第8章 鹹魚翻身
另一邊，尚寢局的四個嬤嬤準時到了蘭林殿。
為首的是個五十來歲的婦人，姓崔，生得膀大腰圓，麵相兇悍，一雙三角眼裡帶著幾分不懷好意的精光。
她身後跟著三個年紀差不多的嬤嬤，個個板著臉，目光不善，像是來尋仇的，不像是來伺候侍寢的。
韓寶林站在殿中，身後是錦瑟和絲桐兩個大宮女，主僕三人看著這陣仗，臉色都有些發白。
崔嬤嬤上下打量了韓寶林一眼，皮笑肉不笑地開口：“韓小主，您是頭一遭侍寢，這宮裡的規矩，老奴得好好給您講講。時辰不早了，先沐浴更衣吧。”
她一擺手，身後兩個嬤嬤便走上前來，一左一右架住了韓寶林的胳膊，力道大得像是拎小雞似的。
錦瑟剛要跟上，便被另一個嬤嬤攔住了：“在外頭等著，沐浴的規矩，宮女不許進。”
浴房裡熱氣氤氳，木桶中灑滿了花瓣，水溫正好。可韓寶林還沒來得及伸手試水溫，崔嬤嬤便一把按住她的肩頭，將她按坐在浴桶邊的矮凳上。
“小主，這頭一條規矩——”
崔嬤嬤捏起韓寶林的下巴，左右轉了轉，像是在打量市集上待價而沽的貨物，“侍寢之時，小主須得低眉順眼，不可直視龍顏。陛下是天，小主是地，地可不能抬頭看天，那是大不敬。”
她說完，一揮手，兩個嬤嬤上前，三下五除二將韓寶林的衣裳褪去，動作粗魯得像在剝筍殼。
韓寶林還沒來得及羞赧，便被架著送進了浴桶。
崔嬤嬤親自拿起一塊澡豆布，蘸了水，照著韓寶林的背便搓了下去。那力道大得像是在搓衣板，韓寶林疼得倒吸一口涼氣，肩膀一縮。
“小主別動。”崔嬤嬤按住她的肩，手上的力道又重了幾分，一邊搓一邊唸叨，
“這第二條規矩——侍寢之時，小主不可出聲。陛下問話，小主才答；陛下不問，小主便老老實實待著。若是發出什麼不該有的聲響，驚擾了聖駕，那可是掉腦袋的罪過。”
她說著，澡豆布又往韓寶林的肩頭狠狠擦了幾下，白嫩的肌膚登時泛了紅。
錦瑟守在門外，聽見裡頭水聲嘩嘩，卻聽不見韓寶林半點聲響，急得直搓手。
她實在忍不住，從門縫裡偷看了一眼，正瞧見崔嬤嬤捏著韓寶林的手臂，不知在掐什麼，韓寶林咬著唇，眉頭緊皺，卻一聲不吭。
“嬤嬤！”錦瑟推門進去，陪著笑臉，從袖中摸出一隻荷包，悄悄塞進崔嬤嬤手裡，“小主身子弱，嬤嬤輕些……”
崔嬤嬤低頭瞥了一眼荷包，捏了捏，嗤笑一聲，將荷包往錦瑟懷裡一推，聲音拔高了幾分：
“省省吧。貴妃娘娘吩咐了，讓老奴好好伺候韓小主。這規矩，一絲一毫都馬虎不得。”
錦瑟臉色一白，還想說什麼，韓寶林輕輕搖了搖頭，示意她退下。錦瑟咬著唇，紅著眼眶退了出去。
“小主這張臉確實生得好。”崔嬤嬤一邊塗香粉一邊說，語氣裡帶著幾分酸意，
“難怪陛下點了您的牌子。隻是這宮裡頭，光有臉可不夠，還得有規矩。小主記著，明日侍寢回來，該謝恩的謝恩，該請安的請安，一步都不能錯。”
韓寶林一一應下，聲音輕柔溫順。
足足折騰了大半個時辰，韓寶林終於被收拾妥當。
她站在銅鏡前，鏡中的自己妝容精緻、衣衫輕薄，隻是眼眶微紅。
崔嬤嬤上下打量了一番，勉強點了頭：“行了，鳳鸞春恩車已經在外麵候著了，走吧。”
韓寶林轉過身，朝崔嬤嬤微微福了一禮，聲音柔婉：“多謝嬤嬤教誨。”
崔嬤嬤一愣，沒想到這位嬌滴滴的韓小主竟這般沉得住氣，折騰了這麼久還能這般溫婉有禮。
她哼了一聲，沒再接話，一揮手，領著人將韓寶林送出了蘭林殿。
夜色濃重，殿外停著一輛朱漆描金的鳳鸞春恩車，車簷下掛著兩盞琉璃宮燈，在夜風中輕輕搖晃。
車旁立著兩個小太監，見韓寶林出來，連忙挑起車簾。
韓寶林扶著錦瑟的手上了車，車簾放下的瞬間，夜風裹著花香吹進來，她忍不住輕輕吸了口氣。
