那聲音不是害怕，是發現。
小火苗的耳朵豎得像兩把尖刀，渾身毛髮微微豎起，喉嚨裡發出的嗚咽聲急促而低沉。
它盯著前方那片密林，眼睛亮得驚人，尾巴卻一動不動。
蘇清風心裏一動。
“有發現。”
張公安立刻舉起手，示意大家停下。
所有人都屏住呼吸，看著小火苗。
林子裏靜得出奇，靜得能聽見自己的心跳聲。
郭永強握緊了手裏的槍，指節發白；劉誌清額頭上沁出細密的汗珠，順著臉頰往下流。
小火苗往前走了幾步，又停下來，鼻子貼著地麵。
它在原地轉了小半圈，嗅了又嗅，然後抬起頭，往一個方向看去。
那方向是東北邊，一片更加幽暗的密林。
蘇清風走過去，蹲下來。
地上有幾個腳印。
很淺，很模糊，可確實是腳印。
人的腳印。有幾個腳印踩在落葉上，把落葉踩進了泥土裏。
有幾個腳印印在潮濕的泥地上，輪廓還清晰。
鞋底的紋路還依稀可見，是解放鞋的印子，公社供銷社賣的那種，一塊八一雙。
張公安也蹲下來看，眼睛一下子亮了。
“新的。”他壓低聲音說，那聲音裏帶著壓抑不住的興奮和緊張，“最多半天。昨晚或者今早留下的。”
他站起來，目光掃過身後那些公安和民兵，壓低聲音說：
“大家注意，人就在附近。檢查槍，子彈上膛，別出聲。從現在起，不許說話，不許咳嗽，跟緊前麵的人。”
所有人都把槍拿起來，拉開槍栓，把子彈推上膛。
那哢嚓哢嚓的聲音，在林子裏格外清晰，聽得人心裏發緊。
郭永強的手有些抖，推了好幾下才把子彈推上去。
劉誌清倒還穩當，可臉色更白了。
蘇清風讓小火苗在前麵帶路。
它走得很慢，每一步都很小心，鼻子貼著地麵，一邊走一邊嗅。
那團火紅的影子在林子裏慢慢移動，像一團會走的火苗。
它走得穩穩的，不慌不忙，每走幾步就停下來，確認一下方向。
蘇清風跟在它後麵，腳步放得極輕。
他在山裏走了十幾年，知道怎麼走路不出聲。
腳掌先著地，慢慢落下，踩實了再邁下一步。
後頭那些人學著他，也放輕了腳步，可還是有窸窸窣窣的聲音。
走了幾十步，前麵出現一片更密的林子。
樹長得更密，光線更暗，幾乎看不清十步之外的東西。
小火苗停下來，耳朵轉了轉，又繼續往前走。
就在他們前方百米遠的地方，一棵大樹上，有個人。
那人騎在一根粗大的樹杈上，靠著樹榦，正在打盹。
他穿著灰不溜秋的破棉襖，棉絮都露出來了，髒得看不出本來顏色。
頭髮亂糟糟的，像一蓬枯草，臉上鬍子拉碴，黑乎乎的，好幾天沒洗過。
懷裏抱著一桿槍，是那種老套筒，槍管銹跡斑斑，可還能用。
他叫劉三，是這夥人裡最年輕的，也是腿腳最利索的，被安排放哨。
他睡著了。
跑了好幾天，又累又餓，實在撐不住了。
他本來隻是想眯一會兒，沒想到一眯就睡過去了。
可動物比人警醒。
一隻鬆鼠在旁邊的樹上跳來跳去，忽然驚了，吱吱叫著往遠處逃。
幾隻鳥也撲稜稜飛起來，嘰嘰喳喳地叫著。
劉三猛地驚醒。
他睜開眼，往下一看。
一群人，幾十個，正往這邊摸過來。
都揹著槍，穿著藍製服，還有穿著便裝的。
最前麵那團火紅的東西，是啥？
狐狸？
劉三的心跳一下子停了一拍。
然後他猛地從樹上跳下來。
劉三跑得跌跌撞撞，撞在樹上，又爬起來繼續跑。
他跑向幾十步外那個隱蔽的山洞，那洞口被灌木遮得嚴嚴實實，不仔細看根本看不見。
“起來！快起來！公安來了！”
他衝進山洞，洞裏橫七豎八躺著三個人。
領頭的那個叫王大彪，三十來歲，滿臉橫肉，眼睛血紅。
他正躺在一堆乾草上睡覺，被劉三這一嗓子驚醒，猛地坐起來。
“啥？”
“公安！來了好多人！還有槍！”
另外兩個也醒了，一個叫李老四，瘦高個，臉上有道疤。
一個叫孫猴兒，又矮又瘦，尖嘴猴腮的。
他們同時跳起來，抓起身邊的槍。
王大彪臉色一下子變了。
“多少人？”
“多！好幾十！還有隻狐狸！”
王大彪衝到洞口，撥開灌木往外看。
就看見幾十步外，那團火紅的影子正往這邊來。
後麵黑壓壓一群人，都揹著槍，散得很開，正往這邊包抄。
他心裏一沉。
“媽的，被堵上了。跑！”
四個人抓起包袱，提著槍，從山洞另一個出口往外跑。
那個出口是一條獸道，很窄，隻能容一個人通過，是他們早就看好的退路。
王大彪跑在最前麵，邊跑邊罵：“劉三你個狗日的，讓你放哨，你他孃的睡著了！”
劉三邊跑邊辯解：“我沒睡著，就眯了一會兒……”
“眯一會兒？人都摸到跟前了！”
李老四跑得氣喘籲籲：“大哥，咱往哪跑？”
“往北！翻過那道梁，就是老林子！”
他們跑得飛快，對這片地形熟得很，左拐右拐，在密林裡鑽來鑽去。
這邊，小火苗忽然停下來。
它抬起頭，耳朵轉了轉，然後喉嚨裡發出一聲急促的嗚咽。
蘇清風心裏一緊。
“他們發現了。”
話音剛落，就聽見前麵傳來喊聲：“有人！快跑！”
然後是雜亂的腳步聲，樹枝被撞斷的聲音，有人在林子裏狂奔。
張公安臉色一變，大喊一聲：“追！”
幾十個人立刻往前沖。
林子裏密，跑不快。樹枝打在臉上，生疼。
腳下是厚厚的腐葉，坑坑窪窪的，一腳深一腳淺。
可沒人停下來，都拚命往前追。
追了幾十步，就看見那個隱蔽的山洞。洞口被撞開的灌木還在晃，人已經沒影了。
“從那邊跑了！”有人指著另一條獸道。
蘇清風帶著小火苗追過去。
小火苗跑得飛快，那團火紅的影子在林子裏一閃一閃的，追著那些人的氣味。
跑了沒多遠，前麵隱隱約約能看見幾個人影，在林子裏鑽來鑽去，跑得飛快。
張公安邊跑邊喊：“站住！站住！”
那幾個人根本不聽，跑得更快了。
張公安舉槍，對天放了一槍。
“砰！”
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