蘇清風動作麻利，用帶來的粗實麻繩將麅子四條腿兩兩交叉捆緊，打上牢靠的豬蹄扣，形成一個便於肩扛的“搭子”。
這頭正值壯年的公麅子，估摸著得有七十斤往上，沉甸甸的像半口袋糧食。
經過大半天的追蹤搏鬥，他自己體力也已耗去大半，此刻要將這大傢夥弄上肩，著實得費把子力氣。
他深吸一口氣，彎腰，右肩抵住麅子捆紮處，左手扳住一條後腿，腰腿猛然發力。
“嘿！”一聲低喝，沉重的麅子被他硬生生扛離了地麵。
分量瞬間壓上肩頭，讓他膝蓋微微一彎，但他很快穩住，調整著姿勢，將麅子的重心盡量貼近自己後背，減少對單側肩膀的壓力。
麅子身上還帶著體溫和淡淡的血腥氣，柔軟的皮毛蹭著他的脖頸。
獵槍重新挎在左肩，槍口謹慎地朝下，避免走火。
他掂了掂分量，苦笑一下：“好傢夥，真夠沉的。”
但想到這沉甸甸的分量意味著未來好些天家裏油水充足，想到嫂子看到時的驚喜，想到晚上那頓期盼已久的肉食，這點辛苦便化作了心底滿滿的踏實和暖意。
“走了，咱們回家！”
他對著兩個眼巴巴望著他、彷彿在等待檢閱的小傢夥說道，聲音雖因負重而略顯粗重，卻透著由衷的輕快，“回去論功行賞！小火苗，白團兒，記你一功，晚上給你加塊好下水！”
小火苗興奮地“吱吱”連叫幾聲，在原地轉了個圈，然後“嗖”地竄到前麵，蓬鬆的大尾巴高高翹起，像個紅色的路標，顯然又要擔當嚮導。
白團兒似乎聽懂了承諾，碧藍的眼睛更亮了，它低吼一聲作為回應。
不再像之前那樣緊貼蘇清風腳邊，而是邁開步子，與小火苗保持著一個護衛般的距離。
走在側前方，不時回頭看看蘇清風是否跟上，那份與有榮焉的驕傲，幾乎要從它昂首挺胸的步態裡溢位來。
蘇清風辨明瞭方向。
日頭已經明顯西斜，透過逐漸稀疏的林木，能大致判斷出方位。
他回想之前追逐的路線，雖然曲折，但大方向是對的，返回的話，應該向東南。
蘇清風不敢再冒險穿越那些完全陌生、藤蔓糾纏、光線昏暗的密林深處，那裏不僅容易迷路，還可能潛藏著未知的危險。
他選擇沿著來時隱約記得的一條有溪流聲傳來的緩坡下行。
山間溪流多匯向低處，順著水流方向，通常能找到出山的路，也能補充水分。
然而，歸途遠非想像的輕鬆。
扛著七十多斤的重物，在崎嶇不平的山路上跋涉，每一步都考驗著體力、平衡和耐心。
一開始還算順利，沿著溪流邊緣相對平緩的地帶行走。
但很快，溪流拐入一片佈滿濕滑卵石的淺灘。
蘇清風小心翼翼地踩在石頭上，卵石圓滑，加上麅子的重量讓他重心不穩，有兩次都差點滑倒，驚出一身冷汗。
他不得不放慢速度，幾乎是試探著前行。
過了淺灘，是一片陡峭的、長滿青苔的岩石坡。
這裏沒有明顯的路，隻有一些野獸踩出的模糊痕跡。
蘇清風一手需要時不時抓住旁邊的灌木或裸露的樹根借力，另一隻手還要護著肩上的獵物，防止它滑落。
沉重的負荷讓他的呼吸越來越粗重，汗水順著額頭、鬢角不斷流下，蜇得眼睛生疼，後背的衣衫早已濕透，緊貼在麵板上。
就在他奮力攀上一塊突出的岩石，剛要喘口氣時，腳下踩著的一塊風化的片岩突然碎裂！
“哢嚓！”
蘇清風身體瞬間失去平衡，整個人連同肩上的麅子猛地向後仰倒！
他下意識地想抓住什麼，但手在空中揮了個空。
“砰！”
結結實實的一下，他後背重重砸在斜坡上，又順著坡度向下滑了一小段，被一叢堅韌的刺五加灌木攔住。
肩上的麅子也在翻滾中脫離，“咕咚”一聲掉進旁邊一個積滿腐葉和泥水的小坑裏，濺起一片汙濁的水花和落葉。
“呃……”蘇清風疼得悶哼一聲，隻覺得後背火辣辣地疼，估計被石頭硌得不輕。
他躺在那裏，喘了幾口粗氣，才緩過勁來。
小火苗和白團兒被這突如其來的變故嚇了一跳，立刻飛奔回來。
小火苗焦急地圍著他“吱吱”叫，用鼻子拱他的手。
白團兒則警惕地看向四周，然後湊到坑邊，看著泡在泥水裏的麅子，又看看蘇清風，喉嚨裡發出困惑的“嗚嗚”聲，似乎在問：獵物怎麼辦？
“沒事……沒事……”
蘇清風咬著牙，慢慢坐起身，活動了一下四肢，還好，除了後背疼，沒有傷到筋骨。
他看了看掉進泥坑、半邊身子沾滿黑泥和腐葉的麅子，哭笑不得。
“你這傻東西，死了還不讓我安生。”
他掙紮著爬起來，顧不得拍打身上的泥土和草屑，先走到坑邊。
坑不深，但泥濘不堪。他伸手抓住麅子的腿，用力將它從泥水裏拖出來。
好傢夥，這下更沉了，還髒兮兮的。
他不得不用溪水簡單沖洗了一下麅子身上最髒的泥巴，自己也洗了把臉，清涼的溪水讓他精神一振。
重新捆紮，再次上肩。
這一次，他更加小心，每一步都踩得格外紮實。
後背的疼痛時刻提醒著他山路的險惡。
但他沒有抱怨，獵人的堅韌讓他默默承受。
隻是步伐不可避免地慢了下來。
穿過岩石坡，又是一片茂密的、掛滿“拉拉秧”（一種帶刺的藤蔓）的灌木叢。
他必須側著身子，用獵槍撥開帶刺的枝條，艱難地擠過去。衣服被刮破了口子，手臂和臉上也添了幾道細細的血痕。
日頭越來越低，林間的光線以肉眼可見的速度變得昏暗。
蘇清風心中不免有些焦急，必須在天黑前趕到匯合點，否則嫂子她們該擔心了。
他咬緊牙關，加快了腳步，儘管每一次邁步都牽扯著後背的傷痛，每一次呼吸都帶著灼熱感。
就在他感覺體力快要透支的時候，遠處，那熟悉的、枝幹扭曲的歪脖子大椴樹的輪廓，終於影影綽綽地出現在了暮色漸濃的林間。
還有樹杈上那個黑乎乎的老鴉窩，像一盞指路的燈。
要到了。
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