臘月二十九，天剛矇矇亮。
王秀珍像隻受驚的母雞，猛地一把拽住正要出門的蘇清風，手指緊緊攥著他那補丁摞補丁的棉襖袖子，指甲都泛白了：
“清風，不要啊！”
她聲音壓得低低的，眼睛還不時瞟向裏屋，生怕吵醒還在睡覺的蘇清雪，“這節骨眼上山，萬一……”
蘇清風把獵槍往肩上提了提，那槍管在微弱的晨光中泛著冷光。
“嫂子，沒事的。”
他指了指窗外，急切地說道，“你瞅這天，晴得跟水洗過似的，雪都停了，能有啥危險。”
見王秀珍還要說話，他趕緊補充：“我不去西河嶺深處，就在外圍轉轉，太陽下山前準回來，你就把心放肚子裏吧。”
王秀珍急得直跺腳，腳上的棉鞋把泥地拍得啪啪響。
“昨兒個你問我獵槍放哪兒，我就覺著不對勁！”她突然壓低聲音，“你哥當年也是這麼說的，結果……”
話到嘴邊又嚥了回去，她的嘴唇微微顫抖著。
那個大雪封山的冬天，她男人就是這麼揹著獵槍出門，再也沒回來。
後來村裡人在西河嶺的老鬆樹下找著他時，人都凍硬了，懷裏還抱著隻沒來得及撿的野兔，那場景至今還在她腦海裡揮之不去。
蘇清風喉結動了動，像是有塊石頭卡在喉嚨裡。
他把磨得發亮的皮箭囊往腰上繫緊，那動作帶著幾分決絕：“嫂子，我跟你保證，我絕對沒事的。”
接著拍了拍腰間別著的柴刀，柴刀在陽光下閃著寒光，“帶著這個呢，真要遇上狼……”
“呸呸呸！大過年的說啥晦氣話！”王秀珍往地上連啐三口，那唾沫在雪地上濺起小小的水花。
“既然你要求的話，等我下。”
王秀珍轉身去到廚房。
掀開灶台上的籠屜，熱氣“呼”地騰起來，像一朵白色的雲，露出十幾個黃澄澄的雜糧窩頭。
“拿著！”她扯過塊乾淨籠布，動作麻利地包了四個還燙手的窩頭塞進蘇清風懷裏，“要上山也得吃飽了去，別餓著肚子。”
蘇清風點了點頭。
這年頭，誰家糧食都不寬裕，這四個窩頭夠嫂子吃一天的了。
還好上次把麵都提到了王秀珍家中。
沒被壓垮了。
蘇清風對著王秀珍說了句，“謝謝嫂子，我先走了。”
把窩頭往衣服深處掖了掖，“雪兒醒了你跟她說，哥給她打隻野兔回來燉湯，讓她好好養病。”
王秀珍追到院門口，看著蘇清風踩著積雪往西河嶺方向走。
那背影越走越遠，漸漸變成雪地裡一個小黑點，最後被一片白樺林吞沒了。
西河嶺的雪比村裡厚得多，一腳下去能沒到膝蓋，就像踏進了一個白色的陷阱。
蘇清風拄著根白蠟桿當柺杖，深一腳淺一腳地往前挪，每走一步都要費很大的力氣。
還好沒穿嫂子給他納的新棉鞋。
舊棉鞋是昨晚在炕邊烤乾的，這會兒已經又濕透了，腳趾凍得生疼，像是有無數根針在紮。
他停下來，從背簍裡掏出根麻繩，把褲腿紮緊。
這是老獵人教的，防著雪灌進鞋裏，讓腳更冷。
漫山遍野皆是皚皚白雪，刺骨的寒風如刀子般，割著每一寸暴露在外的肌膚。
蘇清風在這冰天雪地中已經跋涉了許久，走了大半天，連個野物的影子都沒瞧見。
太陽漸漸爬高，雪地反射出的強光，晃得人眼睛生疼，他隻好找了棵粗壯的老柞樹靠著，從棉服裡掏出個窩窩頭。
這雜糧麵窩頭粗糙得像砂紙，每咽一口，喉嚨都像被砂紙狠狠地磨過，可他還是就著雪水，硬生生地往下嚥，邊吃還邊嘟囔：
“這年頭，能有口吃的就不錯了。”
他眯起那雙炯炯有神的眼睛，開始打量四周。
往東走，那可是黑瞎子溝。
聽老輩人說，那裏經常有狗熊出沒，狗熊那傢夥，力大無窮，碰上了可不是鬧著玩的，太危險，不能去。
思來想去，還是繼續往西，那片紅鬆林裡，時常有小動物落腳，說不定能有所收穫呢。
吃完後，繼續向著西邊走了半個小時。
來到了這一片紅鬆林邊。
突然，“咕咕”兩聲傳入他的耳中。
蘇清風渾身一激靈，就像被電流擊中了一般。
耳朵瞬間支棱起來，像兩個靈敏的雷達，仔細辨別聲音的來源。
緊接著，又是兩聲，這次聽得更加真切了。
“是榛雞的叫聲！”
蘇清風興奮地小聲嘀咕著，有些欣喜。
這玩意兒可金貴著呢，供銷社收購站能給到八塊錢一隻，要是能打到一隻，那可真是發了筆小財。
就算不賣，留著自己吃，給家裏人補補身子，那也是頂好的。
蘇清風貓著腰，小心翼翼地順著聲音往紅鬆林摸去。
每走幾步就停下來，豎起耳朵聽聽，生怕驚了這難得的獵物。
鬆林裡的雪比外麵淺了些，露出些枯枝敗葉，他踩在上麵，發出“嘎吱嘎吱”的聲音。
他儘力輕輕地走著。
忽然，他蹲下身，手指輕輕抹過一片雪地。
嘿，幾個新鮮的爪印出現在眼前，三趾前伸，後趾短小，正是榛雞的腳印！
蘇清風興奮地搓了搓手，嘴裏唸叨著：“小傢夥，看你往哪兒跑。”
他把獵槍輕輕靠在樹邊，從腰間取下弓箭。
這打山雞，用槍太浪費子彈了，箭更合適，而且箭的聲音小，不容易驚跑其他獵物。
他屏住呼吸，順著腳印，一步一步地往前摸。
十步、二十步……
他的心跳隨著腳步的靠近而不斷加快。
終於，在一棵粗壯的紅鬆樹下，他看見了那隻榛雞。
灰褐色的羽毛，在白雪的映襯下格外顯眼，尾巴上橫著一道道黑斑，就像精心繪製的圖案。
此刻，它正低頭專心致誌地啄食鬆果，完全沒察覺到危險的降臨。
“是斑尾榛雞！”
蘇清風心中暗喜，慢慢拉開弓，樺木弓身發出細微的“吱呀”聲，在這寂靜的林子裏格外清晰。
他眯起一隻眼睛，仔細瞄準，五十步開外，風不大不小，箭道要往右上偏半寸……
他在心裏飛快地計算著。
終於，他手指一鬆。
“嗖——”
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