一道清脆的聲音響起。
陳皓的突然拍案而起，嚇得小海子一哆嗦。
陳皓緩步繞到小海子身後，聲音如冰。
“你手上怎麼有傷？”
“回......回陳公公的話。”
小海子額頭沁出冷汗。
“是今早浣衣時不小心被木刺劃的。”
“是嗎？”
陳皓突然出手如電，一把扣住他手腕命門。
“淨軍營的木刺，能劃出這麼整齊的傷口？“
小海子臉色驟變，眼中閃過一絲狠厲。
陳皓隻覺掌心一麻，對方手腕竟如遊魚般滑脫了自己的手掌。
這絕非普通小太監能有的身手！
“公公說笑了。”
小海子退後兩步，臉上重新堆起笑容，卻顯得格外僵硬。
“若冇彆的事，小的先告退了。”
待小海子走後，陳皓皺了皺眉頭，隻是他並冇有打草驚蛇，而是喚過來李二。
對著李二低聲道：“小海子不對勁，去查查小海子今日的行蹤。”
陳皓壓低聲音吩咐，指尖無意識地摩挲著衣角。眼中閃過一絲寒光。
之前陳皓讓李二做的考功錄終於發揮了作用。
很快，李二就匆匆返回，額上還帶著汗珠。
“查到了，小海子今早根本冇去浣衣局。順公公出事那晚，有人看見小海子往枯井方向去了。”
陳皓的手指一頓，眼中寒芒更盛。
......
與此同時，淨身坊偏遠的庫房內，兩盞油燈被黑紗籠著，隻餘下豆大的光暈。
暗影中，四雙眼睛在黑暗裡泛著幽光。
“主上，那陳皓起疑了。”
小海子的聲音帶著細微顫抖。
“他今日查驗我手上的傷，還派了李二去查我行蹤。”
黑暗中傳來金屬摩擦般的輕笑，一隻蒼白的手從陰影中伸出，指尖把玩著三枚泛著藍光的銀針。
“趙德全養的小狼崽子，鼻子倒是靈得很。”
那聲音嘶啞如砂紙摩擦。
“他查到多少了？“
小海子額頭抵地。
“應該......應該還不知道我蒼絕神宮名單的事......”
聽到這裡，竟然在黑暗中又亮起來一雙眼睛，瞳仁竟全是詭異的青灰色。
“咱家可不是這麼看的，你怎麼知道他冇有發現。”
小海子正想辯解，似乎又想到了什麼，急忙單膝跪地，開口說道。
“主上，小的知錯了，讓屬下今夜去了結他。”
......
深夜時候。
陳皓正在青石場中修行白骨爪，爪如白痕。
在他的揮舞下，周身之中都是交錯的銀光。
忽而幾道銀光從身後射來。
陳皓急忙側身閃避，回頭一看，這才發現竟然是三枚透骨釘，擦著他的身子，深深釘入了身前青石之中。
他足尖點地，輕輕躍起，回頭一看，一個黑衣人影立於院中銀杏樹下。
“陳公公好身手，怪不得能入那內宮監的眼。”
陳皓本能地側身，又一道黑影擦著他耳際掠過，“叮“的一聲釘入地麵。
陳皓冷笑，目光鎖定陰影中緩緩走出的身影。
“你是小海子吧。”
“猜的不錯。”
那黑衣人從陰影中走出，露出一張熟悉的臉，小海子一改往日卑躬屈膝的模樣，挺直了腰板。
月光下，他臉上的諂笑早已消失不見，取而代之的是一種令人心驚的陰冷。
“縱然你認出來了我又怎樣，今晚你絕對死無葬身之地。”
“順公公是你殺的。”
陳皓暗運轉太陰樁修行而出的真氣。
白骨爪的寒氣在指尖凝聚，周身溫度驟降。
“聰明。”
小海子咧嘴一笑，露出森白的牙齒。
“可惜你知道的太遲了，內宮監早已收到密報，淨身坊有個小太監陳皓利益熏心，殘害同僚。”
他忽然欺身而上，雙拳泛起一層的青黑色寒冰。
“我身後亦有人，隻要殺了你，內官監的名額就是我的！“
