第30章 朱籠鎖玉
冰冷的玉瓶像塊烙鐵燙著掌心。
餘采女臉色煞白如紙，本能地就想縮手拒絕：“娘娘！嬪妾……嬪妾福薄，不敢妄想……”
“不敢？”皇後忽然輕笑出聲，那笑聲在寂靜的大殿裡格外瘮人。
她放下佛珠，鎏金護甲的尖端狀似無意地劃過餘采女纖細的脖頸，激起一片寒慄。
“你父親餘中州，在中州司馬任上，可不算太乾淨。去年秋汛的河工銀子……
還有你那個剛滿十歲的小弟弟，聽說書念得不錯？指望著明年進京考太學？”
餘采女渾身劇震，瞳孔驟然收縮，像是被無形的手扼住了喉嚨，連呼吸都停滯了。
父親仕途的把柄，幼弟的前程……皇後的每一句話都精準地戳在她最致命的軟肋上。
巨大的恐懼如冰水兜頭澆下，瞬間淹沒了她。
“本宮既能讓他安穩坐在司馬的位置上，也能讓他明天就下大獄。”
皇後收回護甲，聲音恢復了一貫的雍容，卻比寒冰更冷。
“本宮既能讓你弟弟進最好的學堂，也能讓他……連考場都摸不著門邊兒。懂了嗎？”
餘采女雙膝一軟，幾乎要再次跪倒，卻被鬆月從旁穩穩架住胳膊。
她看著掌心那冰涼刺骨的白玉瓶，又看向皇後那雙深不見底、不帶一絲溫度的眼眸。
所有的掙紮、恐懼、不甘，最終都化為一片死寂的絕望。
她垂下頭，聲音細若遊絲，帶著破碎的顫抖：“……嬪妾……遵旨。”
皇後滿意地頷首，撫平翟衣上並不存在的褶皺：“這才乖。竹霜，送餘采女回去。好生歇著，養好身子，本宮……自有安排。”
鬆月幾乎是半扶半架著將失魂落魄的餘采女帶出了立政殿。
那身刺目的石榴紅宮裙，在跨出殿門投入熾烈陽光的瞬間，彷彿失去了所有虛假的光彩，沉重地拖曳在身後，像一道無法癒合的血痕。
殿外蟬鳴聲嘶力竭，如同她心底無聲的哀鳴。
五月底的晨光已帶了幾分毒辣，穿透含元殿高闊的茜紗窗，將百鳥朝鳳毯烤出隱約的燥氣。
鎏金冰鑒騰起的寒氣尚未散盡，混合著殿角新換的驅蟲艾草氣息，凝成一種粘膩的涼。
餘采女一身嶄新的石榴紅宮裙踏入殿門，瞬間吸走了所有目光。
那刺目的紅在滿殿奼紫嫣紅中顯得格格不入，更刺眼的是她發間那支逾製的金絲點翠鸞鳥簪——昨日皇後所賜。
鄭貴妃的團扇“唰”地展開，遮住半張臉，隻露出一雙淬著冰的眼：
“喲，餘妹妹這一身，倒比禦花園新開的石榴花還招搖！皇後娘娘待你可真是‘親厚’，連壓箱底的寶貝都捨得拿出來裝點你這‘貴人’了。”
“貴人”二字咬得極重，帶著露骨的譏諷。
麗婕妤的瑟瑟石禁步撞出碎玉似的響，茜色指甲虛點餘采女發間：
“何止是寶貝？怕是連登天的梯子都備好了吧？昨兒還是縮在朱墨齋不見人的采女，今兒就換了鸞鳥簪！皇後娘娘‘提攜’人的手段，真是讓妹妹們大開眼界！”
她眼風掃過麵色鐵青的謙美人，“謙妹妹，你說是不是？這同姓的‘姐妹情’，可比不上皇後娘娘‘雨露均沾’的恩典呢！”
謙美人攥著帕子的手猛地收緊，金絲牡丹紋在掌心勒出深痕。
她死死盯著餘采女發間那支本不該屬於采女的鸞鳥簪，又想起自己因打翻茶盞被罰抄經的狼狽，一股邪火直衝頭頂。
陳賢妃慢悠悠品著茶，翡翠護甲刮過盞沿：
“麗妹妹這話偏頗了。皇後娘娘母儀天下，自然要‘照拂’六宮姐妹。餘采女性子柔順，娘娘憐惜，給些體麵也是常理。”
她放下茶盞，目光似笑非笑地掠過謙美人煞白的臉。
“隻是這‘照拂’也得看緣分，一個姓的，未必就是一條心，一條路。對吧，謙妹妹？”
“你！” 謙美人被陳賢妃的話徹底激怒，理智的弦“啪”地斷了。
她霍然起身，九鸞銜珠冠垂珠亂晃，指著餘采女尖聲道：
“一個中州司馬家的女兒，也配戴鸞鳥簪？也配穿這石榴紅？
皇後娘娘不過看你可憐，施捨你兩件衣裳罷了！
真當自己是鳳凰了？我纔是王家的女兒！娘孃的親堂妹！”
聲音尖利刺耳，怨毒恐慌。
滿殿死寂，目光聚焦。
餘采女驚退半步，臉色慘白，袖中藥瓶冰得她指尖麻木。屈辱恐懼讓她渾身發顫。
“夠了！” 皇後冰冷的聲音壓下嘈雜。
鳳目含威掃過謙美人：“殿前失儀，口出惡言，禁足十日，抄《女誡》百遍。”
目光轉向餘采女，語氣稍緩卻不容置疑：
“餘采女溫婉知禮，深得本宮心意。傳旨，晉封禦女，賜號‘靜’。”
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