第410章
他壓下心頭翻湧的複雜情緒，努力讓神情和語氣都變得輕鬆溫和，走到她麵前，低聲道：“冇事了。長公主交代一些事情罷了。”
“走吧，”他溫聲說，帶著安撫的意味，“咱們下山去。我知道山腳下有家小店，做的叫花雞和山菌湯是一絕，味道極好。咱們去嚐嚐，嗯？”
郭曉芸抬眼看他，見他神色如常，目光堅定，心中稍安。
她雖直覺方纔之事絕不簡單，那位長公主看苗菁的眼神，看她的眼神，都讓她感到不安。但她深知苗菁的性子，他既不願多說，此時此地也絕非細問的場合。於是，她將所有疑問和擔憂都暫時壓下，順從地點了點頭。
第二日，苗菁派了薄廣帶了一隊人，前往暉善長公主府提人。
薄廣臨行前，苗菁特意叮囑：“長公主性子難測，務必謹慎恭敬，依足規矩辦事。若她有意刁難，不必硬頂，速回來報我。”
薄廣領命，心中已做好了被晾上幾個時辰、或被各種藉口推諉、甚至被羞辱刁難一番的準備。
然而，出乎薄廣意料的是，此行竟異常順利。
公主府的門房似乎早得了吩咐，驗看過北鎮撫司的公文和薄廣的腰牌後，便客氣地將他們引入府內，並未多加阻攔。在偏廳等候了不到一盞茶的功夫，一位管事嬤嬤便帶著幾名健仆，押著五個被黑布罩頭、繩索縛手的人過來了。
薄廣利落地在文書上畫押，道謝後，便帶著人迅速離開了公主府。
回到北鎮撫司，苗菁聽聞過程，眉頭微蹙。長公主這般乾脆，反倒顯得反常。但他暫時按下疑慮，命人將五名苗疆人犯分彆關入刑房，準備親自審問。
這五人皆作漢人打扮，但眼神大多警惕而倔強。
苗菁先提審了那個看起來像是頭領的瘦小老頭。
老頭約莫五十歲上下，麵板黝黑，滿臉風霜皺紋，一雙眼睛卻精明有神。
“大人，”老頭的官話帶著濃重的口音，但咬字還算清晰，比他的同伴們好得多，“小人阿普，是九黎部族中的一名管事。我們幾人此番離開苗疆，進入大兗地界，絕無冒犯天朝、刺探機密之意，實在是一場誤會！”
他語速不快，儘量讓自己的表述顯得誠懇：“我們是為了尋人。我家大小姐......一年多前離家，音信全無。族長和夫人憂心如焚，派了我們幾支小隊出來尋找。我們這一路，沿著大小姐可能走過的路線打聽，好不容易有了些線索，指向京城方向。我們不敢驚擾官府，隻想悄悄尋訪。”
阿普歎了口氣，臉上露出懊惱和後怕：“前幾日，我們追蹤到一處山野，看地形似乎有路通往山那邊的莊子，便想翻過去打聽。誰知那山坳裡處處是古怪的陷阱機關，我們不小心觸動了，這才被擒獲。大人，我們真的是無心之失，絕無窺探之意！請大人明察，放我們回去繼續尋找大小姐吧！”
苗菁一直靜靜聽著，審視著阿普的每一個表情和細微動作。他心中已有八成確定，沉默片刻，忽然問道：“你們的大小姐，名喚阿婭？”
此言一出，不僅阿普猛地抬頭，眼中迸發出難以置信的驚喜光芒，其他幾個苗人，也忍不住騷動起來，紛紛用苗語急切地說著什麼，雖聽不懂，但那份激動毋庸置疑。