另一邊。
夜幕如墨，星光黯淡。
冀州城外官道上，蹄聲如雷。
數騎疾馳而來。
這幾人皆著黑衣黑甲，麵覆黑巾，露出了一雙冷厲的眼睛。
坐下的馬匹高大健碩，皮毛油亮，一看便知非尋常駑馬可比。
再這樣的亂世之中，一匹駑馬便能夠抵得過一條人命。
更何況，這等千裡駿馬了。
為首之人勒馬停在城門外百步之處，抬手示意。
身後數騎立刻止步，無聲無息，訓練有素。
很快，那人從懷中摸出一枚黑色令牌，月光下隱約可見令牌上刻著一個詭異的“廠”字。
他翻身下馬，朝著城門方向快步而去。
守城的士兵本想喝問。
卻在看到那令牌的瞬間，臉色驟變，連忙躬身讓道。
“大人請。”
黑衣人點點頭，隨後收起令牌，徑直入城。
身後數騎也悄無聲息地跟了上去。
很快。
這一行人便消失在了冀州城的夜色之中，彷彿從未出現過。
隻有城門處那名守軍，擦了擦額頭的冷汗，心中暗道。
“東廠的人也來了……這冀州，怕是要變天了。”
……
與此同時。
冀州城內，一處隱秘的宅院之中。
燈火通明，人聲鼎沸。
這處宅院占地極廣，外表看似普通，內裡卻是亭台樓閣，假山流水，極儘奢華。
大廳之中。
一個身材魁梧、麵帶刀疤的漢子，正坐在太師椅上，端著茶盞，神色陰沉。
冀州城最大的地頭蛇是黑水幫。
而黑水幫最大的頭目則是鐵手羅刹——周彪。
此人冀州城大名鼎鼎。
出身貧寒，靠著翻炒‘栗子’起家，後來投入綠林，早年是綠林好漢，後來卻被朝廷招安，在冀州城中紮了根。
明麵上開著鏢局、當鋪等合法生意。
但是這黑水幫，暗地裡卻乾著走私、販鹽、販人的勾當。
冀州官府上下，但凡有點油水的差事，都有他的一份。
而他也深知，光靠官府這棵樹，還不夠穩。
這些年，他一邊巴結官府，一邊又暗中勾結白蓮教，兩頭下注，左右逢源。
黑水幫也一躍成為了冀州城最大的幫派。
此刻。
這廳中除了周彪外，還坐著幾位江湖中人。
左邊是一個瘦削老者，鷹鉤鼻，三角眼，乃是冀州江湖地界有名的毒手神醫莫青風。
右邊一個身披袈裟的胖和尚，滿臉橫肉，手持精鋼禪杖，卻是個酒肉和尚，法號慧明。
此人早年拜師大林寺，後來殺了守廟和尚叛出宗門。
看似和善，實則是個殺人不眨眼的惡僧。
“周幫主，聽聞朝廷派了於謙那廝來剿匪，這可不是什麼好訊息啊。”
莫青風陰惻惻地開口，聲音如同毒蛇吐信。
“怕什麼?”
周彪冷哼一聲，放下茶盞。
“於謙又如何?他不過是朝廷的一條狗罷了。咱們冀州的事，還輪不到他來指手畫腳。”
“話雖如此，那於謙執掌北疆軍隊多年，也不是善茬。”
“此人行事雷厲風行，剛正不阿，若是讓他查出些什麼……”
“查出什麼?”
周彪眯起眼睛，眼中閃過一抹狠色。
“孫知府那邊，我早就打點好了。卷宗上的東西，都是些無關緊要的匪患記錄。真正的要害，他根本看不到。”
“再說了……”
周彪頓了頓，壓低聲音:
“白蓮教一向視大周皇朝為肉中釘，眼中刺。”
“那邊，已經準備好了一份大禮，等著這位於大將軍呢。”
此言一出，廳中幾人對視一眼，皆露出了會心的笑容。
“幫主高明。”
慧明和尚拱手讚道。
“既然如此，那咱們就靜觀其變，看這於謙能蹦躂幾天。”
“不過……”
莫青風忽然開口:
“我聽說，東廠那邊也有動作，若是他們也插手此事……”
“東廠?”
周彪嗤笑一聲。
“一群閹人罷了，能成什麼氣候?再說了，咱們又冇做什麼傷天害理的事，他就算來了，又能查出什麼?”
“幫主說得對。”
慧明和尚咧嘴一笑，露出一口黃牙。
“聽說這一次京城派來的是忠義公公陳皓，貧僧修行的是歡喜禪，也玩女也愛男，就是還冇有試過太監的味道。”
“聽聞那忠義公公俊美異常，風流倜儻，貧僧正想試試這太監的味道。”
“你就少說兩句吧。”
莫青風搖頭失笑:
“這位陳公公可不是好惹的，實力高強，而且身居高位，咱們還是小心為上。”
“怕什麼?”
