第222章 儺舞滌舊穢
臘月廿四，天色未明，長安宮卻已從沉睡中驚醒。
空氣中瀰漫著一種肅穆又隱隱躁動的氣息——一年一度最重要的驅儺逐疫大典，即將拉開序幕。
聽雨閣內，謝書筠難得起了個大早，臉上帶著一絲新奇與興奮。
不同於其他妃嬪對這套繁複儀式的習以為常甚至覺得吵鬧，她這個“初次經歷”的宮妃，對這項充滿原始巫祝色彩的年節盛典充滿了好奇。
“紫蘇，酒食都備好了嗎？” 謝書筠一邊由冬青伺候著穿上厚實的銀狐毛鬥篷，一邊問道。
“小主放心，都按規製備妥了。”
紫蘇穩重地回應，指著廊下小幾上擺放的漆盤，“椒柏酒一壺，溫在暖套裡。膠牙餳（麥芽糖）兩碟，五辛盤（蔥、蒜、韭菜等辛辣蔬菜拚盤）一碟，還有新蒸的梅花形粟米糕一籠。都是驅邪迎祥的好意頭。”
謝書筠湊過去看了看，那膠牙餳晶瑩剔透，粟米糕熱氣騰騰散發著甜香，五辛盤碧綠鮮亮，看著就讓人心生歡喜。
“好，好！就等著‘疫鬼’被趕過來了！” 她搓了搓手，像個等待看戲的孩子，眼中閃爍著期待的光芒。
雪團兒似乎也感受到了不尋常的氣氛，在謝書筠腳邊喵喵叫著轉圈，想去扒拉那碟誘人的膠牙餳，被冬青眼疾手快地抱了起來。
“小祖宗，這個你可不能吃！乖，今天外麵吵，你就待在內室吧。” 說著，把不情不願的雪團兒交給了玉露抱進去。
這時，元德引著一個約莫十七八歲、身材健碩、眼神機警的小太監走了進來。
這小太監穿著普通的內侍省青色棉袍，但步履沉穩，下盤紮實，一看就與尋常太監不同。
“小主，這位是內侍省新調撥來伺候的小夏子，夏守忠。”
元德恭敬地介紹，“常喜公公特意吩咐了，說今日驅儺人多雜亂，讓小夏子今日專責跟著小主，護您周全。”
夏守忠上前一步，利落地打了個千兒，聲音低沉有力：“奴才夏守忠，奉常喜公公之命，隨侍小主左右，聽憑小主差遣！”
他雖低著頭，但謝書筠能感覺到他全身繃緊的專註力，像一頭蓄勢待發的豹子。
謝書筠瞭然。臘八丹鳳門外的驚魂刺殺，讓常喜成了驚弓之鳥，特意給自己身邊安插個會功夫的，以防萬一。
她點點頭：“有勞夏公公了。今日就跟在我身邊吧。”
“是！” 夏守忠應聲，立刻退到謝書筠側後方一步之遙的位置，目光如鷹隼般掃視著四周環境，尤其是通往聽雨閣的路徑和可能藏人的角落，整個人如同一道無聲的屏障。
天色漸亮，遠處隱隱傳來沉悶而富有節奏的鼓聲，如同大地的心跳，越來越近。
鼓聲中夾雜著悠遠蒼涼的號角聲和童子們稚嫩卻整齊的呼喝聲。
“來了來了！” 冬青有些緊張又興奮地低呼。
隻見宮道盡頭，一支龐大而奇異的隊伍正浩浩蕩蕩而來：
領頭者正是頭戴巨大、猙獰可怖的“黃金四目”麵具（方相氏），身披熊皮，一手持長戈，一手揮舞著巨大火把的驅儺主神！
那麵具在熹微的晨光中反射著幽冷的光芒，空洞的眼眶彷彿能吞噬一切邪祟，極具視覺衝擊力，連謝書筠都下意識地屏住了呼吸。
其後是十二個戴著各種兇猛神獸（如窮奇、騰根等）麵具、穿著五彩羽衣的“神將”（侲子），他們或跳躍或旋轉，動作誇張而充滿力量感。
再後麵，便是數百名身著赤色頭巾（赤幘）、黑色短衣（皂衣）的宮中童子。
他們個個神情肅穆，小臉上帶著與年齡不符的鄭重，手中緊握著象徵驅邪的桃木弓和棘木箭（桃弓棘矢），隨著鼓點，齊聲高唱著古老而神秘的驅儺咒語：
“甲作食歹凶，胇胃食疫，雄伯食魅，騰簡食不祥，攬諸食咎，伯奇食夢，強梁、祖明共食磔死寄生，委隨食觀，錯斷食巨，窮奇、騰根共食蠱！
凡使十二神追惡凶，赫汝軀，拉汝乾，節解汝肉，抽汝肺腸！汝不急去，後者為糧！”
隊伍兩側，有樂師奮力敲擊著巨大的鞀鼓（撥浪鼓）和吹奏著塤、篪等古樸樂器，鼓點密集如雨，號角低沉嗚咽，營造出一種既神聖又略感壓迫的氛圍。
這支驅邪的隊伍，如同一條色彩斑斕、聲浪震天的巨龍，在晨光與尚未散盡的寒氣中，沿著既定的路線，挨個宮殿“掃蕩”過去。
所到之處，各宮主位早已率宮人肅立宮門兩側。
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