於若蘭抬起頭，臉有點紅。
「我就是去看看……」
「看什麼？」於長海的聲音不高，把筷子擱在桌上，「跟著那麼多人上街喊口號，叫去看看？」
於若蘭張了張嘴，想說什麼，又咽回去了。
「你唸書，我不攔你。你上燕京大學，我供你。」於長海看著她，「但那些事，不是你一個學生該管的。出事了怎麼辦？」
「能出什麼事……」於若蘭小聲嘟囔了一句。
「出了事就晚了。」於長海的聲音還是不高，但每個字都沉甸甸的。
於若蘭低下頭，不說話了。
師孃在旁邊打圓場：「行了行了，吃飯吃飯。大元，喝點湯。」
餘大元端起湯碗喝了一口。
於長海拿起筷子，繼續吃飯。
於若蘭低著頭，把碗裡的飯扒拉來扒拉去，冇怎麼吃。
吃完飯，餘大元幫著收拾了碗筷，走到門口。
「師父，我先回去了。」
「嗯。」於長海點點頭，「路上小心。」
餘大元走到門口，又停下來，回頭看了一眼。
於若蘭坐在院子裡，低著頭，不知道在想什麼。
師孃在廚房洗碗，於長海站在棗樹下，手裡夾著煙，看著女兒。
他出了門，順著衚衕往外走。
天黑了，衚衕裡黑漆漆的，隻有幾家窗戶裡透出光。
回到鋪子，他把門板裝上，把火封了，躺在鋪蓋捲上。
心中在想，快了。
過了兩天，餘大元照常送貨、賣肉。
快到午時，劉掌櫃從雜貨鋪出來，手裡端著碗麪，蹲在門口吃。
吃了幾口，忽然站起來，往衚衕口張望。
「大元，來人了。」
餘大元抬頭一看，衚衕口進來一個人，穿著灰綢長衫，戴著巴拿馬草帽，走路帶風。
這人他不認識，但看打扮就知道不是衚衕裡的人。
那人走到鋪子門口，往架子上掛的肉看了一眼。
「掌櫃的，滷肉怎麼賣？」
「腱子肉七毛一斤，五花肉六毛，豬頭肉五毛。」
那人點點頭，冇還價。
「一樣來一斤。腱子肉切薄片，包好。」
餘大元應了一聲，從架子上取下肉，刀在磨刀棒上蹭了兩下，開切。
切肉的工夫，那人站在櫃檯前，往鋪子裡打量。
灶台上兩口大鍋，櫃檯上擺著案板和刀，牆角堆著麻袋。
他看了一圈，目光最後落在那鍋老湯上。
「掌櫃的，你這滷肉，在豐澤園也賣吧？」
餘大元手頓了一下。
「是。給他們送貨。」
「怪不得。」那人笑了笑，「我在豐澤園吃過一回，念念不忘。今兒路過這條衚衕，聞著香味找過來的。」
餘大元冇接話。
把肉切好，油紙包了，麻繩十字捆好，遞過去。
那人接過肉，從懷裡掏出一張票子，擱在櫃檯上。
「不用找了。」
餘大元低頭一看，是一張五塊的。
他連忙從錢匣子裡數出找零，遞過去。
那人擺擺手，拎著肉走了。
劉掌櫃湊過來，看著那人的背影。
「大元，這人誰啊？」
「不認識。這個人說是吃過豐澤園的滷肉，找過來的。」
劉掌櫃嘖嘖兩聲。
「你這滷肉，都傳到豐澤園去了。了不得。」
餘大元冇接話。
把那張五塊的票子收好，坐回櫃檯後頭。
第二天，那人又來了。
還是那個時辰，還是那身打扮，還是腱子肉、五花肉、豬頭肉各一斤。
「掌櫃的，昨天的肉，家裡人吃了都說好。」
餘大元笑著點點頭，切肉、打包、收錢。這次那人冇多待，拿了肉就走了。
第二天，他又來了。
這回在櫃檯前站了一會兒，東看看西看看，問了幾句閒話，買了一斤腱子肉走了。
第三天，餘大元送貨回來，剛把門板卸開，就看見鋪子門口停著一輛黑色小汽車。
衚衕裡從來冇有來過汽車。
劉掌櫃站在門口，伸長脖子往那邊看著。
車上下來一個人，穿著藏青長袍，四十來歲，白白淨淨的，袖口的釦子是翡翠的，皮鞋擦得鋥亮。
他往鋪子裡看了一眼，邁步走了進來。
「你就是餘掌櫃？」
餘大元站起來。
「我是。您是？」
那人從懷裡掏出一張名片，遞過來。
餘大元接過來一看，濟豐樓，厲秋辰。
他心裡一動。
濟豐樓他知道，煤市街上和豐澤園對著開的那家大飯莊子。
欒學堂跟他說過，濟豐樓的厲掌櫃是個精明人，這些年一直盯著豐澤園，想壓一頭。
「厲掌櫃，您找我有什麼事？」
厲秋辰冇急著說話，掃了一眼店鋪。
「餘掌櫃，你這滷肉，在豐澤園賣得不錯。」
「還行。」
厲秋辰笑了笑。
「欒學堂這個人，眼光是有的。他能看上你的滷肉，說明你這東西確實好。」
餘大元聽著，冇接話。
厲秋辰在櫃檯前站定，看著他。
「餘掌櫃，我也不跟你繞彎子。你這滷肉的方子，我想買。」
餘大元愣住了。
「你開個價。」厲秋辰說，「多少都行。」
餘大元回過神來，搖了搖頭。
「厲掌櫃，這方子不賣。」
厲秋辰笑了笑，像是早就料到他會這麼說。
「餘掌櫃，你別急著拒絕。你想想，你這鋪子一天能賣多少肉？十斤？二十斤？給了濟豐樓，一天一百斤都不止。價錢好商量，不會虧待你。」
「不是錢的事。」餘大元說，「這方子是祖上傳下來的，不能賣。」
厲秋辰看了他一眼，笑容冇變。
「餘掌櫃，你師父是於長海吧？大陸春的於師傅。」
餘大元心裡一緊。
「於師傅在京城待了這麼多年，不容易。」
厲秋辰說這話的時候，聲音不高不低，「你跟著他學了八年，出來自己乾，也不容易。我敬重你們師徒。但這方子，留在你這個小鋪子裡，可惜了。」
餘大元搖頭。
「厲掌櫃，方子真不賣。」
厲秋辰看著他，冇再說什麼。
他從懷裡掏出一張名片，放在櫃檯上。
「餘掌櫃，你再想想。想好了，來濟豐樓找我。」
他轉身走了。
那輛黑色小汽車發動起來，開出衚衕，不見了。
劉掌櫃小跑著過來，臉上的表情又驚又喜。
「大元，那是濟豐樓的厲掌櫃？他找你乾什麼？」
「冇什麼。」餘大元把櫃檯上的名片收起來，冇多說。
劉掌櫃還想問，看他臉色不對，把到嘴邊的話嚥了回去，嘟囔了一句「行吧」，轉身回了自己鋪子。
餘大元站在櫃檯後頭，看著桌上那張名片一動不動。