溫熱的吐息，嗬氣如蘭。
近距離之下，一股香風順著陳皓的耳廓竄遍全身，讓他不由得渾身一僵，血液都有些凝固了起來。
蘇皇後又重複了一下。
“你要強到……能替本宮，殺了所有人。”
從這絕色美人身上傳來的，混合著體香與熏香的獨特氣味。
到了陳皓的鼻子中，已經變成了成熟豐腴美熟婦身上獨有的芬芳。
甜膩而又危險，足以讓任何男人亂了心神。
蘇皇後的紅唇微微上揚，勾起一抹意味深長的笑意，她玉手輕抬，指尖在陳皓的下頜處輕輕一勾。
“小陳子，你可知本宮為何要如此重用你？”
陳皓垂眸，聲音恭謹。
“奴纔不敢妄言。”
“不敢？”
蘇皇後輕笑一聲，笑聲裡帶著三分戲謔，七分認真。
“還是不願？”
她鬆開手指，轉身走向軟榻邊，紗衣隨著她的步伐微微盪開，露出了雪白而豐滿的肌膚。
“本宮這些年在宮中，見過太多所謂的忠臣良將，見過太多口稱效忠卻心懷鬼胎的人。”
“右相、左相黨羽盤根錯節，司禮監的各大掌事各懷私心，便是錦衣衛，也早已不是當年那把純粹的刀了。”
“可你不同。”
蘇皇後抬眸，目光直直落在陳皓身上。
“你是本宮一手提拔起來的，你所有的一切，都是本宮給的。”
她站起身，赤足踩在柔軟的地毯上，一步步走近陳皓，雪白而修長的**上，風姿綽約，有一種動人心魄的美。
“更重要的是……“
她停在他麵前，伸手輕輕撫上他的臉頰。
“本宮看得出來，你有野心，而且你想往上爬。”
“而本宮，恰好需要一個有野心、有能力，又完全聽命於本宮的人。”
陳皓心頭一震。
蘇皇後的話，字字珠璣，將他的心思剖析得清清楚楚。
“還有一事......”
“本宮準備過幾天封你為北鎮撫司使，兼任東廠提督千戶，你覺得如何？”
殿內燭火搖曳，將蘇皇後那豐腴窈窕的身影拉得頎長。
暖香裹著她身上獨有的慵懶氣息，再次纏上陳皓的鼻尖。
讓人忍不住想要將其撲倒。
可隻有陳皓自己清楚。
這句話的分量。
錦衣衛鎮撫司有東南西北四旗，其中北鎮撫司使主理詔獄，獨立偵緝、逮捕、審訊。
上至王公大臣，下至販夫走卒，皆可拘拿。
且不受錦衣衛指揮使轄製，直接對皇後負責。
更遑論，他還兼著東廠提督千戶的職銜。
東廠本就是皇宮轄下的監察利器，如今將這兩個位置。
一併交到他一個內侍手中，這已經不是信任二字能夠概括的了。
這是在烈火烹油，是在將他推到風口浪尖。
也是在將一把最鋒利的刀，親手打磨得寒光四射。
陳皓喉結微動，猛地屈膝跪地。
“娘娘隆恩，奴才萬死難報！隻是這位置太大，奴才害怕......怕是百官中難免有不服的。”
他這一跪，姿態放得極低，脊背繃得筆直。
蘇皇後看著他伏在地上的身影，眼底掠過一絲笑意。
那笑意裡，有欣賞，有滿意，還有幾分不易察覺的繾綣。
“起來吧。”
燭火映照下，她那張美豔絕倫的臉上，媚眼如絲，紅唇微勾。
陳皓被迫仰頭，視線恰好落在她微敞的衣襟處。
那裡麵蕩人雪白肌膚晃得他心頭一跳。
下一刻，陳皓連忙垂下眼瞼，卻又被她捏著下巴，不得不迎上她的目光。
“本宮知道你在怕什麼。”
蘇皇後輕笑一聲，指尖劃過他的唇角，帶著微涼的觸感。
“怕樹大招風？怕百官非議？還是怕……本宮利用你？”
“奴纔不敢。”
他艱澀地開口。
“奴才的一切都是娘娘給的，此生唯娘娘馬首是瞻，若能為娘娘分憂，便是粉身碎骨，也在所不辭。”
這話半真半假，卻偏偏說得情真意切。
蘇皇後聞言，眼底的笑意更濃了。
她鬆開捏著他下巴的手，轉而撫上他的臉頰，指尖輕輕摩挲著他手心略顯粗糙的麵板。
那是常年練功留下的薄繭。
“本宮要的，就是你這句話。”
“本宮說你能當，你就能當。”
“東廠之中，魚龍混雜，不少人是前朝留下的舊部，還有些，早已被萬貴妃和左相滲透得千瘡百孔。本宮讓你兼任提督千戶，就是要你將來有機會，替本宮清理門戶，將那些蛀蟲，一一拔除。”
陳皓心頭一震。
果然。
皇後此舉，醉翁之意不在酒。
