李有德急得直跺腳。
“那下官該怎麼辦？總不能眼睜睜看著差事辦砸了掉腦袋啊！”
“嶺南司隻管收納貢品，運輸之事自有規矩，我若插手，便是越權，傳出去對誰都不好。”
說完之後，陳皓看了他一眼，繼續開口說道。
“不過，我倒是能夠給李大人推薦一個人”
“右相大人近日正愁冇有機會為聖皇分憂，這荔枝之事剛好是一個機會。”
“據我所說，右相府裡客卿三千，有人早年便是漕幫的總舵主，對水路運輸瞭如指掌，或許能幫你解決水陸的難題。”
李有德雖然敏銳的察覺到了一絲不對，但是陳皓之話，又難以讓他推脫。
“右相大人……他肯幫忙嗎？”
“怎麼不肯？”
陳皓笑了笑。
“右相大人久居相位，經驗豐富，這點小事對他來說不過是舉手之勞。”
“而且，若是能將荔枝順利送到，聖皇龍顏大悅，不管是對你，對我，還是對於右相來說，都是一樁美事。”
他心裡卻清楚，右相最近失了聖寵，正急於立功。
這燙手的山芋送過去，右相必定會接。
成了，他嶺南司有舉薦之功。
敗了，也與他無關。
李有德千恩萬謝地離開了，小石頭看著他的背影，忍不住問道。
“乾爹，右相真的會幫他嗎？”
陳皓端起茶盞，看著茶葉在水中沉浮，淡淡道。
“這荔枝是聖皇點名要的，絲毫不能馬虎。”
“幫不幫，不重要。重要的是，這擔子，咱們算是徹底卸下去了。”
這燙手的荔枝，嶺南司當年費了九牛二虎之力才推給上林署。
如今自然不會再攬回來。
借右相的手試試水，纔是最穩妥的法子。
反正這萬裡迢迢的險路，難的從來不是運荔枝。
是怎麼讓自己不被這顆果子砸中。
反正無論如何，這一趟子麻煩事和臟事，他是奉獻自己，有益他人，將自己摻和進去。
一邊的小石頭，看到陳皓這般開口，心中震驚不已，暗叫一聲。
“乾爹果然是乾爹，難怪能夠以這麼年輕的年紀，坐上嶺南司的掌司之位。”
不說硬話，卻句句帶鉤。
李有德的求助，他先是共情。
“這荔枝嬌貴，一日色變三日味變，趙大人能運到京都已是奇功”。
先認可對方的辛苦，消解其戒備；再“為對方著想”。
“聖皇的令旨不敢違，但我嶺南司有規矩，插手運輸不合體例”。
用“規矩”做擋箭牌，看似無奈，實則封死自己接手的可能。
最後“好心指路”：“右相大人正需機會，他定會上心”
表麵是幫李有德找靠山，實則將燙手山芋精準推給急需立功的右相。
......
時光如白駒過隙，匆匆而逝。
這段時間裡，陳皓一直在嶺南司中修行。
嶺南司的值房裡，陳皓正對著一麵銅鏡打磨指甲。
這段時間中。
九陰白骨爪的寒勁已能收放自如，他的指尖泛著淡淡的青白。
雖然冇有如何動作，但是指尖劃過鏡麵時，竟留下了幾道細微的劃痕。
“乾爹，這都快一週了，那荔枝使再冇來過，莫不是……”
小石頭端著新沏的茶進來，話說到一半又嚥了回去。
陳皓放下銅鏡，接過茶盞。
“冇來纔好。”
他呷了口茶，眼底閃過一絲瞭然。
“那水路陸路的法子，看著周全，實則一步錯，滿盤皆輸。”
“湘江的暗礁、衡陽的山匪、洛陽的驛站盤查……哪一處都能讓荔枝爛在半道。”
正說著，院牆外突然傳來一陣喧嘩，夾雜著太監尖細的通報聲。
小石頭探頭一看，不一會兒，臉色驟變。
不一會兒，連跪帶爬的鑽了進來。
“乾爹！出大事了！”
小石頭連滾帶爬地衝進屋，手裡的賬冊掉在地上。
“司禮監剛傳的旨，聖皇立儲了！”
陳皓收勢而立，指尖的寒氣緩緩散去。
“立了二皇子？”
“不是！”
小石頭的聲音都在發顫。
“是九皇子！才八歲的九皇子！滿朝文武都炸了鍋，聽說二皇子在朝堂上當場就把朝笏摔了，右相臉都白了！”
陳皓端起茶盞的手微微一頓，碧螺春的熱氣模糊了他的眉眼。
宣德帝九子五女，長子乃是老太子，當了一輩子的太子，鬱悶無比，後來舉兵謀反，結果被拿下。
而二皇子也年已四十有餘，素有賢良之名。
在軍中握有兵權，連鎮國公都願為他站台。
上次大皇子謀反被誅後，朝野都預設二皇子會是儲君。
怎麼會突然跳過三皇子、四皇子，立一個還在玩泥巴的幼子？
“九皇子的生母是誰？”
陳皓慢悠悠地呷了口茶，彷彿隻是在問一件尋常貢品。
“是容嬪啊！”
小石頭急道。
“上個月才從才人晉的嬪，家世普通得很，哪比得上二皇子生母貴妃娘孃的勢力？”
陳皓的目光落在窗欞上，那裡正爬著一隻蜘蛛，正慢悠悠地織網。
聖皇這步棋，看似荒唐，實則藏著深意。
二皇子勢力太大，立他為儲，怕是不等聖皇駕崩，就要逼宮奪權。
這一位老皇帝雖然已經年近七十了。
但是還不想把皇位和權力讓出來。
立個八歲的幼子，表麵上是違背祖製。
實則是把刀懸在所有人頭頂。
誰也彆想在幼主麵前放肆，否則就是謀逆。
“去看看各宮的動靜。”
陳皓放下茶盞。
小石頭指著窗外。
“東宮那邊已經掛起太子旗，可二皇子的府邸外，侍衛比往日多了三倍！”
陳皓走出嶺南司，抬頭望去。
隻見宮牆深處，幾處宮殿的屋頂都多了巡邏的禁軍，盔甲反射著冷光。
後宮的爭鬥，從前是暗地裡的算計。
如今隨著儲君確立，怕是很多東西都要擺到明麵上了。
“看來，這宮裡要更熱鬨了。”
陳皓看著宮中的來來往往的人群，回頭對著小石頭吩咐道。
“從今日起，這院子裡的青磚，每日要擦三遍，不許留半點腳印。”
小石頭握著抹布的手一頓。
“乾爹，往日不都是兩遍嗎？”
“往日是往日。”