錦瑟跟在車旁，看著自家小主單薄的背影消失在車簾後，心疼得直掉淚，卻不敢出聲。
鑾鈴輕響，鳳鸞春恩車緩緩駛向甘露殿。
夜色深沉，甘露殿內燭火搖曳。
韓寶林踏入殿中時，隻覺得腳下金磚冰涼，透過薄薄的鞋底滲上來。
她垂著眼，不敢四處張望，隻記得殿中燃著龍涎香，氣味醇厚綿長，與她蘭林殿裡的清淡香氣截然不同。
她按照崔嬤嬤教的規矩，走到禦榻前盈盈拜倒，聲音輕柔得像一縷煙：
“嬪妾韓氏，叩請陛下聖安。”
“起來吧。”李縝的聲音從頭頂傳來，聽不出什麼情緒。
韓寶林站起身，依舊垂著眼，目光隻敢落在自己腳尖。
燭火映在她臉上，將那張溫婉的麵容鍍上一層柔和的光暈，睫毛在眼下投出淡淡的陰影。
李縝靠在榻邊，手中轉著一枚翡翠扳指，打量了她片刻，忽然開口：“朕看了你父親呈上來的治水策，條理分明，切中時弊。韓尚書是個有才幹的人。”
韓寶林微微一怔，沒想到他會說起這個。她垂首道：“家父不過是盡忠職守，陛下謬讚了。”
“盡忠職守？”李縝輕笑一聲，“滿朝文武，能說出‘治水不在堵而在疏’這句話的，你父親是頭一個。朕倒是好奇，他在家中也常與你說這些？”
韓寶林搖了搖頭，聲音柔柔的：“家父在家時，偶爾會對著河道圖出神，嘴裡唸叨幾句。嬪妾年幼時不懂，隻當他在自言自語。後來大了些，才漸漸明白父親是在憂心國事。”
“哦？”李縝來了幾分興緻，“你聽得懂？”
“隻聽得懂皮毛。”韓寶林輕聲答道，語氣謙遜，“父親說，治水如治民，宜疏不宜堵。堵得了一時，堵不了一世。水勢到了極致，再高的堤壩也攔不住。不如給它一條出路，順勢而為，反倒能化害為利。”
她說完，似乎覺得自己話多了，微微垂下頭，耳根泛起了薄紅。
李縝看著她這副模樣，眼底浮起一絲笑意。朝堂上那些大臣們引經據典，說得天花亂墜，倒不如這幾句來得明白曉暢。
更難能可貴的是，她說完便收了聲，不賣弄、不邀功，安安靜靜地站在那裡，像一株不爭不搶的素心蘭。
“你父親教女有方。”他淡淡道，語氣裡帶著幾分讚許。
韓寶林福了福身，聲音輕柔：“嬪妾愚鈍，不過是耳濡目染，學了些皮毛。若能替陛下分憂一二，是嬪妾的福分。”
這一夜，李縝與她說了不少話。韓寶林話不多，卻句句妥帖，聲音溫溫柔柔的，像三月的春風拂過水麵，不起波瀾，卻讓人覺得舒坦。
她不刻意逢迎，也不故作清高，問什麼便答什麼，答完了便安安靜靜地待著，眉眼間始終帶著淡淡的溫婉笑意。
李縝想起那些在他麵前爭奇鬥豔的妃嬪，忽然覺得眼前這個安靜的女子，倒有幾分不同。
寅時三刻，韓寶林被人送回了蘭林殿。
甘露殿重歸寂靜，燭火燃了大半，殿中光線暗了幾分。李縝沒有睡意，靠在榻邊，從枕下摸出一串沉香木佛珠。
那串珠子被他摩挲了多年，表麪包漿溫潤，深褐色的珠麵上隱隱可見刻痕。他指尖緩緩滑過其中一顆，停在了那個嵌在木紋裡的“衛”字上。
這是他生母留給他的東西。
李縝的目光落在佛珠上，神情有些恍惚。殿中安靜得隻剩更漏滴水的聲響，一下一下，像是敲在心上。
“韓寶林，”他忽然開口，聲音很輕，“倒是有些娘親的柔婉。”
常喜立在殿角，聞言心中一驚。
他伺候了李縝二十多年，最清楚不過，皇帝極少提起生母。
那位衛氏娘子，原是謝太後的宮女，不得寵、無家世，在宮中默默無聞地活著，又默默無聞地死去。
皇帝從不提她，常喜便也從不問。可他知道，那個貧瘠卻溫馨的童年，那一點來自生母的、微弱的溫暖，始終被皇帝小心翼翼地藏在心底最深處。
如今，他說韓寶林“有些娘親的柔婉”。
常喜垂下眼，心裡已經明瞭，這位韓小主的前途，不可限量。
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