第425章
蘇辭的神色變得更加鄭重，聲音也壓得更低，確保隻有他們兩人能聽清：“高家那邊，行事極為謹慎周密。畢竟，私通外藩、走私禁物，是足以抄家滅族的大罪，他們敢做，就必定有遮掩的法子和依仗。韃靼那邊是實實在在的獲利方，得了好處，嘴自然閉得緊，想從他們那邊開啟缺口，難如登天。”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲銳利：“不過，咱們大兗這邊，卻未必鐵板一塊。高家走私多年，規模不小，邊關衛所駐紮的官兵不可能全無所覺。要麼是收了钜額賄賂，睜一隻眼閉一隻眼；要麼......乾脆就有人蔘與了走私，沆瀣一氣。”
薛嘉言聽得專注，微微頷首。
蘇辭繼續道：“我懷疑，大同邊鎮衛所的指揮使王川安，即便不是主謀，也必定知情，甚至很可能插了一腳。此人盤踞大同多年，根基深厚，關係網複雜。要動他，或者從他身上開啟缺口，絕非易事。”
他見薛嘉言眉頭微蹙，寬慰道：“你也彆急，這種事急不來。我已經設法，安排了兩個可靠又機靈的人，以不同身份慢慢接近王家。高家商隊那邊，也花重金買通了一個二管事，許了他全家南遷安頓的後路。眼下，我們能做的，便是靜待時機，收集證據，等待他們自己露出馬腳，或者創造機會讓他們露出馬腳。”
薛嘉言深知此事凶險，牽涉甚廣，蘇家父子能如此儘心儘力，已是天大的情分。她由衷感激道：“蘇大哥，此事多虧你和蘇叔叔費心周旋。我明白其中艱難，不急，穩妥為上。你們也務必小心，安全最要緊。”
說完這兩件事，薛嘉言說起要安排蘇辭與苗菁見麵的事情，蘇辭聞言道：“苗大人那邊已經派人來找我了，約了明日見麵。”
正事談畢，氣氛輕鬆下來。薛嘉言笑著道：“蘇大哥今日既然來了，務必留下用頓便飯。我特意讓廚房準備了一桌江南家鄉的菜色，有些食材，在韃靼那邊隻怕有錢也難尋到，正好讓你嚐嚐鮮，解解鄉愁。”
蘇辭眼中暖意融融，欣然應下：“那便叨擾了。許久未嘗地道的家鄉風味，著實想念。”
說起江南，兩人都有些懷念，閒聊起兒時在丹陽的趣事。蘇辭忍俊不禁道：“你可還記得，有一年府裡醃鹹鴨蛋，你瞧著有趣，非要自己也弄一小壇。結果下人們醃得都出了油，香得很，唯獨你那小罈子，開啟後臭氣熏天。當時管廚房的劉嬤嬤笑得直不起腰，打趣說‘大小姐這雙手啊，生來就是享福的，可做不來活’。”
薛嘉言也被勾起了回憶，掩口輕笑：“怎麼不記得？為這事，我還悶悶不樂了好幾天呢。今日桌上還真有鹹鴨蛋，是我娘上次南歸，特意從高郵帶回來的，蛋黃流油起沙，跟北方這邊醃的風味確有些不同，待會兒蘇大哥嚐嚐。”
晚膳時分，花廳裡擺開一桌精緻的江南菜肴：清蒸鰣魚、蟹粉獅子頭、醃篤鮮、油燜春筍......自然還有那碟紅油亮色、蛋黃流沙的高郵鹹鴨蛋。呂氏作陪，棠姐兒也乖巧地在旁，席間言笑晏晏，說起江南風物、旅途見聞，賓主儘歡，暖意融融。蘇辭談吐風趣，見識廣博，又不失穩重，一頓飯下來，連呂氏都對他讚不絕口。
待到夜深人靜，送走蘇辭後，薛嘉言服侍呂氏歇息時，想起席間蘇辭提及尚無子嗣的話，心中好奇，便輕聲問道：“娘，今日聽蘇大哥說，他尚無孩子。可是......蘇大嫂身體不適？或是有什麼彆的緣故？”
呂氏正在梳理長髮的手頓了頓，輕歎一聲，壓低聲音道：“這事......說來也是你蘇大哥運道不佳。蘇伯遠跟我提起，六年前，家裡給他說了一門親事，是當地一個書香門第的姑娘，兩家都頗為滿意。誰知臨過門前，那姑娘不知怎的，突然鐵了心要出家為尼，鬨得不可開交，親事隻得作罷。”
薛嘉言微微睜大了眼睛。