劉誌清眼睛頓時亮了：“馬鹿？好傢夥！多大？”
“看蹄印，三百斤打不住。”蘇清風用手比劃了一下，“我一個人，就算套住了，也弄不回來。想找你搭把手。”
劉誌清舔了舔嘴唇，顯然心動了。
這年頭，誰不饞肉？
尤其是這麼大一頭野物。
但他也不傻，立刻想到了關鍵問題：“就咱倆？不喊小隊的人？”
蘇清風直視著他的眼睛，“誌清，咱兩人就夠了。呼啦啦去一幫人，最後分到咱手裏，能剩多少？頂多嘗嘗鮮。”
夜風吹過，帶來遠處鬆濤的嗚咽。
劉誌清沉默著，顯然在權衡。
過了一會兒，他抬起頭，眼神裡多了份決斷：“成！幹了！啥時候走？”
“明天一早，天矇矇亮就走。”蘇清風心裏一鬆，“帶上傢夥，鎬頭、繩子、麻袋多備幾條。萬一真逮著了，夠咱倆忙活的。”
“行！我準備。”劉誌清點頭。
……
雞叫二遍，天還黑黢黢的，東邊天際才剛透出一絲極淡的、魚肚白的亮縫兒。
蘇清風已經收拾停當，在小院裏等著了。
獵槍擦了又擦，斜挎在肩上。
弓箭、短鎬、繩索、麻袋在背簍裡碼得整整齊齊。
懷裏還藏著嫂子王秀珍昨晚做好的白麪饅頭。
小火苗和白團兒也早早醒了，圍在他腳邊打轉，它們似乎知道今天又有進山的大事。
籬笆門外傳來刻意放輕的腳步聲，接著是劉誌清壓低的聲音：“清風哥，起了沒？”
“起了，這就來。”蘇清風應了一聲，最後檢查了一遍東西，推開院門。
門外，劉誌清同樣全副武裝。
他比蘇清風高出小半頭，穿著一件洗得發白的舊軍裝，腰間紮著粗布腰帶，背上揹著一個更大的背簍，裏麵鼓鼓囊囊，除了繩索麻袋，隱約還能看見斧頭和一把長柄的柴刀。
他手裏也提著一桿土銃，雖然老舊，但保養得不錯。
“走。”
兩人對視一眼，沒有多餘的廢話，藉著朦朧的晨光，一前一後，悄無聲息地出了村子，沿著進山的小路快步走去。
天色漸亮，山林從沉睡中蘇醒。
露水很重，打濕了褲腳和鞋麵，空氣清冽得帶著甜味，混合著泥土、鬆針和不知名野花的芬芳。
小火苗精神抖擻地跑在最前麵開路，白團兒則依舊保持著它那份優雅的警惕，不遠不近地跟在蘇清風身側。
“誌清，咱走快點，趕在日頭毒起來之前到地方。”蘇清風一邊走，一邊回頭說。
“嗯吶，路我熟。”劉誌清腳步邁得很大，“老鷹崖那邊，夏天我跟爹去採過椴樹蜜。那地方背陰，涼快，野獸是愛去。”
兩人腳力都好，又都是走慣山路的，速度很快。
鑽進茂密的次生林，地勢開始逐漸升高。
林間的鳥雀嘰嘰喳喳叫成一片，鬆鼠在枝頭跳躍，驚落幾片帶露的葉子。
走了約莫2個小時，日頭已經完全升起，金色的陽光穿透林冠，在地上投下斑駁的光影。
他們來到一處相對平緩的山脊，準備稍作歇息，喝口水。
劉誌清解下水囊，仰頭灌了幾口，抹了把嘴，目光隨意地掃視著四周。
忽然，他“咦”了一聲，停下動作，盯著不遠處一處背陰的坡地。
“清風哥，你瞅瞅那邊。”他用下巴指了指。
蘇清風順著他指的方向看去。
那是一小片稀疏的林地，地上覆蓋著厚厚的腐殖土和落葉，幾棵不算高大的喬木下，生長著一叢叢草本植物。
其中一叢格外顯眼——植株約莫半人高，莖稈直立，略帶紫色，葉子呈披針形，輪生在莖上。
最特別的是，在植株頂端，開著幾串淡綠色、鈴鐺狀的小花。
“那是……”蘇清風眯起眼睛。
“黃精！”劉誌清已經放下水囊，快步走了過去，語氣裏帶著驚喜，“錯不了！你看這葉子，輪生的，莖帶紫，頂上開綠花鈴鐺……跟上次李大山在衛生所教咱們認的一模一樣！”
蘇清風也跟了過去，蹲下身仔細檢視。
李大山是村裏的赤腳醫生，認得不少草藥，有時採藥也會叫上村裡手腳利索的年輕人幫忙，順便教他們辨認。
蘇清風和劉誌清都跟著去過幾次。
“還真是黃精。”蘇清風伸手撥開植株根部的落葉，露出下麵黑褐色的土壤，“李叔說過，黃精喜陰，多長在背陰坡地的林下腐土裏。這東西補氣養陰，健脾潤肺，是好藥材。”
劉誌清已經掏出隨身帶的小鏟子，小心翼翼地在植株根部周圍開挖，邊挖邊說：“不止是好藥材，年頭夠了的，能賣錢，供銷社藥材站收！李叔上次還說，要是挖到十年以上的‘老黃精’，個頭大，藥性足，能頂幾個月工分錢呢！”
他挖得很小心，怕傷了根莖。
鏟子一點點深入鬆軟的腐殖土，漸漸露出了地下橫生的根狀莖。
那根莖呈圓柱形，肉質肥厚，一節一節的，像縮小版的生薑，但顏色是黃白色，表麵有明顯的環狀節痕。
“喲！看這節子！”劉誌清眼睛更亮了，他用手指輕輕拂去根莖上的泥土，仔細數著上麵的環形凸起，“一節代表一年……一、二、三……好傢夥！十來節！這得是長了十來年的老貨了！”
蘇清風也湊近看。
這根黃精的主莖粗壯，長約一尺，比大拇指還粗，旁生著幾條稍細的支根，整體品相極好。
在陽光照射不到的陰濕林地裡，默默生長了十幾年，積攢了豐厚的藥性。
“運氣不錯啊誌清哥，”蘇清風笑道，“還沒見著馬鹿，先得著寶了。”
“嘿嘿，碰巧了。”劉誌清也很高興，但手上動作更謹慎了，“這玩意兒挖可得仔細，根須盡量別斷，斷了流漿，藥性損，也賣不上價。”
他像對待易碎品一樣，用小鏟子和手指配合，慢慢將周圍的泥土剝離，儘可能完整地將整株黃精的根莖係統取出來。
蘇清風在旁邊幫忙，用手捧住挖出來的泥土，避免散落得到處都是。
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