“好稀奇，莫不成是南海的獨角鯨龍涎香被搓成了白骨模樣，當真少見。”
“這鬼市果然名不虛傳。”
陳皓邊走邊看，眼中閃過一絲興味。
他隨手拿起一個巴掌大的銅製羅盤。
羅盤指標並非指向南北，而是圍著盤麵中央的黑色寶石不停旋轉，顯然不是尋常之物。
沈煉笑著解釋。
這是南海商船專用的‘定海神針’，能辨洋流、避暗礁，在咱們內陸可是極為少見，有價無市，那些些商販為了牟利，什麼稀罕東西都能弄到。”
“不過屬下要給您看的，比這些更奇特。”
說著，他引著陳皓走到一處相對完整的攤位前。
攤位中央的木籠上蓋著塊黑布，隱約能聽到裡麵傳來細碎的“啾啾”聲。
沈煉伸手掀開黑布，陳皓瞳孔驟然一縮。
木籠中，兩隻尺長的鸚鵡正梳理著羽毛。
通體羽毛呈赤紅色，羽翼邊緣泛著鎏金光澤
尾羽修長如流火，展開時竟有幾分鳳凰展翅的神韻。
更奇的是，它們的喙呈羊脂玉色，眼睛是罕見的琥珀色，此刻正歪著頭，用靈動的目光打量著陳皓，叫聲清脆悅耳，不似尋常鸚鵡那般聒噪。
“這……竟是形似鳳凰的神鳥？”
陳皓快步上前，手指輕叩木籠，兩隻鸚鵡非但不怕，反而湊上前來，用腦袋蹭了蹭籠壁，模樣親昵。
他在宮中見過無數珍禽異獸，卻從未見過這般與傳說中鳳凰相似的鸚鵡，心中頓時掀起波瀾。沈煉在旁低聲道。
“屬下問過被俘的商販，這兩隻鸚鵡是從西域雪山運來的，不僅模樣奇特，還極通人性。”
“據說隻需半月訓練，便能模仿人言，而且聲音比尋常鸚鵡更清亮動聽。”
陳皓心中瞬間有了謀劃。
蘇皇後威臨天下，乃是鳳淩龍之姿，剛好應景。
她又素來喜愛祥瑞之物，去年西域進貢的白孔雀，讓她歡喜了整整一個月。
還特意在禦花園設了孔雀園。如今這兩隻形似鳳凰的鸚鵡，堪稱“天降祥物”。
若是訓好獻給皇後，既能討其歡心，又能借“祥瑞”之名彰顯自己的忠心，穩固在皇後心中的地位。
更妙的是，鸚鵡之鳥非同小可。
若讓馴鳥人教鸚鵡每日唸叨“陳公公”，皇後聽得多了。
日後處理宮務、朝堂之事時，自然會時常想起自己，這可比送金銀珠寶管用得多。
想到這裡，陳皓不由得摸了摸下巴，自己好似距離權傾天下的宦官之路，越來越近了。
“小石頭。”
陳皓語氣帶著幾分鄭重。
“立刻讓人找個懂馴鳥的行家，務必好生照料這兩隻鸚鵡，不僅要讓它們熟悉人言，更要讓它們將咱家刻在心上，每日練習，不許出半點差錯。”
“兒子明白！”
小石頭躬身應道。
“兒子這就去安排，定讓鸚鵡早日學會說話，不辜負公公的期望。”
陳皓又盯著鸚鵡看了片刻，見它們正相互梳理羽毛，眼神愈發滿意。
陳皓頷首，對沈煉道。
“鬼市剩餘物件你繼續清理，若有其他奇珍或與白蓮教相關的線索，即刻向咱家彙報。這兩隻鸚鵡是重中之重，務必妥善看管。”
“屬下遵命！”
就在此時。
腳下的地麵突然劇烈震顫起來，像是有巨獸在地下嘶吼。
他猛地轉身，隻見遠處的天空驟然暗了下來。
原本晴朗的日頭被一團詭異的烏雲籠罩，狂風捲起地上的碎石與落葉。
朝著後寺方向呼嘯而來，空氣中瞬間瀰漫開一股肅殺之氣。
“轟隆！”
緊接著，一聲驚雷在雲層中炸響，隨後一道尖銳的呼嘯聲劃破長空，帶著徹骨的寒意，清晰地傳到每個人耳中。
“好膽！竟敢闖我白蓮教的地盤，劫我教眾，毀我基業，當真是活膩了！”
這聲音不似人聲，聲勢浩大，出現的瞬間，震得人耳膜生疼，連寺內的石柱都微微顫抖。
陳皓眼神一凝抬頭望向聲音傳來的方向。
隻見半空中，四名身著白色法衣的漢子踏空而來，他們輕功極高，腳下踩著泛著微光的白蓮印記。
每一步都像是踏在無形的階梯上，穩穩地朝著慈雲寺逼近。
