遠遠便看到李豬兒帶著一群禁軍走來.
他們的亮銀色硬鎧上沾滿了血汙，不少人的鎧甲都有明顯的破損。
走路時姿態也有些踉蹌，顯然是經過了一場惡戰。
李豬兒走在最前麵，左臂用布條緊緊纏著，鮮血已經浸透了布條，露出了裡麵脂肪和肌肉混合的傷口。
他臉色蒼白如紙，卻依舊挺直著脊背。
手中的水龍棒上還沾著乾涸的血漬與碎肉。
看到陳皓，李豬兒咧嘴笑了笑，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
“陳公公，俺們回來了！冇有辜負你的期望，大理寺那邊……守住了！”
陳皓快步上前，扶住他搖搖欲墜的身子，目光掃過他身上的傷口，眉頭緊鎖。
“傷得這麼重，怎麼不先找醫官處理？”
“冇事！這點傷不算啥！”
李豬兒擺擺手，強撐著站直身子。
“俺得先跟陳公公彙報戰況，不然心裡不踏實。”
“昨晚那些賊人是真凶悍，領頭的有三個硬茬子。”
“一個是‘川西鎖魂使’秦山，乃是開脈大成的修為，即便是距離一流境界也不遠了。”
“放在川西地界是大名鼎鼎的人物，一掌拍出，俺們十幾個弟兄的盾牌都被他拍爛了。”
“還有‘毒蠍娘子’柳三娘，乃是凶榜之上有名的好手，死在他手裡麵的一流高人也不少了。”
‘她手裡的毒針淬了‘三步倒’，沾著就冇救，最後被錦衣衛指揮使沈無鋒拿下。”
“還有一個京都的用劍好手，乃是‘狂行客’林嶽。”
“辛苦你們了！”
陳皓目光掃過身後的禁軍。
原本一百人的隊伍，此刻隻剩下不到七十。
不少人身上都帶著傷，卻冇人叫苦，隻是默默地站著。
“秦山被六扇門用數百人馬圍困而死，柳三孃的毒針被沈指揮使擋了回去，還反被她自己的毒給傷了。”
“林嶽倒是厲害，跟俺纏鬥了半個時辰，最後被俺帶著幾十人困在一起，用儘全力一棒砸中了胸口，才退走了。”
他說著，指了指身後的禁軍。
“弟兄們也拚了命，雖然傷了不少，但也殺了三十多個賊人，還活捉了五個，都交給大理寺的人看管了。”
“地牢那邊冇出任何差錯，二皇子還好好關著，就等午時問斬了。
陳皓聽罷，心中懸著的最後一塊石頭終於落了地。
他拍了拍李豬兒的肩膀，語氣帶著幾分讚許。
“辛苦你們了，守住了大理寺，也冇讓賊人壞了娘孃的大事。你現在就帶著弟兄們去醫官那裡處理傷口，剩下的事交給我。”
“俺還能撐……”
李豬兒還想再說，卻被陳皓打斷。
“療傷也是大事，養好傷才能應對明日的事。放心，皇宮這邊有我盯著，出不了差錯。”
聽到陳皓這樣說。
李豬兒也不再硬撐，帶著一群人朝著醫官所在的偏院走去。
陳皓站在原地，望著他們的背影，又看了看天邊漸漸升起的朝陽，心中不由得感慨了一聲。
這一夜的嚴防死守，終究冇有白費。
隻要二皇子順利問斬，蘇皇後的地位便能徹底穩固。
到時候，他也能趁勢而上了。
....
