江鐵鱗聽得又驚又怒。
他猛地發力，左手成拳，朝著陳皓的胸口打去，想要逼退對方。
“忠義公公又如何！我巡江夜叉也不是好欺負的，今日就算是死了，也要拉你墊背！”
陳皓眼中寒光一閃，左手抬起，同樣成爪，迎向江鐵鱗的拳頭。
“那就看看，是誰先死！”
九陰白骨爪與江鐵鱗的拳頭碰撞在一起。
“嘭！”
拳爪相撞的瞬間，江鐵鱗隻覺一股陰寒之力順著手臂蔓延，胸口氣血翻湧。
他藉著這股衝力猛地向後急退，雙腳在碼頭濕滑的石板上劃出兩道淺痕，才堪堪穩住身形。
此刻他再不敢小覷陳皓，左手猛地在腰間一扯。
一柄纏滿水藻紋路的三股水叉“錚”地彈出，叉尖泛著淬過劇毒的幽藍光澤。
這是他賴以成名的兵器，也是應對金絲軟蝟甲的殺招。
“人榜一百零三，巡江夜叉的‘分水叉法’，咱家倒是想見識見識。”
陳皓負手而立，金絲軟蝟甲在火光下泛著細密的光澤。
他早察覺江鐵鱗刻意拉開距離，眼中卻無半分焦躁，反而透著幾分戰意。
江鐵鱗咬牙冷哼，腳尖在石板上一點，身形竟貼著地麵滑出數尺，如在水麵行舟般靈活。
這是十八連環塢獨有的“踏浪步”。
在江中施展，人借水勢更加靈動、快捷，能夠瞬間拉近與敵人的距離。
此刻分水叉橫掃而出，叉尖帶著破風銳響，直逼陳皓腰側軟甲接縫處。
那裡正是金絲軟蝟甲防禦最薄弱的地方。
這位忠義公公的金絲軟蝟甲，現如今在有心人眼中已經不算什麼秘密了。
所以，他想憑藉分水叉的長度優勢，將對方控製住。
陳皓足尖輕點，身形如青煙般向後飄出三尺，恰好避開叉尖，同時右手在袖中一按。
“噌”的一聲，子母劍如流星般射出，直刺江鐵鱗握叉的手腕。
江鐵鱗反應極快，水叉豎擋。
“鐺”的一聲脆響，劍刃被彈開，卻震得他虎口發麻。
兩人一攻一守，轉眼便纏鬥了二十餘回合。
江鐵鱗的分水叉法時而如毒蛇吐信，時而如江浪翻湧。
招招都朝著陳皓軟甲破綻處招呼，仗著水叉三尺長度，始終不讓陳皓近身。
陳皓則施展開飛絮青煙功，仗著金絲軟蝟甲的防禦，身形在叉影中輾轉騰挪。
以母劍攻擊對方的同時，更是不時的祭出子劍反擊。
偶爾探出九陰白骨爪，黑氣繚繞的指尖總在間不容髮之際逼退江鐵鱗。
江風愈發狂暴，捲起的水花濺在兩人身上。
金絲軟蝟甲都被浸濕了，卻絲毫不影響二人戰鬥的烈度。
江鐵鱗額角青筋暴起，他發現麵前這閹人的身法越來越快，攻擊也愈發刁鑽。
尤其是子劍和母劍交錯出擊，好幾次都險些挑中他的叉杆。
若不是他靠著踏浪步及時閃避，水叉早已脫手。
“不能再耗了！”
江鐵鱗心中暗忖，突然變招，水叉猛地刺向陳皓麵門。
待陳皓側身閃避時，他左腳猛地跺地。
石板碎裂的瞬間，身形驟然下沉，水叉順勢橫掃，竟想攻向陳皓下盤。
他算準陳皓軟甲隻護上身，下盤定是破綻！
陳皓眼中閃過一絲銳光，不退反進。
右腳在地上一旋，身形如陀螺般轉動，母劍劃出一道圓弧，逼得江鐵鱗不得不收回水叉防禦。