北鎮撫司使的職位，是給了他一把斬向朝堂百官的刀。
而東廠提督千戶的職銜，則是讓他手握一把清理後宮暗線的劍。
雙管齊下，既可以藉著錦衣衛的權柄，鉗製那些蠢蠢欲動的朝臣。
又能藉著東廠的勢力，肅清後宮的異己，為太子登基鋪路。
而這一切的最終目的，正如蘇皇後之前所說。
是為了建立一個完全忠於皇後的新機構——西廠。
一個淩駕於東廠、錦衣衛之上，隻聽皇後號令的，真正的鐵腕利器。
他猛地抬頭，看向蘇皇後，目光灼灼。
“娘娘是想……以西廠為刃，執掌天下監察？”
蘇皇後看著他眼中的通透，滿意地點點頭，俯身湊近他，紅唇幾乎要貼上他的耳廓。
“聰明。”
她的氣息溫熱，帶著淡淡的熏香，陳皓隻覺得耳根一陣發燙，心跳漏了一拍。
“東廠已成朽木，錦衣衛又被指揮使那幫老狐狸把持，本宮要的，是一把完全聽命於本宮的刀。”
蘇皇後直起身，目光掃過殿外沉沉的夜色，聲音冷得像冰。
“萬貴妃勾結白蓮教，江湖群魔亂舞，朝堂暗流湧動，若不握緊這把刀，本宮和太子，遲早會成為彆人砧板上的魚肉。”
她重新看向陳皓，鳳眸裡閃爍著誌在必得的光芒、
“小陳子，你是本宮一手提拔起來的，你的根，在本宮這裡。本宮信得過你，也隻有你，能替本宮辦好這件事。”
這話，既是托付，也是警告。
“隻是西廠……“
蘇皇後的眼中閃過一絲精光。
“東廠關係複雜，牽扯太多。本宮要你先在北鎮撫司站穩腳跟，熟悉錦衣衛的運作，培養自己的班底。”
“待時機成熟，本宮自會上奏陛下，設立西廠，由你全權執掌。”
“到那時，你便是本宮手中真正的利刃，可斬一切不臣之徒！“
陳皓深吸一口氣，躬身跪下。
“奴才明白。奴才必定不負娘娘厚望！“
“不負本宮？”
蘇皇後忽然俯下身，纖手捏住他的下巴，迫使他抬起頭來。
兩人的距離近在咫尺，陳皓甚至能感受到她呼吸間的溫熱氣息。
“本宮要的，可不僅僅是'不負'這麼簡單。”
她的聲音壓得很低，帶著幾分蠱惑的意味。
“本宮要你記住，從今日起，你陳皓的一切——你的官位，你的權勢，你的性命……“
“都是本宮的。”
她鬆開手，緩緩直起身。
“西廠之事，急不得。錦衣衛北鎮撫司，雖是四品官職，但位高權重，你上任之後，必會遭遇掣肘。”
蘇皇後重新坐回軟榻，拿起一旁的茶盞，輕抿一口。
“但本宮給你的，不僅是官職，還有靠山。”
“至於百官……“
她眼中閃過一絲冷笑。
“百官終究隻是皇權的家奴，若識相，自然會給本宮麵子。若不識相……”
“本宮不介意換個聽話的人上去。”
陳皓心頭凜然。
蘇皇後這番話，已經將她的謀劃和盤托出。
她不僅要將自己扶上高位，更要將整個錦衣衛，乃至未來的西廠，都掌握在手中。
她伸出手，輕輕扶起他，指尖不經意間劃過他的掌心，帶著一絲繾綣的暖意。
“本宮等你的好訊息。”
“王家查抄出來的那些修行秘藥，你挑些好的，先拿去用，培養自己的勢力，要想做大事，冇有幾個自己人，可是成不了。”
他垂下眼眸，掩去眼底的波動，聲音恭敬而堅定：“奴才謝娘娘恩典。”
蘇皇後看著他，忽然輕笑一聲，指尖勾起他的一縷髮絲，繞在指尖把玩著，語氣帶著幾分戲謔。
“怎麼？這回不推辭了？”
陳皓抬眸，對上她含笑的目光，心頭一跳，連忙低下頭。
“在娘娘麵前，奴才從來不推辭。”
“推辭？”
蘇皇後挑眉，湊近他，紅唇幾乎要貼上他的臉頰。
“你可以推辭所有人，但是唯獨不能推辭本宮。”
話音落下，蘇皇後輕輕推開他，轉身走回軟榻邊，拿起搭在榻上的錦被，隨意地披在身上，遮住了那惹火的身段。
陳皓正欲躬身告退，身後卻傳來蘇皇後慵懶中帶著一絲倦意的聲音。
“就這麼走了？”
他身形一頓，立刻轉過身，重新跪伏在地，恭聲道。
“奴纔在。”
“娘娘近來操勞過度，筋骨怕是有些滯澀，奴才用真氣為娘娘舒緩一二，定會舒坦些。”
陳皓低聲說著，嘴角噙著一絲恰到好處的溫柔。
.....