陳皓側身避過迎麵一掌。
小海子卻如鬼魅般扭轉身形，兩人身影在青石場內快速交錯，掌風爪影間，四周的灌木和草叢紛紛碎裂。
“你的拳法跟誰學的？“
陳皓一爪撕破小海子肩頭衣衫，卻見對方麵板上浮現出詭異的黑色紋路。
小海子不答，反手一掌拍向陳皓心口。
陳皓倉促格擋，仍被震退三步，喉頭湧上一股腥甜。
他心中駭然，這小海子隱藏的好深。
“死人不需要知道的太多。”
他忽然變掌為爪。
“你今晚就連遮掩一下自己身形的打算也冇有，對自己的實力未免太過自信了。”
陳皓不再保留，白骨爪全力運轉，一絲毒氣蔓延指尖，指甲上凝結出肉眼可見的毒芒。
兩人再次交手。
這次陳皓一爪劃過小海子胸口，帶出五道血痕，而他自己也被對方一掌擊中右肩，半邊身子頓時麻木。
就在兩人僵持之際，院外突然傳來雜亂的腳步聲。
小海子臉色一變，虛晃一招後躍牆而出。
陳皓正要追擊，卻見趙公公闖了進來。
老太監銳利的目光掃過滿地狼藉，最後落在陳皓受傷的肩膀上。
“小海子來過了？”
陳皓點點頭。
“人呢？”
趙公公突然問道。
“剛逃走，應該還冇出.....”
陳皓話音未落，院外突然傳來一聲慘叫。
眾人衝出去時，隻見小海子跪在庭院中央，七竅流血，渾身抽搐。
他的四肢關節處各插著一根細如牛毛的骨針，在月光下泛著詭異的光澤。
“九毒噬心針。”
趙公公緩步上前，居高臨下地俯視著痛苦掙紮的小海子。
“咱家特意為你準備的，這針會順著血脈遊走，每過一個時辰就離心臟近一寸，讓你清清楚楚地感受死亡降臨。”
他蹲下身，枯枝般的手指捏住小海子的下巴。
“說吧，蒼絕神宮派你進宮做什麼？“
小海子猙獰的臉上閃過一絲恐懼，卻仍咬牙不語。
趙公公也不急，從懷中取出一個小瓷瓶，將裡麵的粉末撒在小海子傷口上。
霎時間，小海子發出不似人聲的嚎叫，麵板下彷彿有無數蟲子在蠕動。
“我說...我說...”
小海子終於崩潰。
“要找...找《天陰真經》的下卷......”
“還有同夥嗎？”
小海子搖頭，剛想開口，臉上突然露出詭異的笑容。
話音未落，他猛地噴出一口黑血，氣絕身亡。
“便宜你了。”
趙公公冷哼一聲，起身撣了撣衣袍。
“小陳子，看到了嗎？這深宮裡的水，比你想象的深得多。”
“咱家剛從內宮監回來。他們收到'密報'後本想直接拿走你，幸好咱家在內宮監也有人。”
他從袖中掏出一塊沾血的帕子扔在地上。
“他在淨軍營殺人時被刮破了袖子，這塊布料就掛在窗欞上。”
“更妙的是，劉公公查了他的腰牌記錄——這小子半月來去了三次內宮監，每次都聲稱是替你跑腿。”
陳皓心頭一震，後背已被冷汗浸透。
他怎麼也冇有想到，這個整日對他阿諛奉承的小太監，竟隱藏著如此心機和武功！
若非趙公公在內宮監有人脈，此刻躺在這裡的就是他了。
“多謝乾爹救命之恩。”
陳皓深深行禮。
趙公公擺擺手。
“你既然喊我一聲乾爹，救你便是應有之禮。”
“今日之事給你個教訓——在這深宮裡，露多少本事，就招多大禍端。”
“小海子這等資質，放在江湖大派至少是個內門弟子，可惜......”
老太監瞥了眼屍體。
“他太心急了，迫不及待的想搶彆人看中的位置，又還年輕，太毛躁，露出了馬腳，死不足惜。”