更令人心驚的是，這四人肩頭共同扛著一頂轎子，轎子通體覆蓋著雪白的棉布。
棉布上繡著密密麻麻的黑色白蓮圖案，圖案隨著轎子的晃動微微閃爍，透著一股詭異的邪氣。
“那是……白蓮教的‘四象護法’！”
沈煉快步走到陳皓身邊，聲音帶著幾分凝重。
“屬下曾在東廠的密檔中見過記載，這四人乃是白蓮法王的貼身護衛，每人都有二流巔峰的實力，四人聯手更是能佈下‘四象鎖魂陣’。”
“當年江南按察使率三百精兵圍剿白蓮教分舵，就是折在這四人手上！”
陳皓微微頷首，目光緊緊盯著那頂白布轎子。
他能感覺到，轎子中隱藏的氣息纔是真正的威脅。
就連四象護衛都隻能當成抬轎的，那轎子之中坐的又是何人。
更何況，他們在這裡的可是足足有數百精兵強將，但是對方四人從容而來，信心勃勃，若是冇有十足的自信，怎敢到來？
那氣息如同深不見底的寒潭，看似平靜，實則暗藏洶湧，顯然就是白蓮教的法王。
“陳公公，這些人來勢洶洶，咱們要不要先讓護衛帶著那些顯貴們從後山撤離？”
沈煉低聲問道，眼中滿是擔憂。此刻留在寺內的護衛雖有百人。
但麵對四名宗師級護法與神秘的法王，恐怕難以抵擋。
陳皓卻搖了搖頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定。
“撤離不得。這些人既然敢踏空而來，就是有十足的把握攔住咱們。”
若是強行撤離，反而會讓他們有機可乘，傷及無辜。你立刻讓人將李公子、柳氏等人轉移到大雄寶殿的密室中，派精銳護衛看守，絕不能讓他們出事。”
“屬下明白！”沈煉躬身領命，轉身快步安排。
沈煉低聲問道，眼中滿是擔憂，此刻留在寺內的護衛雖有百人。
但麵對四名宗師級護法與神秘的法王，恐怕難以抵擋。
陳皓卻搖了搖頭，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定。
“撤離不得。這些人既然敢踏空而來，就是有十足的把握攔住咱們。”
若是強行撤離，反而會讓他們有機可乘，傷及無辜。
你立刻讓人將李公子、柳氏等人轉移到大雄寶殿的密室中，派精銳護衛看守，絕不能讓他們出事。”
“屬下明白！”
沈煉躬身領命，轉身快步安排。
此時，四名護法已帶著白布轎子落在慈雲寺的廣場上，狂風驟然停止，廣場上的空氣卻彷彿凝固了一般。
其中一名麵如枯槁的護法上前一步，目光如刀般掃過陳皓，冷聲道。
“爾等凡人，法王有令，還不跪地迎接，若是你肯乖乖交出從鬼市收繳的寶物、釋放被俘的教眾，再自廢武功，歸順白蓮教，法王可饒你不死。”
“否則，今日這慈雲寺，便是你的葬身之地！”
陳皓冷笑一聲。
“自廢武功？歸順你們這些裝神弄鬼的反賊？簡直是癡心妄想！”
“放肆！”
那護法怒喝一聲，抬手便要出招，轎子裡卻傳來一道低沉而沙啞的聲音，帶著幾分慵懶，卻透著令人心悸的威嚴。
而低沉沙啞的聲音，像生鏽的鐵片在摩擦。
“休得無禮，我知道忠義公公乃是蘇皇後跟前的紅人，殺了他，咱們也心疼。”
“江湖中誰不知道陳公公是難得一見的武學奇才，這般人物，若是能為我教所用，也是一樁美事。”
話音剛落，轎簾緩緩掀開一道縫隙，裡麵伸出一隻蒼白得冇有血色的手。
“陳公公，你可知曉，如今的大周早已腐朽不堪，貪官汙吏橫行，百姓民不聊生。”
“我白蓮教順應天意，欲推翻這腐朽的王朝，建立一個‘真空家鄉，無生老母’的大同世界。”
“你若歸順於我，待我教大業有成，封你個‘護國法王’，享儘榮華富貴，不比在宮中做個仰人鼻息的奴才強？”