第7章 金爐承恩
酉時初，鎏金漏刻的水滴聲在空曠的殿中格外清晰。
尚寢局張公公準時躬著腰進了承慶殿，手中朱漆盤中三十餘枚綠頭牌列如雁陣，新晉妃嬪的玉牌被特意擺在了最前麵，玉色溫潤，在燭火下泛著淡淡的光澤。
李縝擱下手中的奏摺，靠在椅背上，目光落在那盤綠頭牌上，卻沒有伸手去翻。
他把玩著鎏金匣邊沿的紋路，看了一會兒，忽然輕笑一聲：
“常喜你瞧，這玉牌擺的陣仗，倒比北疆戰場還熱鬧。”
常喜立在禦案一側，聞言微微抬頭。他年約五旬，麵白無須，生得一副和氣模樣，眼角細細的皺紋堆疊起來，像秋日裡曬乾的菊瓣。
他順著皇帝的目光望了一眼那盤綠頭牌，沒有接話，隻是低聲道：
“陛下，太後娘娘方纔差人送了杏仁酪過來，說是陛下操勞國事，該當補補身子。”
李縝“嗯”了一聲，不置可否。
常喜頓了頓，又斟酌著道：“送酪來的姑姑還帶了句話——謝才人善彈琵琶，曲藝精妙，若是陛下得閑，可以傳她來演奏一曲，為陛下解解悶。”
李縝手指在桌案上輕輕叩了兩下，腦海中浮現出那日在九曲廊見到的場景——
滿身酥餅渣、髮髻散亂的少女，跪在地上不慌不忙地說出“並蒂蓮”三個字，眼睛裡帶著幾分狡黠的光。
他嘴角不禁染上一絲笑意，稍縱即逝。
“她規矩學好了？”他隨口問道。
常喜應道：“皇後娘娘派了教習嬤嬤過去聽雨閣，這幾日都在教導。想來以謝才人的聰慧，應當是不錯的。”
李縝沒有再問。他的手指在綠頭牌上慢慢滑過，目光落在“謝才人”三個字上，停了片刻，又移開了。
謝氏女。
他在心裡默唸了一遍這三個字，嘴角那點笑意淡了下去。
太後的人，謝家的棋子。她進宮不過幾日，太後便急著把人往他跟前送。杏仁酪也好，琵琶曲也罷，不過是想告訴他，謝家的人該得寵了。
李縝端起茶盞抿了一口，茶水已經涼了，入口微苦。
得晾晾。
他把茶盞放下，語氣平淡地轉了話頭：“王家的如何了？”
常喜躬身道：“皇後娘娘拘著王才人在立政殿採珠呢。說是珍珠粉可以襯得容顏更鮮亮，王才人年輕，也該磨一磨性子。”
李縝點點頭，沒再多問。皇後那點心思他看得明白，王才人是她的人，自然要先調教好了再往他麵前送。隻是那日在九曲廊，王才人那副哭哭啼啼的模樣，實在算不上聰明。
他的目光在盤中掃過，指尖撥開幾枚玉牌，最終停在了一枚上頭。
“韓寶林。”
常喜微微抬眼，沒有出聲。
李縝將那枚玉牌拈起來，在指間轉了轉，漫不經心道：“前幾日晨省，皇後讓她當眾剪了禁步？”
常喜斟酌著措辭，低聲道：“是。尚宮局做的禁步逾製了，韓小主也是無辜……她剛進宮，哪裡懂得這些規製，不過是尚服局送什麼便穿什麼罷了。”
李縝沒接這個話茬，將玉牌放下，又拿起另一枚，語氣隨意得像是在說今日的天氣：“韓仲卿遞的治水策朕看了，針砭時弊，切實可行，是個人才。”
常喜靜靜地聽著。
“更可貴的，”李縝將玉牌在指尖一頓，聲音裡帶著幾分意味深長，“韓仲卿是寒門出身。”
殿中安靜了一瞬，隻有鎏金漏刻的水滴聲不緊不慢地響著。
李縝沒有再說什麼，將“韓寶林”的玉牌翻了過來，正麵朝上，擱在朱漆盤邊沿。
“傳韓寶林侍寢。”他靠回椅背上，語氣淡淡的，像在吩咐一件再尋常不過的事。
常喜躬身應道：“是。”
“告訴尚寢局，”李縝頓了頓，唇角微微一彎，“把鎏金香爐找出來，一併送去蘭林殿。”
常喜一怔，隨即應了，弓著腰退了出去。
殿中又安靜下來，隻餘燭火在夜風中輕輕搖晃。
李縝重新拿起奏摺，目光落在字裡行間，卻有一瞬的遊離。
他想起那日九曲廊，少女跪在地上，發間蝴蝶簪歪歪斜斜，卻笑得眉眼彎彎，說她們是“並蒂蓮”。
他搖了搖頭，將那點莫名的笑意壓下去，重新埋首於奏摺之中。
酉時三刻，蘭林殿。
暮色四合，廊下的燈籠剛點上，昏黃的光暈在晚風中輕輕搖晃。
韓寶林坐在窗前，對著一盆素心蘭修剪枯葉，銀剪子捏在指尖，小心翼翼地剪去一片泛黃的葉尖，動作輕緩得像是在撫弄琴絃。
她今日穿了一件月白色的襦裙，發間隻簪了那支素銀芙蓉簪，通身上下素凈得像是畫裡走出來的人。
隻是那張溫婉絕倫的臉上，眉間隱隱籠著一層薄薄的鬱色。
前幾日在含元殿當眾剪了禁步，那三聲“哢嚓”至今還在耳邊迴響，每每想起，心裡便像被人攥了一把，又酸又澀。
“小主！小主！”
小太監春來提著燈籠一路小跑進院，氣喘籲籲地衝到廊下，臉上笑成了一朵花，聲音又尖又亮：
“給韓小主道喜！陛下點了您頭一份兒侍寢！常喜公公特讓奴才送鎏金香爐來，說是陛下親口吩咐的，這是天大的恩賜啊！”
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