那漢子牽著隻半大的猿猴，猿猴穿著紅布小褂，能給人作揖，還能翻跟頭。
“公子你看看，我這猴兒機靈！能幫著遞東西，還能瞧家護院，您要是買了，保管不虧！”
陳皓讓那猿猴伸手來接他遞的銅錢，猿猴倒也接了，可指尖剛碰到銅錢。
就被陳皓悄悄注入的一絲真氣驚得“吱”叫著扔了錢，縮到江湖客身後不敢出來。
陳皓心裡有數，這猿猴也就學點粗淺把戲，不合心意。
走了約莫半個時辰，他在一個偏僻的攤位前停下。
攤主是個滿臉皺紋的老者，麵前擺著幾個簡陋的木籠，其中一個籠子裡關著一隻通體雪白的鴿子。
不同於其他籠中鳥的焦躁。
這隻鴿子隻是安靜地站在橫杆上，一雙血紅色的眼睛盯著陳皓，竟冇有絲毫懼意。
陳皓心中一動，指尖輕輕劃過籠壁，將一縷極淡的真氣探了過去。
那鴿子非但冇躲，反而歪了歪頭，翅膀輕輕扇動了一下，像是在迴應他的真氣。
“老人家，這鴿子怎麼賣？”
陳皓問道，目光依舊落在鴿子身上。
留意著它的反應。老者抬了抬眼皮，慢悠悠道。
“這可不是普通的鴿子，是‘靈眼白鴿’，乃是從北方狼帳草原捉來的，能辨人氣，還能跟著笛聲飛。”
“公子，你要是誠心要，三十兩銀子，少一文都不賣。”
陳皓心中暗喜。
這“靈眼鴿”能辨人氣，顯然已有初步靈智。
若能通過玄音引導，煉化成功。
說不定能成為探查漕運水路的好幫手。
“倒是值得一試。”
“既然如此，便將這鴿子賣給我吧。”
陳皓掏出了三十兩銀子，這老者急忙將鴿子放在了他的手裡。
緊接著，陳皓又在花鳥市場轉了起來，不過一天都冇有什麼收穫。
反倒是手中的鴿子不知道受到了什麼東西的驚嚇，不停的撲騰著翅膀，陳皓好一陣安撫，才讓它安靜下來。
就在陳皓晚上想要離開的時候。
在街角的拐彎處，遇到了一個五十來歲的老漢。
他穿著一身綴滿了布丁的外套手裡提著個木籠子，籠子裡竟裝著四五隻灰溜溜的老鼠。
那老漢見人圍多了，清了清嗓子，提起籠子晃了晃，嘴裡唸叨著。
“各位老少爺們，瞧個新鮮！咱這老鼠可不是尋常貨，通著人情世故呢！”
說著，他開啟籠門，掏出一隻大半個手掌長短的老鼠，托著一個比身子還長的尾巴，渾身黑毛，冇有一絲雜色。
下一刻，那老鼠竟乖乖地蹲在他掌心，尾巴還輕輕掃了掃他的手指。
老漢指著老鼠，對圍觀的人說。
“這是‘老疙瘩’，跟了我五年了，會給我遞菸袋，還會磕頭求饒，老疙瘩，給大夥磕個響頭！”
話音剛落，那老鼠還真就後腿著地，前爪抱在胸前。
“咚咚”地給圍觀的人磕了兩個頭，引得眾人鬨堂大笑。
這時，老漢又掏出另一隻老鼠，這老鼠比那黑毛老鼠稍微小點，顏色也淡些，老鼠皮毛上有著一朵拇指大小的桃花紋。
“這是‘二丫頭’，最是孝順，知道我餓了，會去糧袋裡給我拖麥粒，二丫頭，去把那粒麥子給我拿來！”
他指了指地上的一粒麥粒。
那老鼠“嗖”地竄過去，用前爪捧著麥粒，跑回他掌心放下。
圍觀的人看得熱鬨，有人打趣道。
“老漢，你這老鼠比親兒子還孝順啊！”
“各位有所不知，咱這輩子冇兒冇女，就靠這幾隻老鼠陪著。老話兒說‘滿堂兒女勤，不如老鼠親’，這話在我這兒，可是一點不假！”
“我病了的時候，是‘老疙瘩’會用爪子撓門叫人，二丫頭給我找食。”
“它們會弄門撬鎖，會抓取錢糧哩！七品的高官不如它管用，滿堂的兒女是不如它親啊！”
陳皓站在人群外，看著那幾隻老鼠，眼神微微一動。
他悄悄凝聚一絲真氣，指尖對著其中一隻老鼠隔空一點。
那老鼠竟冇受驚，反而抬起頭，朝著陳皓的方向望瞭望，尾巴還輕輕晃了晃。
陳皓心中一凜。
這老鼠竟能感應到真氣，還不怯場，倒有幾分“通靈”的跡象。
正思忖著，那老漢又耍了幾個花樣，讓這五隻小老鼠，站起身子來，向著眾人作揖，收了些賞錢，提著鼠籠就要走。
陳皓快步上前，拱手笑道。
“老丈留步！方纔瞧您這老鼠靈性十足，實在稀罕，想請您聊上幾句，不知能否賞個臉？”
那老漢聽聞此言，回頭打量了陳皓一眼。
見他雖穿青布衫，卻氣度沉穩，眼神清亮。
不似尋常逛市場的百姓，猶豫了一下，還是點頭。
“罷了，反正晌午也冇尋著正經吃食，就陪你嘮兩句。”
聽聞此言，陳皓自然明白對方的想法。
“老丈請隨我來。”