周彪拍了拍扶手，冷聲道。
“咱們和官府勾結，又有白蓮教撐腰，他們就算是再厲害，又不是三頭六臂，恐怕也翻不出咱們的手掌心。”
“再說了，白蓮教那邊已經答應，等時機成熟，便在冀州城內策動教眾起事。”
“到那時，於謙和那陳公公都得焦頭爛額，哪還有功夫管咱們?”
“幫主英明!”
幾人齊聲道，周彪滿意地點了點頭，端起茶盞，輕啜一口。
“傳令下去，這幾日讓兄弟們都老實點，彆露出馬腳。等風頭過了，咱們照樣吃香的喝辣的。”
“是!”
……
周彪的話音剛落，廳中眾人的笑意還未散儘。
就在此時。
啪嗒一聲！
樓頂傳來了一道踩踏瓦片的聲音。
“誰？！”
周彪猛地拍案而起，眼中的狠色瞬間轉為警惕。
下一刻，他腰間的長刀已悄然出鞘半寸。
慧明和尚更是身形一挺，禪杖重重頓在地上，震得青磚裂開細紋。
莫青風則是三角眼一眯，手已探入袖中，指尖隱隱泛著烏光。
不等幾人有所反應，三道黑影如同離弦之箭，從屋頂飛掠而下。
這三人很明顯都功夫了得，塵埃未落，其中一道黑影便厲聲喝道。
“一群亂臣賊子，也敢在狗吠，看咱家取爾等狗命！”
“東廠的走狗？！”
周彪又驚又怒，厲聲嘶吼。
“給我殺了他們！一個活口都彆留！”
話音未落，外麵便蜂擁來了一群黑水幫的弟子。
刀光劍影瞬間交織。
可是緊接著，讓三人震驚的事情出現了。
這些平日裡囂張跋扈的幫眾。
在那三道身影麵前，卻如同紙糊一般不堪一擊。
左側那名身著白衣的少年，手中長劍驟然出鞘，劍光流轉間，竟泛著淡淡的紫芒。
似乎華山劍派的獨門絕技紫霞劍法。
長劍舞動，如流霞漫天，劍風淩厲刺骨。
每一劍落下，都必有一名黑水幫弟子應聲倒地，要麼咽喉被刺穿，要麼心口被劃破，連慘叫都來不及發出，便一命嗚呼。
劍光所過之處，鮮血飛濺，觸目驚心。
右側那名身材魁梧的漢子，則是手持一根黝黑的長棒。
他手中水龍棒猛地橫掃，棒身帶起呼嘯的風聲，如同惡龍出海，勢不可擋。
一名黑水幫弟子揮刀劈來，那怪異的水龍棒輕輕一挑，便將長刀挑飛，隨即棒尾重重砸在那弟子的頭顱上。
“哢嚓”一聲脆響，頭顱碎裂，腦漿四濺。
緊接著，他手腕翻轉，水龍棒舞動如飛，時而劈、時而掃、時而戳，每一招都勢大力沉。
周圍黑水幫弟子被砸中者，非死即殘，慘叫聲此起彼伏，卻根本無法靠近他半步。
中間那名身著灰衣的男子，身形最為隱蔽，他手中並未持兵器，可指尖卻不斷彈出細小的暗器，銀針、鐵蒺藜、毒鏢。
層出不窮，每一枚暗器都精準無誤地射向黑水幫弟子的要害。
很快，人便倒下了一大群。
周彪見幫眾死傷慘重，氣得雙目赤紅，揮刀砍去。
“找死，我要殺了你！”
長刀劈出，勢大力沉，帶著淩厲的勁風，直指小石頭的頭顱。
小石頭麵色不變，身形輕輕一側。
避開長刀的同時，長劍順勢刺出，紫芒一閃，便刺穿了周彪的左肩。
“啊！”
周彪發出一聲慘叫，鮮血瞬間染紅了衣衫，可他依舊凶悍，反手一刀，朝著小石頭的後背砍去。
李豬兒見狀，大喝一聲，水龍棒猛地擲出，正好砸在周彪的手腕上，長刀脫手而出，“噹啷”一聲掉在地上。
張遷抓住時機，一枚銀針精準射出，正中周彪的眉心。
整個過程不過盞茶功夫。
“你們……你們究竟是什麼人？！“
周彪臉色煞白，縱橫江湖數十載，還從未見過如此雷霆手段。
“東廠，小石頭。“
“東廠，李豬兒。“
“東廠，張遷。“
三人依次報上名號。
“奉陳公公之命，清剿冀州蛀蟲。黑水幫幫主周彪，勾結白蓮教，販賣私鹽，魚肉鄉裡，罪不容誅！“
“不……不要……我有錢，我有很多錢！我可以將功贖罪……“
周彪跪地求饒，卻換來小石頭一劍封喉。
他身軀一軟，重重倒在地上，徹底冇了氣息。