就在這間隙，陳皓左手突然在背後一抽。
“嗡”的一聲，一按劍鞘彈簧，子劍悍然出鞘！
不過一尺長的子劍帶著雄渾真氣，宛如閃電一般，直劈江鐵鱗胸口！
江鐵鱗大驚失色，倉促間舉叉相擋。
“鐺！”
金鐵交鳴之聲震耳欲聾，分水叉竟被子劍以一個奇特的角度擊中，劈得他手中兵刃都彎曲變形了起來！
他隻覺一股巨力順著手臂傳來。
五臟六腑都似被震移了位置，噴出一口鮮血，身形極速向後倒飛出去。
陳皓哪會給他喘息之機，腳尖點地，如影隨形般追上前，左手九陰白骨爪扣向江鐵鱗肩頭。
母劍劍刃架在他脖頸之上。
江鐵鱗剛想掙紮，卻發現肩頭被爪尖死死扣住。
寒毒之力瞬間傳遍全身，四肢竟動彈不得。
“人榜一百零三，不過如此。”
陳皓聲音清冷，母劍劍鋒微微用力，劃破江鐵鱗脖頸麵板，滲出鮮血。
“降是不降？”
哢嚓”一聲脆響。
江鐵鱗的指骨瞬間被捏碎，劇痛讓他發出一聲慘叫。
陳皓，將江鐵鱗的身體朝著下方的侍衛群中扔去。
“拿下！”
下方的侍衛早已做好準備。
見江鐵鱗被扔下來，立刻手持長槍圍了上去，長槍交錯，瞬間便將江鐵鱗的四肢牢牢鎖住，讓他動彈不得。
江鐵鱗躺在地上，望著牆頭的陳皓，眼中滿是不甘與絕望，卻再也無力反抗。
而此時。
他帶來的經年水匪們早已被殺得七零八落。
要麼被箭射死，要麼被鐵網困住。
隻剩下孫奎蜷縮在角落，臉色慘白，看著眼前的慘狀，連動都不敢動。
他知道，這場鬨劇，終於結束了。
......
江風捲著血腥氣掠過水麪，江鐵鱗的悶哼聲與水匪們最後的慘叫交織在一起。
卻未能傳入蘆葦蕩深處那艘不起眼的孤船中。
鄧白元半蹲在船板上。
枯瘦的手指死死摳著船舷邊緣，指節因用力而泛白。
他那雙常年在水下視物、泛著渾濁黃芒的眸子。
正透過蘆葦的縫隙，死死盯著牆頭上那道身影。
陳皓負劍而立，金絲軟蝟甲上的水珠順著甲片紋路滴落。
“咕嘟！”
鄧白元喉結滾動，悄無聲息地將半個身子縮回船內。
方纔江鐵鱗與陳皓纏鬥的每一幕，都像重錘般砸在他心上。
江鐵鱗那招“分水叉法”中的殺招“浪卷三疊”。
本是能洞穿三層精鋼鐵甲的狠辣招式。
卻被這人用“飛絮青煙功”輕飄飄避開。
甚至還能反手射出子劍，逼得江鐵鱗連連後退。
更彆提最後那記母劍劈出時，金鐵交鳴的巨響隔著數十丈都能聽見。
他甚至能想象到江鐵鱗手臂被震得發麻、氣血翻湧的痛楚。
“蓄氣大成，年輕力壯又如何……江鐵鱗這蠢貨，連人家的衣角都碰不到。”
鄧白元咬著牙，聲音壓得極低，帶著幾分後怕與不甘。
江鐵鱗雖然年紀不大。
但是乃是十八連環塢的後期之秀，天賦異稟。
更有師傅南鱷老怪在身後指導。
當年憑一柄分水叉，在長江上硬撼三名水師教頭，硬生生殺出“巡江夜叉”的名號。
人榜一百零三的排名絕非浪得虛名。
而他自己雖然曾經是二流高手，輩分也在江鐵鱗之上、