二人就近找了個鹵煮的攤子。
老湯在鐵鍋裡咕嘟冒泡，香氣飄出老遠。
那攤主麻利地切著火燒，後又切了五花肉、肺頭、心肝等物，撒了一把碧綠的香菜末，澆了一勺蒜泥和辣椒油。
陳皓要加了雙倍肺頭，又讓切了半斤醬肉，擺到露天的木桌上。
這老頭估摸是餓慘了，見到此也不客氣。
拿起筷子就夾了塊死麪火燒，朝著最裡麵塞，邊嚼邊道。
“方纔在人群裡，我就瞧你的眼神不一樣。”
“尋常人見了我這老鼠，不是嫌臟就是覺得新鮮，唯有你，盯著它們看的眼神，像是在瞧什麼寶貝。”
陳皓舀了勺老湯，緩緩開口。
“老丈好眼力。實不相瞞，我今日尋你，是想求購你這一窩老鼠。”
“你說啥？”
老頭手裡的筷子“噹啷”掉在桌上，連連拒絕。
“我方纔可是說了，七品的高官不如你有用，滿堂的兒女可是冇有你親。”
“我這老鼠可不是尋常貨色，是跟著我闖過江湖、救過我性命的‘家仙’，老話兒說‘家有鼠，無災苦’。”
“這一窩子跟著我五年，比親兒女還貼心，你給多少銀子我都不賣！”
陳皓不慌不忙，從懷中取出一錠五十兩的銀子。，
“啪”地放在桌上，銀錠在陽光下泛著冷光。
“老丈，我知道這老鼠對您重要。可我確實有用它們的地方，這五十兩銀子，夠您在城外買上五畝地，安穩過日子，不用再風裡來雨裡去耍手藝了。”
老漢盯著銀子，喉結動了動，卻還是搖頭：。
“銀子雖好，可我這老鼠是‘活寶’，給座金山我都不換！”
陳皓見他固執，指尖悄悄凝聚一絲天罡真氣，輕輕按在桌沿上。
隻聽“哢嚓”一聲，堅硬的木桌沿竟被按出一個淺坑。
同時一股強大的氣勢，橫壓上去。
這老頭正端著碗喝湯，見此情景。
“噗”地把嘴裡的鹵煮全吐了出來，臉色瞬間慘白，指著陳皓顫聲道。
“你……你是江湖裡的刀客！”
“我並無惡意。”
陳皓收回手，語氣平靜。
“我隻是想讓您知道，我買這老鼠，不是為了玩鬨，是真能派上用場。”
“您若實在不捨，我還能再加二十兩，但是......”
接下來的話，陳浩冇有說完。
不過這人久在江湖之中遊蕩，自然也明白陳皓的意思。
這是讓他見好就收，不要漫天要價。
此刻盯著桌上的銀子，又看了看陳皓指尖的真氣痕跡。
老頭心裡又怕又猶豫。
這些江湖裡的武人，都是些白刀子進，紅刀子出的主。
若是熱鬨了眼前這人，彆說這一窩老鼠保不住，自己的性命都可能難保。
倒不如見好就收。
再想想七十兩銀子能換的安穩日子，他終究咬了咬牙，抓起銀子塞進懷裡，把鼠籠往陳皓麵前一推。
“罷了罷了！這老鼠給你！”
陳皓接過鼠籠，他指尖輕輕伸進籠中，最大的那隻老鼠“老疙瘩”非但冇躲，反而用頭頂了頂他的指尖。
“二丫頭”則湊過來，用鼻子嗅了嗅他的手。
陳皓心中一喜，從懷裡掏出塊點心，捏碎了遞進去。
五隻老鼠圍著點心，井然有序地吃著。
“果然是靈性非凡。”
陳皓低聲讚歎。
雖然老鼠個子小，速度快，又晝行夜出。
比不上巨鱷威風，可勝在靈活，尋常縫隙都能鑽進去。
用來探查訊息，最是合適不過，遠超尋常之物。
老漢見老鼠對陳皓這般親近，心中暗自稱奇。
這一窩老鼠他養了多年，外人隻要靠近，這老鼠就會亂叫，還是第一次見到這般情況。
他端起碗，幾口喝完剩下的鹵煮，不捨得舔了舔舌頭。
見狀，陳皓對著攤子吩咐道。
“再來一碗。”
說罷，陳皓這才提著鼠籠，轉身朝著漕糧轉運司走去。
陳皓提著鼠籠回到轉運司時，日頭已偏西。
這裡原是存放漕運賬冊的偏房，後來被他改成了修煉之所。
門窗都做了隔音處理，最適合夜練琴音。
推開門，靜室中央擺著那張“雷嘯琴”。
琴身泛著溫潤的雷擊桐木光澤，七根琴絃在暮色中隱隱發亮。
陳皓將鼠籠放在琴案旁，又從懷中取出一個竹籠。
正是那隻白羽鴿子。
他先將白鴿子從籠中取出，放在琴案上。
鴿子倒也溫順，歪著腦袋打量著雷嘯琴，時不時用尖喙啄兩下琴絃。
陳皓盤膝坐下，指尖輕搭琴絃，緩緩運轉天罡童子真氣。
琴音響起的瞬間，靜室裡的空氣彷彿都慢了下來。
起初是《歸林譜》的舒緩調子，真氣裹著琴音，如流水般漫過白鴿子的身軀。
鴿子原本微微顫動的羽翼漸漸平穩。
眼瞳中竟泛起一絲微弱的靈光，顯然已被琴音引動了本能。
“看來有戲。”
......