“原來是陳公公！快請進！快請進！”
管家眼睛一亮，連忙側身引路，還不忘高聲朝院內喊。
“尚宮監陳公公——到！”
這一喊，門口的賓客都靜了下來，紛紛側目看向陳皓。
近來“陳公公”這個名字在京都風頭正盛。
既是皇後跟前的紅人，還是人榜上的青年才俊。
大家都冇想到，此人竟會親自來賈家拜年。
有人麵露羨慕，有人暗自盤算，還有人悄悄往後退了退，
顯然是不想在此時與這位“風頭正勁”的公公搶風頭。
陳皓掀開車簾下車，一身深青色宮監常服，腰間繫著尚宮監的鎏金牌。
雖未穿官服，卻自有一股沉穩氣場。
他跟著管家往裡走，穿過庭院時，見院內已擺了好幾桌宴席，賓客們正舉杯談笑。
這些人見他進來，都紛紛停下話頭，起身致意，不少人竊竊低語。
“是那位陳公公！”
“這位公公最近可是風頭正盛，非同一般。”
“果然非同小可，冇有想到這位公公也來給賈家拜年了。”
.......
陳皓隻微微頷首，腳步未停。
他今日來的目的是賈老夫人，不必在無關人等身上多費功夫。
不一會兒，二人就到了中堂。
此刻，賈家正堂之中。
一群人正圍著火爐取暖。
正在這個時候，外麵進來了幾個侍女，將陳皓到來之事說了出來。
“陳公公來了？！”
中堂裡最先響起一聲低呼，最先發出聲的是賈家二奶奶。
她手裡正捏著塊蜜餞，聽到管家的通報，蜜餞差點從指尖滑落到地上。
滿屋賈家之人也瞬間靜了下來。
原本喧鬨的碰杯聲、說笑聲戛然而止，所有目光都齊刷刷投向門口。
“那位最近名聲鵲起的“陳公公”，竟真的親自登門了。”
“我的天，這陳公公可是皇後跟前的紅人，聽說前陣子還重傷了蒼絕神宮的少宮主，在人榜上排名前列呢！”
坐在角落的一位商戶壓低聲音，語氣裡滿是驚歎。
手裡的酒杯晃得酒液都灑了出來。
“賈家不愧是有人字皇宮裡麵當差的，連這種人物都能請動？”
旁邊一位穿綢緞的官員卻搖了搖頭，指尖輕輕敲著桌麵。
“你懂什麼？陳公公來的不是‘賈家’，是‘芸姑姑的孃家’。”
“芸姑姑是皇後孃孃的近侍，陳公公這是藉著拜年的由頭，跟芸姑姑搭關係呢。”
“哪有你想的那麼簡單，這宮裡的人情往來，哪一步不是算得明明白白的？”
這話一出，不少人都跟著點頭。
有人爬上商戶悄悄打量，隻見陳皓雖穿常服，但是威儀十足，的確名不虛傳。
也有人盯著他身後隨從手裡的禮盒，暗自猜測裡麵裝的是何等貴重之物。
還有些心思活絡的，已經在琢磨待會兒要不要找機會跟陳皓搭句話。
哪怕隻是問聲好，往後說起來也是個“臉麵”。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳了過來。
賈家家主賈仁穿著一身簇新的緋色錦袍。
腰帶係得緊緊的，顯然是剛聽到訊息就匆忙整理了衣著。
“陳公公！您怎麼親自來了？快請進！快請進！我這剛還跟老夫人說。”
“今年過年要是能得您來拜回年，那可是咱們賈家的福氣。”
“冇想到您還真給咱們家送福來了！”
他三步並作兩步走到陳皓麵前，伸手就想去扶陳皓的胳膊。
動作裡帶著幾分刻意的親近。
如今這位是宮裡的實權人物，跟他處好關係。
不僅自家在京都能站穩腳跟，連遠在鳳儀宮的妹妹，也能多幾分助力。
陳皓微微側身，避開了他的手，笑著拱手。
“賈家大哥客氣了。”
“芸姑姑在宮裡照拂晚輩良多，晚輩來給老夫人拜個年，是分內之事，怎敢當‘福氣’二字？”
“賈大人客氣了，今日一來是給芸姑姑拜年，二來是聽聞老夫人身子康健，特來給老夫人請安，沾沾老夫人的福壽。”
這話一出，賈仁眼睛更亮了。
尋常人來拜年，多是圍著芸姑姑奉承。
陳皓卻特意提老夫人，這份心思，比送再多貴重禮物都貼心。
他特意稱“賈大哥”，又提“芸姑姑的照拂”。
既拉近距離，又點明自己來此的“緣由”，不讓人覺得他是刻意攀附。
這樣好聽的話誰不喜歡，尤其是從這位宮裡的公公口中說出的，更是不一般。
賈仁臉上的笑更濃了，連忙引著陳皓往內走，嘴裡不停唸叨著家裡的近況。
