就在這時，一直在前麵草叢裏嗅來嗅去的小火苗，忽然“吱——”地發出一聲短促而興奮的鳴叫。
像一道紅色閃電般竄到前麵一棵老柞樹的樹根下，圍著那塊佈滿青苔、潮濕鬆軟的土塊轉起了圈，前爪不停地扒拉著，鼻子緊貼著地麵，尾巴高高翹起，快速地左右擺動。
白團兒見狀，也邁著敦實的步子湊過去，低下它那顆毛茸茸的大腦袋，用濕漉漉的黑鼻子在相同的地方仔細嗅聞，喉嚨裡發出疑惑的“呼嚕”聲。
“發現啥好東西了？”蘇清風快步走過去。
蹲下身，撥開小火苗和白團兒，仔細檢視。
隻見在潮濕的苔蘚和腐爛的落葉間，幾朵灰褐色、傘蓋剛剛撐開、邊緣還微微內卷的小蘑菇，正羞答答地探出頭來，菌柄粗壯潔白。
“是趟子蘑！”蘇清風眼睛一亮，“剛冒頭不久，最是鮮嫩的時候，燉湯炒菜都香掉眉毛。娟子，鏟子給我。”
“哎！”張文娟連忙從背簍側袋抽出她那把小鏟刀，遞了過去，自己也好奇地蹲在旁邊看。
蘇清風接過鏟刀，手法嫻熟地在蘑菇周圍劃了一個圈，然後輕輕一撬，將幾朵蘑菇連同根部帶著的一點腐殖土完整地挖了出來。
他小心地抖掉泥土，將這幾朵鮮嫩水靈、散發著淡淡菌香的蘑菇，遞到張文娟攤開的手掌上。
“喏，開門紅，今天第一樣收穫。放你背簍裡，仔細著點，別壓壞了。”
“謝謝清風哥！”
張文娟雙手捧著那幾朵還帶著泥土氣息和露水濕意的蘑菇，如同捧著什麼稀世珍寶，高興得眉眼彎彎，小心地將它們放進背簍底層，用幾片乾淨的苔蘚稍微墊了墊。
這個小插曲讓氣氛徹底活躍起來。說說笑笑間，腳下的路似乎也變得輕快了許多。
不知不覺，他們已經離開了村莊附近相對平緩的丘陵地帶，進入了真正意義上的山林區域。
腳下的土路越來越窄，漸漸被踩成一條僅容一人通過的羊腸小徑。
周圍的樹木也變得高大茂密起來，遮天蔽日的紅鬆、落葉鬆、柞樹、椴樹取代了低矮的灌木，林間光線陡然變得幽暗、清涼，空氣中鬆脂和腐殖土的混合氣味更加濃烈。
他們已經來到了老鬆嶺的山腳下。
這裏地勢明顯變得陡峭，巨大的岩石裸露出來，上麵覆蓋著厚厚的青苔。
那條被無數采山人、獵人踩踏出來的小徑，在這裏清晰地分成了兩條岔路。
一條更加崎嶇狹窄，向著北方，蜿蜒沒入更深、更密的原始林莽之中，那是追逐大型野獸的獵人才會涉足的領域。
另一條相對平緩，向著東南方向，延伸向一片相對開闊、陽光充足的向陽坡地和溝穀，那裏是各種山野菜的樂園。
三人在岔路口停下腳步。
蘇清風放下肩上的挎包，再次仔細檢查自己的裝備。
獵刀在腰後別得穩穩的，刀柄觸手可及。
繩索捆紮結實，必要時可以用來佈置陷阱或捆縛獵物。
乾糧和水確認無誤。
小火苗和白團兒似乎也感應到了即將到來的分頭行動，不再嬉鬧，安靜地蹲坐在蘇清風腳邊，仰著頭，兩雙靈動的眼睛望著他，彷彿在等待指令。
“就這兒分開吧。”
蘇清風直起身，對王秀珍和張文娟說，聲音在寂靜的山林裡顯得格外清晰，“你們就在南坡這一片活動，別往太深太陡的地方去，那邊石頭多，容易滑腳。這片林子我熟，近些年沒什麼大牲口活動的痕跡。但也要留神腳下，看著點長蟲。日頭走到正頭頂，”
他抬頭，透過濃密樹冠的縫隙看了看天色，“不管采了多少，都往回走。咱們還在剛才路過的那棵歪脖子大椴樹下匯合，記得嗎？樹榦上有個老鴉窩的那棵。”
“記得記得，放心吧。”
王秀珍點點頭，目光深深地凝視著蘇清風，那眼神裡混雜了太多情緒。
有叮囑，有不捨，有擔憂，還有昨夜未散的複雜餘韻。
“你自己更要千萬小心，那邊林子深得很，老輩子人說裏麵邪性。聽說這兩年有野豬群在那片橡子林裡禍害。別貪多，也別逞強，打到啥是啥，平平安安回來，比什麼都強。”
她的話說得又急又低，想把自己所有的牽掛和告誡都塞進這幾句話裡。
“嗯，我曉得。野豬不惹它，它一般也不主動犯人。我有分寸。”
蘇清風應道，語氣沉穩，試圖讓她安心。
他又看向張文娟，少女的臉上也寫滿了關切。
他放緩了聲音：“文娟，聽嫂子的話，跟緊點，互相照應著。看到好野菜也別太往裏鑽，安全第一。”
“哎，清風哥，你……你也一定要小心啊。”張文娟的臉頰又紅了，聲音輕柔卻清晰，帶著少女特有的羞澀和真誠的牽掛，“早點回來。”
“走了。”
蘇清風不再多言，最後看了她們一眼，似乎想將這一刻的畫麵印入腦海。
然後，他轉過身，不再回頭，邁開堅定的步伐，踏上了那條向北延伸的、更加幽深靜謐的獵徑。
小火苗“嗖”地一下竄到他前麵，像個小嚮導。
白團兒也低吼一聲，抖了抖身上的毛，邁開步子，忠實地跟在蘇清風腳邊。
一人一狐一虎的身影，很快就被濃密的灌木叢和虯結的古樹吞沒。
隻留下漸漸遠去，最終消失在林濤聲中，踩踏枯枝敗葉的“沙沙”聲。
以及偶爾傳來的一兩聲小火苗興奮的輕鳴，或白團兒喉嚨裡低沉的呼嚕。
王秀珍站在原地，一動不動，目光彷彿穿透了層層疊疊的樹木，久久地凝視著蘇清風消失的方向。
山風吹過，拂動她額前的碎發和衣角，帶來陣陣涼意，她卻恍若未覺。
直到張文娟輕輕拉了拉她的衣袖，帶著疑惑輕聲喚道：“嫂子？咱們……也走吧？”
王秀珍這纔像是從一場悠長的凝視中驚醒，猛地回過神。
她深吸了一口山林間清冷而略帶寒意的空氣。
轉過身，麵向陽光逐漸燦爛起來的南坡，臉上重新努力撐起一個溫和而平靜的笑容，隻是那笑容的深處，依然殘留著一絲難以抹去的憂色。
“走，娟子！”她的聲音刻意提高了些，顯得輕快，“今天咱們可得加把勁，把這柳條筐和你的小背簍都採得滿滿登登的！讓咱們的功臣晚上回來，能吃上今年最鮮、最嫩的山野菜！讓他知道，家裏有人惦記著，等著他呢！”
“嗯！”張文娟用力點頭，臉上綻放出明亮的笑容，主動挽起王秀珍的胳膊。
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