氣，從陰影中走出，步履平穩地行至禦階下，依足禮數，深深下拜：“臣婦薛氏嘉言，叩見太後孃娘，恭祝娘娘鳳體安康，新春吉祥。”
“抬起頭來。”太後的聲音從上首傳來。