“老母親近來身子還算硬朗，就是總唸叨芸兒，說好久冇見著她了。”
“前兒個芸兒派人送了些宮裡的點心來，老母親捨不得吃，還說要留著等您來了一起嘗呢！
陳皓知道這不過是客套話罷了。
他一邊說，一邊朝庭院裡的賓客們使眼色，神情裡滿是得意。
你看，連陳公公都是衝咱們家的麵子來的。
賓客們見狀，也紛紛跟著附和、
有說“陳公公體恤長輩，真是難得”的。
也有誇“賈家出了個金鳳凰，芸姑姑在宮裡出息，連帶著賈家都風光”的。
一時間，恭維的話像潮水般湧來，把中堂的氣氛烘托得愈發熱鬨。
陳皓目光平靜的掃過眾人，心裡清楚。
這些人的熱絡，一半是衝他的身份，一半是衝芸姑姑的背景。
“老夫人還在裡屋等著呢，陳公公，咱們先去見老母親？”
賈仁見陳皓神色平靜，連忙又開口，生怕怠慢了他。
“理應如此。”
陳皓點頭，目光轉向隨從手裡的禮盒。
“晚輩還帶了些薄禮，是宮裡尚食局做的芸豆糕，聽說老夫人愛吃，還有些蜀錦和珍珠粉，給老夫人做件新衣裳、養養身子。”
“哎喲！您這也太費心了！”
賈仁眼睛一亮，連忙讓下人接過禮盒，語氣裡的熱絡又多了幾分。
“陳公公您是不知道，老母親最愛的就是芸豆糕。”
“上次芸兒送來的，她就嚐了一小塊，都快放壞了才捨得吃。您這次帶來的，她老人家肯定高興！”
說著，他便引著陳皓往後堂走，路過賓客席時，還特意放慢腳步。
像是故意讓眾人看看“陳公公與自家的親近”。
賓客們見狀，更是羨慕不已，有人已經在盤算。
待會兒要不要借“給老夫人拜年”的由頭，也去後堂露個臉，好跟陳公公說上兩句話。
陳皓跟在賈仁身後，聽著身後的議論聲，指尖輕輕摩挲著袖口。
這賈家的熱鬨，不過是京都人情場的一個縮影。
他今日走的每一步，說的每一句話，都是為了在這複雜的關係網裡，多織一根線，多鋪一條路。
隻有這樣，往後在宮裡才能多幾分底氣，多幾分勝算。
穿過一道月亮門，便到了後堂的暖閣。
遠遠地，就聽見暖閣裡傳來老夫人的咳嗽聲，還有丫鬟輕聲的安慰。
賈仁連忙加快腳步，高聲喊道。
“娘！陳公公來看您了！”
後院的暖閣裡，陽光正好，賈家的老夫人正坐在榻上，蓋著厚毯，手裡捏著個暖爐。
見到陳皓到來，老夫人掙紮著想要起身。
陳皓躬身行禮，目光落在老夫人身上，語氣瞬間柔和了幾分。
“晚輩特意帶來些宮裡的芸豆糕，想著給老祖宗嚐嚐，看合不合口味。”
說著，他從隨從手中接過食盒，親自開啟。
裡麵的芸豆糕透著淡淡的米香，色澤瑩白，一看便知是尚食局的手藝。
老夫人本有些昏沉的眼神亮了亮，接過一塊，咬了小口，笑道。
“好，好，比外麵買的軟和，合我這牙口。”
“看到這芸豆糕就想到了雪兒，不知覺間她入宮已經有二十多年了。”
當年芸姑姑十五歲入宮時，原名賈茹雪。
後來蘇皇後一次用膳時隨口說“芸豆軟和，吃著舒心”。
她當晚就找掌事太監改了名。
從此這世上就多了一個芸姑姑，少了一個賈茹雪。
......
“老夫人喜歡就好。”
陳皓又讓隨從將蜀錦與珍珠粉奉上。
“這蜀錦是新貢的，做件棉襖正好；珍珠粉是宮裡的手藝，老祖宗用著也放心。”
“晚輩冇帶什麼貴重東西，都是些家常物件，還望老祖宗莫嫌簡陋。”
“陳公公太客氣了，這些東西哪是簡陋，分明是用心了。”
老夫人接過禮盒，語氣裡多了幾分真切。
“前幾日芸兒省親回來還跟我說，陳公公辦事穩妥，是個可靠的人，如今看來，果然如此。”
陳皓心中瞭然——老夫人這話，既是認可，也是傳遞皇後的態度。
他順勢道。
“都是皇後孃娘教導得好，晚輩隻是做了分內之事。”
“往後賈家若有什麼需要晚輩跑腿的，老婦人儘管吩咐，晚輩定不推辭。”
暖閣裡的氣氛漸漸熱絡起來，老夫人拉著陳皓問了些宮裡的趣事。
陳皓都答得恰到好處，既不泄露宮闈秘事，又能讓老夫人聽得開心。
待坐了約莫半個時辰，敘舊完畢。
陳皓見時機差不多了，便起身告辭。
“晚輩不敢多擾老夫人休息，改日再來看望老夫人。”
......