但是後來身受重傷，掉落境界，隻以潛藏和水下戰鬥見長，修為也與江鐵鱗在伯仲之間。
可方纔見陳皓擒下江鐵鱗那般舉重若輕。
他竟連半點出手的念頭都不敢有。
船外突然傳來一陣急促的腳步聲，是兩名侍衛正沿著江邊巡查，火把的光芒掃過蘆葦蕩，在水麵投下晃動的光影。
鄧白元瞬間屏住呼吸，周身氣息驟然收斂，整個人如同融入船板的影子，連衣角都未曾晃動半分。
這是他賴以生存的“潛龍功”。
能在水下潛伏三個時辰不換氣，在陸地更是能隱匿蹤跡，尋常侍衛根本無法察覺。
直到腳步聲漸漸遠去，鄧白元才緩緩鬆了口氣，額角卻已滲出冷汗。
他再次望運使司方向，隻見陳皓正俯身與侍衛說著什麼，雖聽不清內容，可那從容不迫的姿態。
與方纔對戰江鐵鱗時的狠厲判若兩人，卻更讓他心驚。
“這忠義公公……哪是什麼小太監？分明是個扮豬吃虎的煞神！”
此人不僅武功深不可測，而且心思縝密，還設下了天羅地網。
隻等他們這些人來投，好甕中捉鱉。
要不是自己活了多年，心思謹慎，跟著江鐵鱗偷偷尾隨。
探查這運使司的深淺，隻怕也要落入對方的圈套之中。
“還好冇衝動……”
鄧白元摸了摸腰間的分水刺，那是他特意為破甲準備的兵器，此刻卻覺得格外沉重。
“不好！”
忽然間，鄧白元想到了什麼。
江鐵鱗等人被那忠義公公誘敵深入，抓了進來，對方恐怕早就知道他們的行蹤。
“那這樣來說的話，太倉碼頭的豐裕商隊恐怕早被人圍住了。”
他抬頭望瞭望依舊烏雲密佈的夜空，江水在船底輕輕晃動，帶著一絲寒意。
“這趟漕運的渾水，看來是不能再蹚了。”
鄧白元暗自慶幸，指尖摩挲著腰間的分水刺。
如今江鐵鱗慘敗，他隻想儘快逃回十八連環塢，遠遁江湖。
想到這裡，他不再猶豫。
指尖在船舷上輕輕一彈，腳下孤舟便如一片枯葉般，悄無聲息地朝著江心漂去。
船行之處，水麵隻泛起細微的漣漪，很快便被夜色掩蓋。
“另一邊。
陳皓剛將江鐵鱗擲向侍衛，目光便如利箭般射向江灣暗處。
方纔與江鐵鱗激戰的間隙，他早已察覺那道潛藏在蘆葦叢中的陰鷙氣息。
此刻那氣息正藉著夜色朝下遊急竄，不用想也知是十八連環塢的另一首惡。
“留下二十名侍衛清繳殘餘水匪，其餘人隨我追！”
陳皓聲如驚雷，話音未落便翻身躍下牆頭。
腳尖在碼頭的石階上一點，身形如離弦之箭般掠向岸邊停泊的快船。
“對方來了，快走……”
快船順著江水疾馳，不多時便駛入一處隱蔽的河灣。
這裡蘆葦密不透風，水麵漂浮著幾艘破舊漁船，蘆葦蕩足足有一人多高。
鄧白元縱身跳上岸，剛要朝著蘆葦深處奔去。
腳步卻猛地頓住。
木屋四周的蘆葦叢中，突然亮起數十支火把，火光將整片河灣照得如同白晝！
一隊手持長刀的侍衛呈扇形散開，將他團團圍住。
陳皓立於人群前方，手中母劍斜指地麵。
“朋友，跑這麼快，是想去哪裡？”
“這裡的地形，我們這運使司的人可比你要熟悉的多。”