“好！太好了！”蘇清雪歡呼起來，隨即又想起什麼，擔憂地看著蘇清風，“哥，你沒受傷吧？打獵危險。”
“沒事，好著呢。”蘇清風心裏一暖，揉了揉妹妹的腦袋，“快去寫作業，等會兒吃飯叫你。”
“我先看看麅子。”蘇清雪的好奇心戰勝了一切，蹲在麅子旁邊仔細研究起來，還小聲跟湊過來的小火苗說著話。
王秀珍和張文娟開始忙著收拾。
王秀珍將野菜分門別類，一些今晚吃的拿出來，剩下的攤開在乾淨的席子上晾著，準備曬乾儲存。
張文娟則去灶房生火燒水，準備處理麅子。
蘇清風喝了口水，歇了口氣，也挽起袖子加入進來。
處理這麼大的獵物是個力氣活，也是技術活。
他先磨著剔骨刀。
暮色像滴入清水中的墨汁，由天際向山村緩緩洇染開來。
最後一縷霞光收盡時，蘇家小院裏那盞煤油燈已經點亮，掛在屋簷下，暈開一團暖黃的光。
光暈裡，蘇清風正蹲在那頭土黃色的麅子旁。
他先是用手捋了捋麅子頸側的毛——油光水滑，手感厚實。
這畜生生前定是沒少吃林子裏的好料。
蘇清風從腰間皮鞘裡抽出一把牛耳尖刀。
刀身約莫七寸長，在煤油燈光下泛著冷冽的青光。
鋼口極好，這些年他時時打磨，刃口薄得像柳葉兒。
蘇清雪挨過來，小手揪著他的衣角，眼睛卻好奇地盯著那把刀。
蘇清風用空著的手拍拍妹妹的腦袋，“不寫作業，就去幫嫂子擇菜去。等會兒讓你吃第一塊肉。”
蘇清雪這才放心地“嗯”了一聲，蹦跳著跑到王秀珍身邊。
王秀珍正坐在小板凳上，麵前攤開一張舊葦席，席子上堆著小山似的野菜。
她手指靈巧地在翠綠紫紅間翻飛，把肥厚的蕨菜按粗細分堆，刺嫩芽則小心翼翼地將頂端的嫩芽掐下，老莖另放——老莖也能醃酸菜，半點不捨得扔。
“嫂子，這蕨菜真胖乎。”蘇清雪學著她的樣子，拿起一根紫桿蕨菜，對著燈光看，“一掐一股水兒！”
“今年雨水足，山貨都長得旺。”王秀珍笑著，眼角細細的紋路在燈光下顯得格外柔和，“等曬乾了，冬天燉土豆，香著呢。”
“這皮子厚實，毛又密，直接剝更完整。”
蘇清風不再多話，蹲回麅子身邊。
他先用手在麅子腹部摸了摸，找到胸骨末端柔軟的位置——這裏下刀最合適。
刀刃輕輕抵上去，微微一壓，“嗤”的一聲輕響，刀尖刺入皮毛。
“下刀要輕，隻能劃破皮，不能傷著肉。”
他一邊操作，一邊像是對身邊的張文娟解說，也像是在自言自語。
“皮子值錢，肉更金貴。”
刀刃順著腹部中線緩緩向後移動，從胸骨末端一直劃到後腿之間。
切口筆直，深淺一致，剛好割透皮層，露出底下淡粉色的皮下組織，卻幾乎沒帶出什麼脂肪。
接著，他又在前腿內側、後腿內側各劃開一道口子，與腹部的切口相連。
“嫂子你看，”蘇清風指著切口解釋，“從肚子這兒開始，四肢內側都開啟，這樣皮子纔好往下褪。”
王秀珍湊近些，看得仔細：“你哥當年也這麼剝皮，說是‘開膛不破肚，剝皮不傷肉’。這手藝你倒是記牢了。”
蘇清風笑了笑，沒說話。
他放下尖刀，雙手順著腹部的切口探進去，手指貼著皮肉之間的筋膜層，開始小心地剝離。
這是個極考驗手感的話。
手指既要用力將皮肉分開，又不能戳破皮子或扯斷筋膜。
“剝皮靠的是巧勁，”他額角滲出細密的汗珠，聲音卻平穩，“指頭肚兒要能感覺到皮子和肉之間那層膜，順著膜走，就省力。”
隨著他的動作，麅子腹部的皮子漸漸與肌肉分離，露出鮮紅的肉體和白色筋膜。
剝離到肋骨部位時最為小心。
這裏皮薄，又緊貼著骨頭的凸起。
蘇清風幾乎是將手指平貼著肋骨一根根地挪過去，感受著皮肉之間那微妙的粘連。
“刺啦……”
輕微的分離聲在安靜的院子裏格外清晰。
皮子褪到胸口時，他換了個姿勢，單膝跪地，一手按住麅子身體，一手繼續剝離。
煤油燈的光將他的影子投在地上，拉得很長，隨動作微微晃動。
張文娟看得入神，連手裏的柴火都忘了添。
灶膛裡的火光暗下去些，她纔回過神來，趕緊又塞進兩塊鬆木。
鬆脂燃燒的“劈啪”聲和著皮肉分離的細微聲響，竟有種奇異的和諧。
褪到前腿時，蘇清風用刀小心地割斷腿根處皮肉連線的筋膜，然後雙手握住前腿的皮子，緩緩向下拉扯。
就像脫下一隻緊繃的袖子，前腿的皮毛完整地褪了下來，露出裏麵粉白色的肌腱。
“一條腿了。”
他撥出一口氣，將褪下的皮毛翻過來攤在旁邊。
內側沾著星星點點的脂肪顆粒，在燈光下泛著潤澤的光。
同樣的步驟重複三次。
後腿、另一側前腿……當四條腿的皮毛都褪下後，整張皮子就隻剩下脖頸和頭部還連在身體上。
最難的部分來了。
蘇清風站起身活動了一下發麻的腿腳，然後重新蹲下，開始處理脖頸。
這裏的皮子最厚，褶皺最多，而且緊貼著頸椎和粗壯的頸部肌肉。
他用刀在耳後各劃一道口子，沿著下頜線一直劃到喉嚨，形成一個完整的環形切口。
“腦袋的皮子最難褪。”他低聲說，“得一點點來，急了就破了。”
他左手握住麅子的角。
麅子已經死了，角卻依舊堅硬粗糙。
右手則沿著環形切口，用指尖一點一點將皮子從顱骨上剝離。
這個過程緩慢得近乎折磨，他的指尖能清晰感受到皮子內側與顱骨之間那層薄薄的筋膜，以及筋膜被撕開時細微的震顫。
時間彷彿變慢了。
終於，當最後一點皮子從鼻樑處分離時，他雙手握住整張皮子的邊緣，深吸一口氣，緩緩向後一扯。
“滋……”
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