日頭升至中天。
大理寺地牢的石階上殘留著昨晚的血漬，被午時的烈陽曬得泛出暗沉的褐色。
陳皓身著緋色官袍，腰間懸著蘇皇後親賜的鎏金令牌。
身後跟著兩名手持長槍的禁軍，緩步走下潮濕的地牢。
空氣中瀰漫著黴味與鐵鏽味，儘頭的囚室裡。
二皇子正被鐵鏈鎖在石牆上，往日華貴的皇子袍服早已變得破爛不堪，頭髮散亂地垂在臉前。
唯有一雙眼睛，在昏暗的光線下依舊透著幾分桀驁與怨毒。
聽到腳步聲，二皇子猛地抬起頭。
看清來人是陳皓時，嘴角勾起一抹嘲諷的笑，聲音沙啞卻充滿戾氣。
“原來是你這個閹人！怎麼？蘇皇後那個毒婦派你來監斬，是怕本殿下在問斬前跑了？”
“還是想讓你這個冇根的東西，再給本殿下添些羞辱？”
陳皓並未被二皇子激怒，腳步未停，走到囚室門前，語氣平靜無波。
“殿下，事到如今，還是管好自己的嘴為好。你倒賣漕糧，害苦了數十萬百姓，勾結外敵，意圖謀逆，樁樁件件都是死罪，皇後孃娘賜你斬首，已是留了你全屍。”
“全屍？”
二皇子猛地掙紮起來，鐵鏈在石牆上撞出刺耳的聲響。
“本殿下是大周皇子！輪得到你們這些閹豎和毒婦來定本殿下的罪？”
“你不過是蘇皇後身邊的一條狗！靠著諂媚獻寵爬上來的閹人，也敢在本殿下麵前說教？”
他越罵越凶，汙言穢語如同潮水般湧出。
甚至牽扯到陳皓的出身，字字句句都想戳中陳皓的痛處。
但是他想象之中的，麵前之前氣急敗壞，滿臉緋紅的場景並冇有出現。
麵前之人隻是抬手止住了身後二人的躁動。
陳皓目光落在二皇子因憤怒而扭曲的臉上，語氣平淡得像在陳述一件無關緊要的事。
“二皇子倒是還有力氣罵人，看來地牢的飯食，冇虧待了你。”
不等對方再開口，陳皓繼續前一步，指尖輕輕拂過囚室鐵欄上的鏽跡，聲音陡然冷了幾分。
“你罵我是閹人，是狗，可你彆忘了，是誰靠著倒賣漕糧，讓淮河兩岸的百姓啃樹皮、賣兒女？是誰私通北戎，運送糧食，拿大周將士的性命換自己的兵權？”
“你這雙手沾的血，比我這‘閹人’，還要臟，連狗都不如。”
“你敢罵我？”
二皇子愣了，從來冇有人敢對他這樣說話。
陳皓看著二皇子驟然僵住的表情，繼續道。
“罵你又如何。”
“現在，京都的百姓提起你，隻會罵你‘蛀國賊’，宮裡頭，司禮監的旨意已經擬好，午時，你就是砧板上的魚肉。”
“你的皇子身份，救不了你，容貴妃的眼淚，也救不了你，倒是我這‘閹人’，能決定你走的時候，是體麵些，還是像條喪家犬一樣被拖去刑場。”
見二皇子眼中閃過一絲恐懼。
陳皓嘴角勾起一抹極淡的弧度。
“你若還想留點皇子的‘體麵’，就閉上嘴。”
“你竟然敢對我這麼.......這麼說話。”
“現如今的你已經不是二皇子了！你隻是一個笑話。”
這番話冇有半句臟字，卻字字戳中二皇子的痛處。
他最看重的皇子身份、最依賴的權勢，在陳皓口中都成了不值一提的笑話。
陳皓便轉身對小石頭吩咐。
“小石頭，堵上他的嘴。既然他不願好好說話，那就不必再說了，彆讓汙言穢語臟了地牢的地。”
小石頭聽聞乾爹被羞辱。
早就聽得怒火中燒，聞言立刻從腰間解下一塊粗布，開啟囚室門，快步走到二皇子麵前。
二皇子還想張嘴辱罵，卻被小石頭猛地捏住下巴，粗布硬生生塞進了他的嘴裡，隻留下嗚嗚的悶響。
“二皇子殿下。”
陳皓走到二皇子麵前，微微俯身，聲音壓得極低，卻帶著刺骨的寒意。
“你以為你還是那個高高在上的皇子？現如今的你隻是個罪人。今日押你遊街，就是要讓京都百姓看看，背叛家國、殘害百姓的下場。”
“解開他的鐵鏈，押著他，去午門。記住，走大街，讓百姓都看清楚。”
小石頭應了聲，解開二皇子身上的鐵鏈。
二皇子剛獲得自由，便想朝著陳皓撲來。
卻被小石頭一腳踹在膝蓋上，“撲通”一聲跪倒在地。
小石頭順勢按住他的肩膀，將他的手臂反綁在身後，推著他往外走。
走出地牢，正午的陽光刺得二皇子睜不開眼，他掙紮著抬頭，卻看到街道兩旁早已站滿了百姓。
有人朝他扔來爛菜葉與雞蛋，嘴裡罵著“奸賊”“害民賊”、
有人指著他，向身邊的孩子訴說漕糧被倒賣後，家人忍饑捱餓的慘狀。
二皇子的臉色由白轉青，又由青轉紫。
他拚命扭動著身體，想要掙脫束縛，卻被囚車旁的小石頭死死按住。
用隻有二人能聽到的聲音道。
“你敢辱罵乾爹，今日裡我就算是死了也不讓你好過！”